Цветущий парк, по которому мы неспешно прогуливались, был на удивление пуст. Ревирин объяснил такое явление кратким: "Еще не вечер!" и утянул меня с натоптанной тропинки в бок, протаскивая в еле заметный просвет. Мое возмущенное фырканье резко оборвалось, когда перед глазами предстала причина внезапной смены маршрута. Огромный куст диких черных роз терялся в зарослях деревьев, выдавая себя лишь тихим журчанием ручейка, ютившегося в корнях.

   - Это розы Аль`кархель - цветы желаний. Эльфы часто приходят к нему, делясь своими мечтами. Не знаю, правдивы ли все рассказы об этих розах, но - попытка не пытка.

   - Все может быть и быть не может, того чего не может быть, да? - я лукаво прищурилась, наблюдая за мыслительным процессом друга.

   - Типа того... - улыбнулся он, направляясь к кусту.

   Изящная ладонь с белой кожей и длинными пальцами слега прикоснулась к одному из цветков, и замерла. Сделав тоже самое, я закрыла глаза и мысленно взмолилась:

   - Прошу, исполните мое желание. Пусть закончится вся эта неразбериха с пророчеством и войной, пусть больше не будет смертей среди молодых, еще не познавших жизнь, существ. Наверно, это все глупо и наивно, но умоляю, остановите кровопролитие, или уже некому будет просить и загадывать, ибо последний бой уничтожит всё...

   - Загадала? - друг помог мне подняться.

   - Что-то типа того, а ты?

   - Загадал, и сейчас мне бы хотелось узнать силу этих цветов.

   Притянув меня к себе и не дав время на размышления, эльф приник к моим губам, робко, как бы вопрошая разрешения на продолжение. И я ответила ему, пусть неумело и не так страстно, как он, но все же... Постепенно, наш поцелуй стал углубляться, рассказывая лучше любых слов о чувствах эльфа, которого я все это время считала просто другом. И нет смысла скрывать, что целовался он просто фантастически. Что же, четыреста (с хвостиком) лет практики давали о себе знать. Слегка отстранившись, и очерчивая нежными пальцами (такими не характерными для мастера металла) контур моих губ, он тихо прошептал:

   - Ты будешь со мной?

   В этот самый момент весь мой мир перевернулся, заставляя сжаться сердце. Как объяснить, что он для меня нечто большее, чем друг, но полюбить его как мужчину - я не в силах?! Притянув его для нового поцелуя, я просто жаждала растянуть время до ответа, не желая видеть боль и... понимание. Именно понимание, а не разочарование. В этот поцелуй я вложила весь свой страх, потерять друга, и искреннее сожаление, что не смогла оправдать его ожидание. Сладость губ сменилась странной горечью и привкусом соли, обжигая и принося боль. Только сейчас я почувствовала, что плачу.

   - Я не требую от тебя поспешного ответа. - улыбнулся эльф, губами осушая соленую влагу, - Просто знай, я люблю тебя и буду ждать.

   От этих простых и таких правильных слов поток слез стал еще сильнее, оставляя мокрые разводы на белой ткани его рубашки.

   - Зачем я тебе Ревирин? От меня одни беды, тем более, сейчас, в столь смутное время. Я ведь полудемон, если говорить на частоту. Меня хочет убить родной отец, я лишена силы, я... - его палец прижался к моим губам, заставляя замолчать.

   - Потому что - люблю,... а остальное - не важно! Дай мне шанс...

   Сказать что- либо еще, я просто не успела. Внезапно раздвинувшиеся кусты явили миру запыхавшегося мальчишку, лет десяти, с бледным лицом и черными взлохмаченными волосами. Помедлив всего мгновение, он бросился к нам, обхватывая меня за талию, как будто стараясь спрятаться от кого-то. Этот кто-то не заставил себя ждать.

   - Отдай! - прохрипел демон, вылетевший из-за тех же кустов.

   - Пинка тебе под зад поддать! - зарычала я, сжимая в руке меч.

   - Моё! - новый рык заполнил поляну, сотрясая молодые деревья.

   - Попробуй забрать! - ярко-желтый шарик сорвался с пальцев эльфа, устремившись на встречу с демоном.

   Миг, и черный пепел осыпался на землю, заполняя воздух запахом горелой плоти.

   - Не спрашивай, солнышко, я все равно не смогу ответить! - Ревирин грустно улыбнулся.

   - Я и не спрошу, у всех свои секреты. - послав другу ободряющую улыбку, я склонилась к ребенку. - Как ты?

