— Вы говорите загадками. У кого это пророчество? Что именно должна сделать Тёмная Королева? Почему меня упорно сватают Тёмному Лорду?
— В своё время, вы всё узнаете. Хотя, возможно, в том пророчестве речь идёт вовсе и не о вас…
Джинни задумалась. Не трудно представить, кто ещё кандидат на эту хлопотную должность. Гермиона. Но сейчас некогда решать эту загадку. Хагрид, Грохх, Невилл и Полумна приближаются, если уже не подошли к границе. Если их обнаружат патрули…
— Прошу простить меня. Мои друзья будут скоро у вашей границы. Если уже не подошли и ждут моего возвращения из разведки. Примите вы или нет участие в борьбе, в финальной битве с Тёмным Лордом, это уже ваше решение. Ответа сейчас я не требую. Мне здесь нужна от вас другая помощь. Нам надо вернуться в замок с убедительными следами, признаками боестолкновения… с вами. Декрет я вам доставила. Делайте со мной, с ним, что хотите, но Снегг не должен заподозрить, что мы говорили. И мои друзья не должны знать. Я умею защищать свою память. Но если их расколют, то все вы и мы будем в большой опасности. А меня, кстати, у вас Хагрид и Грошик так просто не оставят… живой… или мёртвой…
— Магориан! — Выкрикнул самый старший и седой кентавр. — Берите лёгкую кавалерию и немедленно атакуйте эту группу с великаном. Играйте свою роль правдоподобно. Но без крайностей, и не калечить! Тёмная Принцесса! Немедленно взлетайте и возвращайтесь к своим друзьям, но тихо, без шума. На вас нападут внезапно. Сражайтесь. Уворачивайтесь. Без непростительных заклятий, я надеюсь. Стрелы будут лететь часто, но по-возможности, мимо. Гроху достанется, но не смертельно. Сделаете вид, что потеряли, обронили Декрет Министерства. Или ещё как. А Магориан его, якобы, подберёт и торжествующее протрубит в рог о победе и об отходе. На глазах у Хагрида. Всё, времени нет. Шевелитесь! — Он бросил Джиневре пустой футляр из-под Декрета Министерства. Она поймала его на лету, кивнула головой, одновременно благодаря и прощаясь. Развернув призрачного Патронуса, дала ему шпоры, тот расправил крылья и сразу же взлетел с места как небольшой самолёт и полетел очень низко через вход в зал, через площадь, над головами строящейся полусотни лёгкой кавалерии. Джинни поднялась чуть выше, почти касаясь крон деревьев, обгоняя движущуюся колонну конницы. Завершив большой полукруг, ориентируясь на две сторожевые вышки. Как только одна из них зашла за другую, она начала снижение, найдя промежуток между деревьями. Спешилась, убрала Патронуса и бегом, интуитивно ориентируясь, побежала к точке встречи. Удивительно, но минут через десять движения сквозь чащу леса, она нашла их. Грохх сидел на земле, пригнувшись за деревьями. Хагрид, Невилл и Полумна стояли вместе на небольшой поляне и тревожно разговаривали. Джинни внезапно выскочила на них и закричала:
— Тревога! Здесь полно кентавров! Я кажется, засветилась! К бою!
Все выхватили волшебные палочки и принялись седлать своих коней. Хагрид вскочил на плечо к братцу, который с рёвом поднялся на ноги, вырвав по пути из земли сосну в качестве дубины. Невилл и Полумна взлетели на фестралах, Джинни на своём Патронусе, как вокруг них раздался топот копыт, запели тетивы луков и засвистели стрелы.
Лёгкая кавалерия неслась вокруг великана по кругу, ведя огонь на скаку, пытаясь превратить его своими стрелами в милого ёжика, швейную подушку для иголок. Хагрид на его плече каким-то образом зацепился ногами за гигантские подтяжки, выкинул свой дурацкий арбалет, раскрыл магический щит и открыл огонь из своего цветного зонтика. Его ревущий от ярости братец начал своей сосной менять направления движения лихих лучников-кавалеристов. Джинни, Невилл и Полумна с воздуха открыли огонь из волшебных палочек, забросив свои магические щиты за спину.
— Отступаем. — Кричал Невилл. — Отступаем! Отходим!
