Максим для Наташи — непробиваемая стена. Она не научилась определять по его лицу, что за эмоции царят у него в душе. Наташа еще не придумала, что сказать в свое оправдание. Только попросила:

— Езжай домой. Я не хочу сейчас ни с кем разговаривать.

— Я жду тебя в машине, — безапелляционно заявил Максим и вышел.

Андрея позвал директор. Наташа осталась наедине с Саней, который молча наблюдал за этим спектаклем. Она устало плюхнулась на стул и спрятала лицо в ладонях.

— Так это, действительно, правда? — не выдержав долгой паузы, спросил охранник.

— Только про подругу. Я не знаю, что тогда со мной случилось… Со мной уже несколько раз случались такие приступы ярости. В классе все считали до поры до времени, что я и муху не обижу. Я вообще довольно скромная… Ты тоже не ожидал узнать такое обо мне? — Наташа запрокинула голову назад, глядя куда-то выше окна, и как-то странно, жестоко улыбнулась. — Да! Маленькая безобидная девочка избила свою подругу! — потом она посмотрела ему в глаза. Саня с удивлением и некоторым страхом заметил в ее красивых глазах металлический блеск. — И я сделаю это с каждым, кто посмеет встать на моем пути!

— И ты думаешь, что это хорошо? — удивился парень. — Это твой идеал обладает такими качествами? Ты же женщина! Ты должна быть нежной, доброй…

— И уязвимой! Спасибо, не хочу.

Максим снова вошел в школу. Со словами «Сколько можно тебя ждать?» взял Наташу за руку и потащил в машину. Забрав Катю из садика, поехал к своим родителям. Отвел дочку к бабушке с дедушкой и снова вернулся в машину. Наташа плакала, думала, что Максим теперь не доверит ей общение с Катей. Мужчина, как будто прочитав ее мысли, пояснил:

— Я хочу побыть сегодня с тобой наедине. Завтра заберу дочь обратно.

Впрочем, Наташе не стало от этого легче.

За руку, чтобы не сбежала, привел ее домой. Старался не позволять себе ничего думать, пока она сама все не объяснит. Посадил в кресло, сам сел на пол перед ней.

— Теперь я хочу услышать твою версию всего, о чем говорил твой друг.

Наташа долго разглядывала его глаза. Максим отвечал ей тем же, только в несколько раз жестче.

— С чего я должна начать? — Наташа скрестила руки на груди. — О чем ты хочешь поговорить сначала?

Взгляд Макса немного смягчился. Хорошо, что она об этом спросила.

— Пока ты мне не расскажешь о ваших с ним отношениях, я не смогу думать ни о чем другом.

Наташа не услышала в его голосе ревности, только беспокойство за нее саму.

— Мы как бы встречались, — начала она свое объяснение. — Он знал, что я влюблена в тебя, но несмотря на это однажды поцеловал меня. И мне понравилось. Но секса между нами не было, ты же знаешь, что я еще девственница. И теперь он мстит мне за то, что я отказалась.

— Это ведь было до того, как мы начали встречаться?

— Да, конечно. Это было в тот период, когда ты не работал в нашей школе.

— Так значит, все-таки до меня у тебя уже был парень… Ты не говорила раньше об этом.

— Ты не спрашивал.

— Я спрашивал! — возразил Макс. И напомнил: — В «Аквариуме». Я спросил, это только друг и ничего больше?

— Я сказала тебе правду: он мне только друг. Я никогда ничего не испытывала по отношению к нему. Никаких романтических чувств.

— Хорошо, — сдался парень. — Теперь можно узнать, что за история с подругой?

Наташа придала своему голосу непринужденный вид. По дороге домой она уже придумала, как представить эту историю в пустячном значении.

— То, что получилось с подругой — это случайность. Мы были детьми по десять лет. Мы подрались, ну, знаешь, дети же иногда дерутся… А потом она оступилась и упала с лестницы. Именно из-за этого падения она и оказалась в больнице. Карен предупреждал меня уже давно, что расскажет об этом так, чтобы я выглядела чуть ли не убийцей. Мне повезло, что он не знает кое-чего пострашнее.

— А есть что-то серьезней?

