Элисса жадно отвечала. Ее руки обвили его сильную шею, взъерошили его темные волосы. Горячее желание, наполнявшее их, становилось все сильнее.

Когда их губы, наконец, разомкнулись, они оба дрожали от возбуждения. Крепко обнявшись, они молча стояли в лучах восходящего солнца. Элисса прижалась щекой к его груди.

— Я люблю тебя, — прошептал Алекс, нежно гладя ее золотистые волосы. — Я люблю тебя больше всего на свете.

Элиссе показалось, что сейчас она взорвется от радости, которая переполнила ее от этого признания. Но в глубине души она одновременно почувствовала мучительный укор недоверия. И она понимала, что не может его игнорировать.

Элисса чуть отстранилась и заглянула в его глаза.

— Правда? — спросила она дрожа. — Ты правда меня любишь?

— Разве я мог бы не любить тебя? — ответил он ее же собственными словами.

— Нет, я имею в виду — ты действительно любишь меня или все-таки Доун? Ведь все эти годы ты искал именно ее. И когда мы занимались любовью у тебя дома, ты называл меня Доун…

У Алекса перехватило дыхание. В первое мгновение ему было больно видеть ее сомнения, но, понимая причину ее страха, он решил помочь ей от него избавиться.

— Мне до сих пор не до конца ясно, что случилось той ночью в моей квартире, — сказал он, чувствуя готовность раскрыться перед ней целиком и без оговорок. — Разве что… Помнишь, я сказал, что не живу там, а просто занимаю эти комнаты?

Элисса смущенно кивнула:

— В ответ я спросила тебя, где ты живешь по-настоящему.

— Верно. Но как раз когда я собирался рассказать тебе о моем доме на острове Корасон, был готов ужин. Даже если бы я упомянул об этой вилле, я бы не ответил на твой вопрос. Потому что на самом деле я жил в прошлом. Я не мог забыть того, что пережил, что чувствовал, каким я был человеком в эти райские десять дней вместе с тобой. Верно, все это было связано у меня с именем Доун, ведь я не знал другого.

Алекс сделал паузу, надеясь, что Элисса его понимает.

— Может быть, в ту ночь в Нью-Йорке я любил воспоминание, — продолжил он, — а ты занималась любовью с незнакомцем из твоих снов. Но вчера ночью я был вместе с женщиной, которую буду любить всегда. И эта женщина — ты, Элисса.

— О, Алекс… — На ее глаза навернулись слезы. Его искреннее любовное признание наполнило ее сердце радостью и надеждой.

— Не плачь, милая. — Обнял он ее.

— Я плачу, потому что счастлива. — Подняв голову, она поцеловала его в плечо.

Алекс ответил ей поцелуем в макушку.

— Значит, у меня будет сентиментальная жена? — Его голос звучал так нежно.

Прошло несколько секунд, прежде чем Элисса поняла смысл его слов.

— Ты… ты хочешь на мне жениться? — спросила она, запинаясь.

Он кивнул.

— И сделать тебя очень, очень счастливой.

— О, Алекс! — Плача от счастья, Элисса обвила его шею руками.

— Значит, ты согласна?

— Да!

Алекс поднял Элиссу и нежно поцеловал ее в губы.

— Ты помнишь наш пикник? — спросил он чуть хрипло.

— Тот самый, когда мы так и не дошли до десерта?

— Ты же была десертом, дорогая… А как мы ночью плавали в море?

— Когда мы так и не успели надеть купальные костюмы?

— Ммм… — Алекс соблазнительно улыбнулся.

Элисса нежно коснулась его верхней губы.

— Тогда у тебя были усы, — заметила она задумчиво. — Но сейчас я хочу тебя таким, какой ты есть.

Они снова страстно поцеловались, обещая друг другу никогда больше не расставаться. Потом влюбленные заговорили об их ребенке, которого они зачали шесть лет и семь месяцев тому назад.

— Что мы скажем Сэнди? — спросил Алекс.

— Правду, как только она достаточно повзрослеет, — ответила Элисса. — А пока, что мы любим друг друга и скоро поженимся.

У Сэнди возникло всего два вопроса.

К Элиссе, с радостной надеждой:

— Можно на свадьбе я — в красивом платье — понесу твой букет с розовыми орхидеями?

И к Алексу, немного застенчиво:

— Можно… можно теперь я буду называть тебя «папа»?

Ответ на оба вопроса был «да».