Джинни танцует медленный танец с Невиллом. Они поговорили о подборе игроков в команду по квиддичу. О первых тренировках и подготовке к первому матчу кубка со Слизерином. Так годами предписывала турнирная таблица. Традиции, однако. За их столиком сидят Эрни Макмиллан с Ханной, ревниво поглядывающей за своим сданным в аренду дружком. Особенно, когда он близко наклоняется к Джиневре и что-то шепчет ей на ушко. А та, словно провоцируя Ханну, звонко смеётся и теребит волосы партнёра. Полумна как всегда рядом и просвещает благодарных слушателей об очередном заговоре Министерства, теперь против кентавров.

Джинни танцевала с Симусом, с Эрни. Она позволила себе немного перебрать со сливочным пивом. Дело было ещё и в том, что Орден Феникса подпольно, в общей гостиной Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана, (не исключено, что и Слизеринцы поставили такой у себя), в Выручай-комнате, недавно установили мощные волшебные приёмники сети Волшебного Радио. И вот, внезапно, на специальных частотах, заработал мобильный подпольный радиоцентр Фреда и Джорджа. Пошёл просто поток новостей обо всех происшествиях в Магической Британии и за рубежом. Интервью, юмористические передачи, выпуски новостей. Эта идея близнецов гораздо эффективнее подняла дух на трёх факультетах, чем надписи кровью на стенах замка: «Смерть Пожирателям Смерти!» Бред какой-то! Пора с этим завязывать, Макгонагалл права, над ними смеяться скоро будут. Надо переходить к индивидуальной кропотливой работе с сочувствующими. Макгонагалл ей об этом как-то намекнула, что Тёмной Королеве необходимо перестать заниматься глупостями, надо сначала собрать фигуры, подготовить к игре, в нужный момент быстро выстроить на шахматном поле, очень быстро, и начать финальную страшную партию. А в битве надо будет найти самое уязвимое место противника, нащупать его, собрать в ограниченное время, все наличные, сохранившие боеспособность силы и нанести решающий удар. Второго шанса судьба может и не предоставить. Это уже не школа, когда можно переделать домашнюю работу или пересдать зачёт или экзамен. Экзаменатором будет сам Тёмный Лорд, а он не даёт времени на работу над ошибками.

В перерыве вечеринки, сделав вид, что они удалились в дамскую комнату, Джинни подвела Ханну и Полумну к гобелену в тупике восьмого этажа. Королева Кримгильда и Валькирия Брунгильда. Да, действительно похожи на Гермиону и Джинни. Коснувшись рукой меча в руках Валькирии, Джинни привела в действие магический механизм открытия тайного прохода в комнату Основателей Хогвартса. Девочки и присоединившийся к ним Невилл, прошли во внутрь, изучая с восхищением, находящиеся там экспонаты и артефакты. Гобелены, рассказывающие последовательно историю Хогвартса. Особо всем понравился меч Кандиды Когтевран, чуть-чуть уменьшенная, женская, так сказать, копия меча Годрика Гриффиндора.

Но в центре внимания, безусловно, был огромный двуручный меч в камне, и надпись на латыни «Екскалибур». Это легендарное оружие короля Артура! Не исключено, что и Мерлин держал его в руках.

— Джинни… — произнёс тихо Невилл, — возьмись за меч…

— Это не наша легенда…

— Откуда ты знаешь? Может ему и предначертано мочить гадов, периодически портящих жизнь магов и маглов Британии?

— Ты посмотри на его размеры. Я его и поднять то не смогу. Он в камне… Попробуй сам. Пророчество об Избранном и тебя, кстати, касается.

Невилл поднялся на постамент, прикоснулся к оружию одной рукой, второй.

— Нет, идите все сюда. Беритесь за рукоятку. Здесь всем места хватит.

Четвёрка друзей стала вокруг камня и взялась за рукоять.

— На счёт Три! Раз! Два! Три!

Меч сдвинулся с места, немного пошёл вверх, но, внезапно остановился. А затем с силой погрузился обратно в камень, почти под самый эфес.

— Я же сказала, не наша это легенда. По-видимому, гады в истории Британии ещё будут.

— Тогда возьмёмся за него снова и поклянёмся все, что не отступим, не остановимся! Зло вечно и непобедимо, но борьба с ним не должна прекращаться! Даже когда уже будет казаться, что надежды больше нет никакой, и храбрость покидает нас… — произнёс Невилл. — Клянусь сражаться до конца! До Победы или Смерти! Пусть Зло невозможно победить окончательно, но его можно остановить! И пусть свидетелем нашей клятвы будет Великий король Артур и Великий маг Мерлин! Клянёмся!

