Эвелин застыла в неловкой позе и говорила в никуда. Билл встал и выключил телевизор:

– Почему бы тебе не присесть, дорогая?

Он догадался, что жена чувствует себя неудобно в собственном доме, и ему вдруг захотелось признается в том, как он к ней относится:

– Не бойся, – сказал он, – я тебя не ненавижу.

– Я знаю, – ответила она, и ее голос зазвучал бодрее.

Все еще не снимая пальто, она присела на краешек дивана и начала рассказывать.

– Мы с ним только несколько раз ходили погулять – и ничего больше. Мне это никогда по-настоящему не нравилось, но, как я уже сказала, мне было приятно, что мною действительно заинтересовался мужчина. В конце концов, я решила порвать с ним, и вот тут-то все и началось.

– Что началось?

– Он стал странно себя вести: следил за мной, звонил, когда тебя не было дома, а иногда даже преследовал меня. Потом начал угрожать и написал, что у тебя есть любовница. По-моему, во мне он видел препятствие на пути к собственному счастью. Он как бы любил меня, но и ненавидел в то же время, потому что я отказалась с ним встречаться. Что я могу добавить? Это было ужасно.

– Почему ты мне не сказала?

Эвелин только засмеялась, а Билл забеспокоился, что она стала очень нервной.

– Сколько это уже продолжается?

– О, очень долго. Больше года. То есть, неприятности длятся уже больше года.

– Господи! Бедняжка!

– А потом он решил, что ты являешься препятствием между ним и мной. Он подумал, что если он выведет тебя из игры, то я буду свободна.

– Понятно.

Гормоны внимательно слушали и сочувствовали Эвелин, которая, похоже, решила испробовать все возможности, чтобы сохранить семью.

– Я много размышляла. Скажи мне, Билл… Скажи мне, что ты на самом деле думаешь? Что мы нашли друг в друге, когда только познакомились? Неужели просто мы оба тогда боялись, что останемся в одиночестве?

– Что ты имеешь в виду?

– Я помню, в тот год, когда мы только познакомились, все вокруг стали жениться. Неужели мы просто оглянулись и испугались, что не сможем найти никого получше? Так все было?

– Именно так! – хором отозвались гормоны. – Именно так все и было!

– Я хочу сказать, ведь так могло быть?

– Могло, – согласился Билл.

– Или все-таки было нечто большее?

Билл покачал головой:

– Я не знаю, Эвелин, я не знаю.

– Знаешь! – кричали гормоны.

Эвелин хотела сказать еще что-то, но, замерев, смотрела на мужа. Ей было сложно выразить поток собственных мыслей словами.

– Тем не менее мы что-то нашли друг в друге, у нас было нечто общее, – продолжала она, собравшись с силами. – Думаю, мы оба независимы и уважаем это качество друг в друге. Мы никогда не были победителями, мы просто старались, работали изо всех сил.

– Да, – поддержал ее Билл, обрадовавшись, что может хоть в чем-то согласиться с Эвелин.

– Но это же стало нашей проблемой. Последний год для меня превратился в настоящий кошмар. Этот идиот постоянно следил за мной, беременность, вечные ссоры…

– Да, я понимаю.

– Мне не с кем было поделиться переживаниями. Тебе не кажется странным, что у меня совсем нет приятельниц? Ни одной настоящей подруги.

– Гм…

– Из-за этого я была постоянно на взводе, мне было чертовски сложно справляться со всем этим в одиночку. Наверное, поэтому мы постоянно ругались. Мы оба переживали примерно одно и то же.

– Как это?

– Думаю, что ты, Билл, тоже был в постоянном напряжении. Тебе тоже не с кем было поделиться, и это тебя вконец измотало, – говорила Эвелин, ожидая хоть какой-нибудь реакции со стороны мужа. – Ты ведь жил в постоянном стрессе?

– Не особенно.

– Чего? – не поверил своим ушам Гистамин. – Ты так ничего и не понял? Не будь идиотом, Билл! Она хочет помириться!!!

– Хотя, – пробормотал Билл, – должен признаться, у меня тоже были кое-какие неприятности, которые меня немного беспокоили.

– Что-нибудь конкретное?

