- Это потрясающе... - выдохнул вампир, проводя пальцами по крышке ближайшего надгробия. - Столько веков, а они как новые. Не единого намека на гниль, плесень и даже пыли нет. Классь-нень-ко! - протянул он пискливым голоском и двинулся вглубь зала.

   - Стой придурок зубастый! - рыкнула я, хватая его за конец плаща. - Ты куда попер, слонопатам?! Не видишь здесь ловушка на ловушке?! А еще вампир называется!

   - А что я? Я ничего! - он так жалобно посмотрел на меня, что раздражение на него сразу куда-то испарилось.

   - Ладно, сейчас ты аккуратно... аккуратно я сказала, будешь идти за мной. Я понятно объясняю?

   Наверное, он бы сейчас и на родном Эсарре ничего не понял. Его глазки горели такими шкодливыми огоньками, что мне стало даже жутковато. Мы медленно двинулись вдоль гробиков, в противоположный конец зала, где по словам все того же неугомонного вампира, спала его прабабка.

   - А тебе она зачем? - поинтересовалась я, перепрыгивая через очередную магическую ловушку.

   - Да так, - пожал плечами Джеймс, - у нее в гробу книжечка одна есть. Почитать охота.

   - Так, Лара Крофт чертова, ты что, воровать собрался?!

   - Почему же сразу воровать?! - возмутился он, - Просто почитать хочу. Интересно ведь! К тому же, там много историй про первых вампиров. Вернее не так, там одна настоящая история про возникновение первого вампира и куча всякой другой полезности!

   - Помешанный! - констатировала я.

   - Как- будто тебе не интересно?! И вообще, ты хотя бы знаешь, как можно убить Древнейшего?

   - Нет, - честно призналась я, - а ты?

   - Ну... Я слышал что-то вроде того, что их жизнь и душа привязаны к артефактам, и если уничтожить его, то game over!

   - Знаешь, ваши Древнейшие напоминают мне Кощея Бессмертного, - фыркнула я.

   - Кого? - опешил вампир.

   - Ну, Кощея - героя детских сказок. У него смерть тоже была привязана к артефакту. Там было что-то типа - смерть Кощеева на конце иглы, игла - в яйце, яйцо - в утке, утка - в зайце, заяц - в шоке... - процитировала я услышанную когда-то шутку.

   - Жесть!- хихикнул зубастый. - Кирусь, помнишь, ты когда-то давно спрашивала, как нас можно убить. Я тогда немного соврал. Мы не умираем от обычного оружия, от света, чеснока и прочей гадости, но... нас спокойно может убить Древнейший. Одного укуса хватит, чтобы выпить всю нашу жизнь и душу...

   - Постой, а как тогда происходит обмен памятью?

   - Ну, мы просто нацеживаем в ритуальные пиалы крови и обмениваемся ею. Все до банальности просто, но ужасно пафосно! И вообще...

   - Назад! - закричала я, и сбила вампира с ног.

   Мимо нас пролетела черная тень, активируя защитные заклинания. Джеймс резко схватил меня и затащил за бетонные перегородки, прикрывая свои телом. В зале стали раздаваться взрыв и грохот. Повсюду летали огненные и шаровые молнии, врезающиеся в наше укрытие. Пару раз вампир сквозь зубы шипел ругательства, но с места не двигался.

   - Джеймс? - я осторожно коснулась бледного лица друга, когда вспышки прекратились.

   Вампир осторожно разжал пальцы, до этого мертвой хваткой сжимающие мое тело. Видимо, только это и позволяло ему держаться на ногах, потому что, в следующее мгновение он завалился на бок и закрыл глаза.

   - Джеймс! Твою душу! - в сердцах воскликнула я, падая на колени рядом с вампирюгой.

   Удар... и я отправилась в долгий полет до соседней стены. Глухой стук и мое бренное тело медленно сползло вниз, отдаваясь страшной болью в каждой клеточке. Снова удар, и я полетела обратно. Где-то среди перегородок раздался загробный хохот и тихое пение:

   Слезы не прячь, будет - больно, поплачь

   Жизнь так трудна, ведь ты снова одна.

   Глазки закрой, провались в тишину,

   Песенку спой, погружаясь во тьму.

   Тихое монотонное пение немного глушило боль от падений и ударов головой. Захотелось спать и оставить все на милость судьбы. Так хорошо, так легко... Просто закрыть глаза и уйти из жизни...

