— Увы, — раскатисто засмеялся Невилл, — для этого мне не хватает интонаций Снейпа.

— Это верно, голос у него потрясающий, — прижимаясь к партнеру, согласился Драко. — Как ты думаешь, Гарри…

— Нет! Об этом я совершенно не желаю думать!

Драко довольно поерзал, но Невилл ласково отстранился.

— Присоединяйся или просто наблюдай, — сказал он.

— Я не прочь поработать, — отозвался слизеринец, — но на руках уже вот-вот появятся мозоли!

— А смягчающее заклинание? — поднял бровь Невилл.

— Мне-то откуда о нем знать? — беззлобно огрызнулся Драко.

Час спустя у него болело абсолютно все, как и предсказывал Невилл. Взглянув на партнера, гриффиндорец тотчас призвал домового эльфа. Когда тот появился, Нев попросил сока и бутербродов.

— Эксплуатируешь рабочий персонал? Гермиона будет недовольна, — пошутил Драко.

— Если мы заглянем на кухню, то не выберемся отсюда дотемна, а я хочу сегодня закончить эту секцию, — Невилл обвел рукой часть теплицы.

Появился Добби с подносом, наполненным бутербродами и пирожными; там же оказался графин с соком. Домовик тоскливо уставился на Драко.

Невиллу показалось, что Добби огорчен не только присутствием бывшего господина.

— Добби? Что-то случилось? — спросил он.

Домовик снова покосился на слизеринца.

— Ты же знаешь, Драко бился на нашей стороне; ему можно доверять. Я же доверяю, — сказал Невилл.

Простые, неожиданные и прекрасные слова окончательно растопили сердце слизеринца. Он и не знал, как сильно хотел их услышать; разумеется, Невилл не стал бы встречаться с тем, кому не верил, но Драко все равно было приятно.

Словно выпущенный из-под заклятия немоты, Добби взвыл и принялся биться головой о ящик, на который только что опустил поднос. Тарелки и стаканы задребезжали, а выстроенные аккуратной горкой профитроли раскатились по блюду.

— Что такое, Добби? Пожалуйста, успокойся!

Прошло немало времени, прежде чем тот открыл, что его огорчило. Гарри Поттер спрашивал, не согласятся ли домовики защищать замок, но так и не позвал их на битву. Все домовые эльфы были в отчаянии, а Гарри Поттер даже не появился среди них — наверняка он очень зол.

Узнав, что никто не обсудил с домовиками битву и ее последствия, Невилл пришел в ужас. Впрочем, ответ нашелся быстро:

— Добби, не знаю, в курсе ли ты, но я могу немного общаться с замком.

Домовик восхищенно выпучил глаза.

— Во время битвы я, наверное, чувствовал себя так же, как ты, — присаживаясь на корточки, продолжил Невилл. — Гарри не позволил мне сражаться рядом с ним, хотя я очень этого хотел. Думал, что выгляжу трусом, сидя в замке, когда остальные рискуют жизнью снаружи.

Драко завороженно слушал, хотя юный герболог неотрывно смотрел на домовика. Прежде слизеринец не задумывался о чувствах своего любовника в тот день.

— Но Гарри дал мне очень важное задание, и никто другой не мог с ним справиться. Мне нужно было помочь профессору Дамблдору поддерживать защиту замка.

— Вам, сэр, мастер Невилл? — изумился Добби.

— Да. Эффект от такой работы невелик, но она была необходима, не так ли?

— О да, мастер Невилл, сэр, — заверил его Добби. — Вам нужно было позаботиться о безопасности детей и самого замка, чтобы множество маленьких ведьмочек и магов могли прийти сюда в будущем. И те, которых заведете вы с мастером Малфоем и госпожой Грейнджер, сэр, — энергично кивнул домовик, и Невилл с Драко переглянулись поверх его ушастой головы.

— Так ты согласен, что поддержка защиты замка была важной работой? — снова спросил Нев.

— Да, да, мастер Невилл, — затряс головой Добби.

— Тогда, надеюсь, ты простишь мою неучтивость: ведь я еще не поблагодарил домовых эльфов, хотя и чувствовал, сколько сил они вливают в защиту и над землей, и на уровне подземных каналов, подающих в замок воду. Сможешь ли ты простить меня за эту оплошность? Я так виноват перед вами.