Великан, размахивая сосной, начал шаг за шагом отходить с поляны к лесу. Стараясь всё-таки, напоследок, сшибить очередную забавную лошадку. Стрелы летели повсюду. Но и летели по поляне, кувыркаясь, лошадки. В какой-то момент боя Грохх споткнулся и чуть не упал, чуть не уронил Хагрида, повисшего у братца на подтяжке. Джинни решительно спикировала вниз, выхватила из-за спины меч и пару раз взмахнула им, отгоняя ринувшихся добить оступившегося великана стрелков. Пара — тройка луков распались на куски от меткого и эффективного взмаха закалённой стали и кентавры отскочили в сторону. Но вот Магориан исхитрился-таки достать Джинни в полёте рукой снизу, ухватившись за ремень футляра с якобы, находящимся там Декретом, рванул на себя и сорвал его с Валькирии, которая освободившись от захвата, сразу же набрала безопасную дистанцию и высоту полёта.
— Чёрт, он забрал Послание! — Закричала Джиневра так, чтобы её все хорошо услышали и запомнили.
— К чёрту! Валим, я сказал! — Уже просто орал Невилл.
Предводитель кентавров затрубил в рог и его стрелки отхлынули от великана, дав ему возможность выпрямиться, а затем, увеличив темп, начать отступать, пятясь всё дальше и дальше спиной в чащу леса. Наконец, после ещё одного сигнала рога, кавалерия прекратила преследовать их, осыпая стрелами, а затем отступила, скрывшись между деревьями.
Отмахав несколько миль, Грохх уселся возле лесного озерца, в которое впадали несколько ручьёв. Хагрид слез с плеча братца и принялся вдергивать из него стрелы. Толстая кожа защитила его от серьёзных ранений. Но раны пришлось промыть и обработать. Пару — тройку стрел вытащили из Хагрида и обработали раны бадьяном. Девчонки не пострадали. Только мантии были разорваны, лица и руки в порезах и ссадинах, скорее от кустарника и деревьев, а не от воздействия противника. Невилл тоже серьёзно не пострадал, почти. Только вот из его задницы, ну, седла, торчала одна-единственная стрела. С ярким таким оперением.
— Какого чёрта Невилл! Нам играть первую игру в квиддич со Слизерином на этой неделе! Как наш новый вратарь будет теперь сидеть на метле! Ты об этом подумал? Решил откосить от игры? — Притворно возмутилась и одновременно захохотала Джиневра над лежащим на шее своего фестрала Невиллом, а вот он почему-то не смеялся, а тихо скрипел зубами…
Глава 12. «Парфянская» стрела и квиддич навсегда!
Возвращение отряда с Хагридом в Хогвартс, наделало много шума. Сбежался весь замок. Снегг, Кэрроу, преподаватели старой закалки, вышли на склон холма у небольшого филиала Стоунхенджа перед крытым мостом над оврагом, встречать негаданно вернувшихся живыми парламентёров. Если нижние челюсти у Пожирателей Смерти и не висели, то в глазах, явно, читалось искренне-злобное удивление. Школьники и персонал замка встретили аплодисментами колонну победителей, во главе которой широкими шагами шёл Хагрид, неся на руках укрытого мантией Невилла, а тот, несмотря на боль от раны, приветственно поднял вверх руку, сжатую в кулак. Полумна гордо демонстрировала всем захваченный в бою трофей — лук кентавра с колчаном, до половины наполненным стрелами с ярким оперением. Джинни замыкала группу. Она направилась прямиком к Снеггу, тем временем как лесничий, не обращавший никакого внимания на оказываемые всем им почести, в сопровождении поспешающей мадам Помфри, направился с Невиллом в медицинский пункт.
— Директор, сэр, — начала Джинни, — доложите Министру, что задание выполнено. Послание Министерства Магии доставлено по адресу. Вы хотели войны с кентаврами, и вы её получите.
— Вопросы войны и мира, пока не ваша компетенция… — ухмыльнулся Снегг. Хотя в глазах у него промелькнуло, как показалось на секунду Джиневре, торжество? Нет, показалось… — Мисс Лавгуд и вы, отправляйтесь к милосердной мадам Помфри, вас обеих надо слегка подлатать. Успех не должен вскружить вам голову. На Орден Мерлина четвёртой степени можете не рассчитывать, будем считать, что Министерство простило вас за попытку кражи древнего раритета школы…
— О, благодарю вас, сэр. О большем я не могла и мечтать…
— Вы всегда пытаетесь оставить последнее слово за собой?