   Малыш не ответил, лишь плотнее прижался ко мне и потерял сознание. Перехватив ребенка, Ревирин открыл портал прямо к дому Лэна и, не теряя времени, бросился вовнутрь.

   - Лэн, ты нам нужен! - крикнул эльф, укладывая мальчика на диван.

   - Вы нам тоже нужны! - мрачно отозвался появившийся целитель.

   - Что-то случилось? - напряглась я.

   - Да мелкая, случилось, и тебе лучше подняться наверх. - нахмурился Ксандр. 

Храня предания веков,

  Скрывая тайны и заветы,

  Историю меняем вновь,

  Запутывая все ответы...

   - Что случилось? - присев на кровать, я стала аккуратно вытирать лицо девушки.

   Волосы закатного цвета, словно языки пламени, разметались по подушке, подчеркивая неестественную бледность лица. Хрупкое тело девушки изредка вздрагивало, а с губ срывался еле слышный шепот.

   - После вашего с Ревирином ухода, мы с Лэном решили немного размять старые кости и потренироваться. Увлекшись боем, мы не сразу заметили девушку, появившуюся на поляне. Она выбежала из леса, что-то судорожно выкрикивая. Следом за ней вылетели демоны, слава Изначальному - низшие. С этими тварями мы разобрались мгновенно, а вот с ошейником послушания, сковывающем девушку, пришлось повозиться. Перед тем, как упасть в обморок, она прошептала свое имя. Вот и все.

   - С каждым разом Боги удивляют меня все больше! Ну что же, приятный подарок. - убрав непослушную прядь волос с лица девушки, я провела пальцами по ее щеке и прошептала. - С возвращением тебя, Залина.

   От кровати, так нежданно появившейся сестры, я не отходила ни на шаг, постоянно меняя влажные повязки и вливая в нее укрепляющие отвары. Сон навалился как-то внезапно, просто затягивая меня в свой омут. В том, что это был именно сон, я не сомневалась ни минуты!

   Паря над землей на легком пушистом облачке, я с нетерпением ждала своего собеседника.

   - Здравствуй Кира, давно не виделись!

   - Приветствую вас, повелитель! - склонив голову перед Богом я, в приглашающем жесте, похлопала рядом с собой.

   Нергал хмыкнул и с улыбкой пристроился рядом. Некоторое время мы молчали, просто любуясь закатом. Умирающее солнце в последний раз освещало зеленеющую долину своим кровавым светом, чтобы на следующий день возродиться новым золотым светилом. Грустно улыбнувшись и попрощавшись с последним лучиком, я посмотрела на Бога.

   - По какому поводу столь щедрый дар? - не было смысла тратить время на формальности и ходить вокруг, да около, мучающего меня вопроса.

   - Не все происходящее в этом мире воля Богов. У всех свои игры, а у каждой игры - свои правила. Просто принимай дары свыше и не ищи объяснений таких жестов.

   - И все же?

   - Кира, твой мир меняется, все меняется. Больше нет будущего, которое для вас так тщательно плела Судьба. Теперь даже Боги не смогут предсказать исход событий и, признаюсь тебе честно, нам страшно. И еще, среди тех, кому ты доверяешь, появился враг. Не спрашивай, кто он, просто запомни, моя девочка, не доверяй никому, а главное - себе и своему сердцу. В этой войне нет места морали и принципам, здесь нет друзей и врагов - только желание выжить. Будь начеку и не позволяй эмоциям взять верх.

   - Но...

   - Я не знаю, милая. Я уже ничего не знаю и не решаюсь предполагать. Все наши расчеты, все надежды - теперь это пепел прошлого. Судьба мира перекочевала в руки избранных, остается только надеяться, что вы выберите нашу сторону. А сейчас - отдыхай, скоро тебе понадобятся все твои силы.

   Нергал легко коснулся губами моего лба и улыбнулся. Веки стали слипаться, а тело окутало легкое свечение, даруя покой.

   Проснулась я глубоко за полночь, причем, от сильного желания чихнуть. Зажав нос рукой и подскочив на кровати, я недобро покосилась на Зюзю, сладко посапывающего среди подушек. Накрыв одеялом хранителя (и когда он успел сюда попасть?!), я потопала вниз, намереваясь съесть кого-нибудь и желательно - большого. Заглянув по пути в комнату малыша, где в кресле дремал Лэн, и к Залине, я со спокойной совестью продолжила свой путь.