Наташа замолчала. Обдумывала, стоит ли рассказать ему другую историю. Но тогда он наверняка расстанется с ней. Никто не знает об этом, кроме нее самой и ее родителей. Хорошо, что она не поделилась этим с Кареном! А родители вряд ли выдадут эту тайну. Значит, Максим может узнать об этом только от самой Наташи.

— Малышка, — позвал Максим, не выдержав долгой паузы. — Ты можешь быть со мной откровенна. Я уже видел однажды своими глазами, как ты страшна в бешенстве. Но это не повлияло на мое отношение к тебе. Расскажи, что еще было, чего не знает даже твой бывший лучший друг.

— Нет, ничего, — прошептала она.

Узнавая своего учителя все больше, Наташа так же все больше убеждалась, что совсем его не знает. Вроде бы, он никогда не был легкомысленным, а наоборот, жил по правилам. Следовательно, предсказать его поступки должно быть довольно легко. Но у Наташи это никогда не получалось. Девушка не могла понять, что влияет на его настроение, не могла предугадать, как он отреагирует на какую-нибудь ее фразу… Может быть, это из-за разных уровней жизненного опыта? Наверно, ей пока просто не хватает ума…

Позавчера, ничего не объясняя, Максим принес ей огромную охапку роз. Они были одни, без ребенка, и провалялись весь вечер в кровати, целуясь до изнеможения. Пожалуй, в этот раз она не постеснялась бы раздеться перед ним, если бы он этого захотел. Уже привыкла к нему, ведь ближе него никого нет. И секса хочется уже, кажется, наверняка. Но он не верит. Отказывается, приводит кучу каких-то нелепых доводов: директору школы обещал… ей еще нет восемнадцати… она его ученица… На каждую его отговорку у Наташи есть контраргумент, поэтому эти разговоры ничем не заканчиваются. Только у Наташи складывается мнение, что настоящую причину он еще ни разу не назвал…

Как его понять?! Позавчера было так хорошо! Вчера накричал на нее и закрылся в своей комнате. Сегодня, как ни в чем не бывало, обнимает ее прямо в холле школы, чего категорически нельзя делать!

У второй смены сейчас урок, и здесь, возле главных дверей школы, кроме них и охранников, никого нет. Спокойствие нарушается только негромким коридорным эхом голосов Максима и Андрея. Да еще доносится приглушенный скрип принтера в кабинете директора — за первой дверью налево от входа. Саня сидит в уголке, скрестив на груди руки, не вступая в разговор, но улыбаясь шуткам присутствующих. Андрей разместился прямо на парте, прислонившись к стене. Максим стоит за Наташиной спиной, обнимая ее и играясь с ней, как с котенком, щекочет ее шею кончиками ее же волос. А девушка снова ловит себя на мысли, что ей нравится Саша. Разобраться бы, чем именно! Может, своим невозмутимым спокойствием? После так надоевших криков Максима душа просто отдыхает рядом с Саниным безмолвием.

После уроков Наташа всегда ждет Макса, в основном здесь, с охранниками. Потом либо едет с ним домой, либо идет на репетицию. Андрей часто куда-то убегает — добрая душа — активно участвует в жизни школы: помогает то разгрузить машину с новым оборудованием, то перенести компьютеры из одного кабинета в другой, то что-то установить в спортзале… Наташа остается с Саней наедине. Раньше он нервничал, старался сразу же найти тему для разговора, а короткие паузы казались ему неловкими. Потом стал чувствовать себя в Наташином присутствии спокойнее. А теперь не смущался ни от долгого молчания, ни от откровенных бесед… Нравилась его улыбка. Без улыбки он был совсем обычный, а так — просто красавец!

— Ты где? — Максим заглянул через ее плечо в устремленные куда-то глаза. Наташа очнулась.

Директор вышел из кабинета, запер дверь, надел на ходу легкую куртку и, поковырявшись в кармане и достав ключи от машины, вдруг остановился возле учителя физики, обнимающего свою ученицу.

— Максим Викторович, по-моему, Вы мне обещали, что в школе будете вести себя прилично!

— Ну здесь же никого нет, Владислав Сергеевич!

Максим все же перестал обнимать Наташу, правда, продолжая поглаживать ее плечи.

— Да, никого нет! — язвительно повторил директор. — А вся школа уже только и делает, что обсуждает ваши отношения!