– Нет, ничего особенного. Так, вечные вопросы…

– Господи! Парни! – воскликнул Гистамин.

Эвелин вздохнула, не представляя, как продолжать разговор. Ей казалось, что она уже чего-то достигла, но чего именно?

– Ладно, вот мы и подошли к самому главному. Думаю, мы можем попытаться заключить сделку.

– Ты о чем?

– Быть может, сделка – это не совсем подходящее слово. Но ведь скоро у нас появится малыш, который объединит нас. Не думаю, что в брачном агентстве мы оба с тобой пойдем нарасхват, так что давай попробуем взглянуть на все это с юмором. Давай начнем все сначала и просто будем помогать друг другу. Может быть, мы сможем жить как цивилизованные люди?

Билл не знал, что ответить на это. На протяжении долгих лет у него выработалась твердая привычка ни в чем не соглашаться с этой женщиной. А что касалось жизни цивилизованных людей…

– Соглашайся! – кричали гормоны.

– У тебя нет выбора, – хмыкнул Гистамин.

– Я должен подумать, – сказал Билл.

– Чтоб я сдох!

– Он ведь меня избил! И разукрасил мою машину.

– Будь с ней поприветливее, идиот! – прикрикнул Феромон. – Тебе больше не на что надеяться!

– У тебя больше никого нет! – добавил Гистамин.

– Я в этом не виновата, Билл, – разочарованно проговорила Эвелин, потеряв надежду на примирение, и, отвернувшись, добавила: – Это было всего лишь предложение.

Поняв наконец, что пора действовать, Билл выпрямился в кресле и сказал:

– Это неплохое предложение. Вижу тебе многое пришлось пережить, и я тебе искренне сочувствую. Я был полным дураком, потому что не понимал, во что превратилась твоя жизнь. Я согласен, давай просто попробуем помогать друг другу. Это ведь не так и много?

Лицо Эвелин просветлело, но в ту же секунду морщинки снова набежали на ее лоб.

– Мне так жаль, что Алекс умер.

– Да уж.

– Зато теперь тебя повысят и тебе никого не придется увольнять.

– Догадываюсь.

И они оба беззаботно рассмеялись.

– Что касается твоего приятеля-шпиона…

– Что?

– Думаю, нам стоит пойти в полицию, или как?

– Да, ты прав, пожалуй, – согласилась Эвелин, но при одной мысли, что за этим последует, ее лицо стало мрачнее тучи.

– Ничего, вместе мы справимся, – сказал Билл и нащупал ее руку.

Раздумывая, Эвелин, как обычно, поцокала языком. Билл взглянул на нее и только сейчас заметил, что она коротко подстриглась. В короткой шубке она выглядела такой маленькой, а новая прическа делала ее похожей на мальчика.

Эвелин снова улыбнулась:

– Молодец, что бросил курить.

– Стараюсь!

– Чего? – не поняли гормоны.

– Да, – сказал Билл, – со всеми этими передрягами я словно забыл о сигаретах. Или мое тело забыло. Как бы то ни было, получилось.

– Что? – снова ничего не поняли гормоны.

– Похоже, у меня теперь одной проблемой меньше.

Гистамин только рассмеялся:

– Одной больше, одной меньше… Какая разница?

Гормоны давненько уже распускали слухи, в которые многие успели поверить, что если у роженицы воды отходят в магазине, то его владельцы обязаны оплатить ее покупки, усыпать ее подарочными купонами и вызвать такси, чтобы доставить в ближайший родильный дом. Дело в том, что гормонам очень нравилось, когда женщина много ходит по людным местам, – так у них была надежда, что воды изольются с максимальным конфузом. Именно так это и случилось с Эвелин. Она направлялась с подносом в руках к столику кафе, когда к своему ужасу почувствовала, как что-то пролилось ей на ноги и мгновенно остыло. Гормонши были вне себя от восторга, когда Эвелин вскрикнула от неожиданности и расплескала кофе.

Стараясь сохранять спокойствие, она попросила кого-нибудь вызвать ей такси.

По дороге в роддом были жуткие пробки, что позволило гормоншам усугубить ее переживания. Но самое интересное они отложили до того момента, когда Эвелин очутилась на больничной койке.

– Когда начнется боль? – спросила Эстрогена.