— Мастер Невилл не должен благодарить Добби, — всхлипнул домовик; в глазах его стояли слезы. — Нас даже не попросили участвовать в битве.

— Нет, — мягко возразил Невилл, — вы поступали именно так, как было нужно: следили за безопасностью замка и живущих в нем детей и все делали добровольно! Очень великодушно с вашей стороны. Большое спасибо. Думаешь, можно будет собрать всех остальных домовых эльфов, чтобы я мог поблагодарить и их?

Минуту спустя Добби уже рыдал у Невилла на плече. Драко никогда прежде не видел, чтобы домовики прикасались к людям без прямого указания, и лишь ошарашенно следил за тем, как умело Нев обращается с беспокойным существом.

Гриффиндорец также разъяснил, что Гарри был ранен и лечится вне замка, но наверняка гордится Добби и прочими домовыми эльфами не меньше самого Невилла.

На следующий вечер все живущие в Хогвартсе домовики собрались в Большом зале, где им выразили благодарность за помощь в защите замка; позднее их наградили особой медалью (которая не считалась одеждой!) от имени всего магического мира.

Гермиона не преминула доказать Невиллу свою признательность за то, что тот выступил в поддержку домовых эльфов.

Следующие несколько недель Драко, Гермиона и Невилл провели, свыкаясь с новизной своих отношений.

Молодые люди старались не демонстрировать свои отношения, и большинство окружающих считало их хорошими друзьями. Драко учился не ревновать и по-прежнему любил спать, наполовину накрыв собой Невилла.

Несколько лет спустя они и в самом деле воплотили в жизнь мечты Добби о новом поколении детишек в Хогвартсе.

Одним из первых, кто обо всем догадался, был Грегори Гойл. Драко регулярно навещал его в лазарете и ничуть не удивлялся тому, что Винс не отходит от постели друга. На четвертый вечер Малфой спросил, не нужна ли Грегу помощь — ведь он уже вполне мог бы покинуть больничное крыло.

Винсент исподлобья поглядел на Драко.

— Что? — не понял тот.

— Ты ведь тоже не ночуешь в подземельях. Неужели я позволил бы Грегу появиться там?

— Вы боитесь возвращаться? — нахмурился Драко.

— А ты разве не боишься?

— Нет! Просто… да я совсем не поэтому там не ночую, — выпалил Малфой, отчаянно надеясь, что не слишком краснеет.

— Ясно. Кем же ты увлекся — Грейнджер или Лонгботтомом? — поинтересовался Гойл.

— Что?! — опешил Драко.

Садясь на постели, Грег успокаивающе вскинул руки:

— Можешь не рассказывать.

Драко посмотрел на молодых людей, которые столько лет были его друзьями, которые оставили своих родных ради того, во что верили…

— Обоими, — сказал он.

— Одновременно? — прошептал Винс.

Драко кивнул, силясь подавить смущение.

— Вот и хорошо, — объявил Грег.

— Хорошо? — вскинул брови Драко.

— С ними ты будешь счастлив, — так, словно это было яснее ясного, сказал Гойл.

Поглядев на него, Драко спокойно улыбнулся и ответил:

— Да, я тоже так думаю.

Винс потянулся и пожал другу руку. Все это казалось невероятно странным.

— Проблема со слизеринцами остается неразрешенной. Скорей бы уже Снейп вернулся, — вздохнул Грег.

— Как вернуться, когда его партнер болен? — возразил Винс.

— Вы что, все про всех знаете? — вытаращился Драко.

— Когда человека считают дураком, трудно поверить, что он замечает происходящее вокруг, — пожал плечами Грег.

— Восхищен вашей проницательностью, мистер Гойл, но все же будьте любезны, не разглашайте детали моей личной жизни на каждом углу, — мягко произнес Снейп, появляясь из-за занавески.

— Бля! — пискнул Драко, сердце которого бешено забилось. А ведь он прислушивался! — Да как вам это удается?

— Подбирайте выражения, мистер Малфой. Годы шпионажа и слежения за учениками способствуют развитию полезнейших навыков, — продолжил Снейп.

Ничуть не смутясь, Винсент встал и пожал зельевару руку.

— Рад видеть вас, сэр. Вы уже здоровы? А… ну, вы знаете, кто. В смысле, не Сами-Знаете-Кто, — растерялся юноша.