Ветреный и холодный октябрь 1997 года с его пронизывающим ветром, сумраком, грозовыми тучами и проливными дождями, соответствовал атмосфере, окутавшей весь Хогвартс. Малого того, что расплодившиеся не в меру дементоры наводили жуть своим леденящим холодом и всем своим демоническим внешним видом, так ещё и погода, казалось, встала на сторону Тёмных сил в Северной Шотландии. Но границы замка эти летающие мерзкие чёрные плащи не нарушали, оставаясь строго по периметру, скользя вдоль границ защитного прозрачного купола, по версии «озабоченного» безопасностью студентов Министерства Магии являясь дополнительной его внешней защитой.

Первые акции Отряда Дамблдора по написанию призывов к сопротивлению новому режиму немного расшевелили Кэрроу. Они метались по всей школе, раздавая наказания направо и налево. Но когда посыпались наказания уже серьёзные, физические — розги, подвешивания поддержавших партизан шутников с других факультетов за большие пальцы и кисти рук на дыбе, в спешно оборудованной в одном из подвалов пыточной Филча, Джинни решила, что пора вмешаться. Провели беседы со старостами Пуффендуя и Когтеврана, о том, что надписи на стенах кровью или несмывающейся, периодически исчезающей краской, с призывами к сопротивлению, конечно хорошо, но лучше организовать прослушивание школьниками выпусков новостей от Фреда и Джорджа. Да и выстрелы в спины Слизеринцам, а некоторых сумасшедших и в спины Кэрроу, просто приведут к массовым кровавым репрессиям.

Джинни не ожидала, что первые акции Отряда Дамблдора так охотно подхватят по всей школе. Повторялся год всеобщей борьбы с Амбридж. Периодически что-то взрывалось, исчезало или появлялось, разрушалось. Надписи, ловушки, портативные болота, душильные газы, не говоря о банальных взрывах в туалетах санитарно-технических изделий под наиболее одиозными фигурами нового режима, постоянно заставляли Филча, Кэрроу и Снегга метаться и принимать меры. Старосты вынуждены были слегка помогать — штрафуя нарушителей, стирая угрожающие рисунки, карикатуры и оскорбительные граффити со стен. Но они упорно отказывались сдавать руководству конкретных виновников всех этих безобразий. Остальные преподаватели с интересом наблюдали за безуспешными потугами братца и сестры поддерживать хотя бы видимость порядка и дисциплины.

И тогда Кэрроу применили пару раз к некоторым школьникам Круциатус и Сектумсемпру. К тем, кто глупо и бездарно попался. Количество шутников сразу резко поубавилось. Но, вошедших в раж Пожирателей Смерти было уже не остановить. Тогда Джинни предложила научить всех набору несложных заклинаний, позволявших облегчить, да и снять боль с тех, кто попал на дыбу в застенок. Восстанавливать кровоснабжение в затекших руках, быстро и эффективно заживлять раны, ссадины и синяки, но и более серьёзные поверхностные повреждения. Так как непосредственно заплечных дел мастером был назначен Филч, Джинни, применив оборотное зелье с волосом Поттера, до смерти напугала старого завоза, подвесив сквиба на его же дыбе и слегка добавив Круциатус для полноты и остроты ощущений. Филч дрожал не от физической боли, а скорее от ужаса, когда Избранный доходчиво объяснил ему, что он постоянно находится в школе, в Тайной комнате, что новый василиск скоро подрастёт и первой его жертвой станет именно завхоз, если, во-первых, он что-либо сболтнёт Кэрроу, и, во-вторых, если он хоть один раз забудет обработать руки и ноги жертв, отправленных к нему на расправу Кэрроу или Снеггом в подвал, жирной мазью из бадьяна, а после завершения лечебно-воспитательной физиотерапевтической процедуры — забудет промыть концентрированным раствором растопырника. Побелевший как мел Филч, поклялся памятью Дамблдора, что детишки будут у него как у господа нашего за пазухой. Взяв у «Поттера» банку с бадьяном и запас высушенного растопырника, он предложил от себя добавить удобное мягкое сиденье под попки пытаемых и лучший шоколад из своих личных запасов. Только после этого Живоглот отпустил слегка придушенную им миссис Норисс, а похваливший Филча за проявленную инициативу «Гарри», покинул новый застенок.