   Страшно немного, смерть - это мука

   Душу отдашь, будет легче подруга

   Песенку спой, погружаясь во тьму,

   Глазки закрой, провались в тишину...

   На последних словах меня разморило окончательно, и я стала засыпать. Высокая тень, в длинном балахоне медленно плыла ко мне, протягивая костлявую руку. "Мумия!" - почему-то обрадовалась я, - "Никогда не видела раньше!".

   Тень слегка помедлила, движения стали неуверенными и рваными. Балахон слегка съехал назад, демонстрируя высохшую кожу, впавшие синюшние глаза и два ровных зуба. " Бедный, - снова подумала я, - это сколько ж ему лет, что его так кариес уделал?! Вон, только два зубика осталось, как у бобра!". Я хихикнула и снова уставилась на Древнего.

   - Слушай, - возмущенно прошипел он, - какая-то ты неправильная жертва! Вместо того чтобы заснуть или хотя бы испугаться, промываешь мне кости! Между прочим, я за собой слежу, в отличие от некоторых! И нет у меня кариеса! - совсем озверел он, когда я начала хохотать в открытую. - Дура! - обиделся Древний и отвернулся. - Бешенная какая-то, даже пить тебя боязно, потом еще прививки делать придется! Лучше его попробую! - он многозначительно посмотрел на беззащитно Джеймса и поплыл в его сторону.

   Мое веселье как рукой сняло, когда это чудовище одной рукой подняло моего друга и склонилось над его шеей. Я не придумала ничего умнее, как схватить камень, отколовшийся после моей состыковки со стенкой, и запустить в этого урода.

   Подействовало! Он переключил свое внимание... на меня. Тело друга мешком рухнула на пол, а эта лысая тварь устремилась ко мне. Запястья обожгла боль и по полу потекла тягучая бордовая жидкость.

   - Как мило с твоей стороны, самой пустить себе кровь...

   - Ага, - бесцеремонно оборвала я его, приподнимаясь, - за тебя беспокоюсь, боюсь, что последние зубы выпадут!

   - Дрянь! - рыкнул Древний, сильным ударом отправляя меня снова в полет и подхватывая у противоположного конца зала.

   - Может хватит меня ронять, придурок?!

   Сформировавшиеся из крови мечи с большим удовольствием вошли в плоть врага, разрывая сухие органы и связки. Древний прерывисто вздохнул, выпуская меня из рук. Костлявые пальцы сжали рану, судорожны хватаясь за зачарованный метал. Рывок, и меч полетел в прямиков в мою голову. Я с трудом успела перекатиться на другой бок, впечатываясь в саркофаг. Самым неожиданным для меня был смех Древнейшего, хриплый, скрипучий и пробирающий до дрожи.

   - Давно меня никто так не веселил! - захлопал в ладоши он, подпрыгивая, как маленькая девочка при виде новой куклы. - Жалко правда мантию - лень зашивать, а так ты молодечек, только на меня зачарованное серебро ни-ни... А, к черту вас, уже опять скучно.

   Черная молния метнулась в мою сторону, поднимая над землей и оттягивая голову назад. Я даже пикнуть не успела, просто поняла что это - конец. Но, видимо у судьбы были другие планы. Новый удар, и мы с Древнейшим полетели в разные стороны, благо, хоть в этот раз приземлилась удачно. Над монстром в неестественной позе завис Джеймс, сжимая в руках дряхлую шею Древнейшего. Между ними шел ожесточенный спор, но, увы, на Эсарре.

   Я медленно поднялась, ощущая в руках приятную прохладу вернувшихся мечей и потопала в сторону вампиров. Благо, на меня не обращали абсолютно никакого внимания.

   - Nesset(Глупец)! - рыкнул Древнейшим и мгновение спустя я увидела, как он оседлал моего друга и впился ему в шею. Мыслей не было, одни инстинкты. Я машинально рубанула мечами, на подобии ножниц, по шее Древнейшего, отсекая ненужную часть. Голова, словно мячик, гулко отскочила от пола и залетела в открытый саркофаг.

   - Гол! - констатировала я, плюхаясь на пятую точку рядом с другом. Сил не было вообще. Мало того что я толком не спала и не ела, так еще и кровь потеряла. Замечательно!