— А я привлекаю тебя как женщина? — из темноты неба на него смотрели внимательные смышленые глазки.

— Очень!

Неужели, она еще и сомневается в этом?! Да, он часто кричит на нее, бывает, даже если она ни в чем не виновата. Он старается сдерживаться, но это получается не всегда. Потом просит прощения за свои вспышки гнева и мучается угрызениями совести. Ведь это так нелегко: целыми днями быть рядом с такой красивой, соблазнительной девушкой. Может, ему надо завести любовницу? А то сексуальное воздержание неизбежно приводит к нарастанию нервного напряжения, а страдает из-за этого, конечно, его любимая. Но измену она сейчас не простит. Потерять ее — неоправданная цена за собственное физическое удовольствие.

— Ты мне очень нравишься. И я хотел бы попросить тебя, как друга (Наташа улыбнулась, польщенная)… Я знаю, что ты сможешь меня понять… (Максим как будто дал ей аванс — теперь девушка обязана понять его, ведь он на это рассчитывает). Постарайся не провоцировать мою мужскую сущность. Для тебя это просто игра, а мне с каждым разом все труднее справляться со своими инстинктами…

На турбазу вернулись в три часа ночи. И только после того, как злые и голодные Юрик с Андреем чуть ли не силой стащили влюбленную парочку со скалы.

А вот и очередное Первое сентября. Пятница. Она уже десятиклассница. Утром Наташа плохо себя чувствовала, не захотела завтракать. На улице шел еле заметный дождик. Ей казалось, что сегодня произойдет что-то важное и не очень хорошее.

Максим оставил ее у центрального входа школы с одноклассниками, а сам направился в учительскую. Наташа впервые в жизни не ощущала радости от встречи с подругами. Все вокруг были чужими и, к тому же, завистливо поглядывали на нее. Видимо, девчонки были уверены, что так долго физик и Фролова встречаться не будут. А Максим очень рассчитывал, что за лето сплетни об их романе станут несвежими и сотрутся из повестки дня…

Наташа посмотрела на радостные лица теперь уже первоклассников. Она ведь тоже шла в первый класс с такими же белыми бантами на темных косичках по плечи, с такой же улыбкой… А теперь от нее отвернулся собственный класс, который совсем недавно был еще таким родным. Девушка скользила взглядом по чьим-то головам и вдруг в толпе заметила что-то знакомое. Снова изучила глазами фигуры. Нет, все чужое.

Через час Наташа стояла у выхода в ожидании Максима: ей было неловко возвращаться из школы без него, хотя у нее были ключи от его квартиры. Охранник Андрей сегодня шел нарасхват, его периодически кто-то искал. Саня тихо сидел на своем рабочем месте — за школьной партой у входа. Наташа, расположившись у соседнего окна, незаметно за ним наблюдала. Потом медленно подошла, перехватив по дороге взгляд пробегавшего мимо Андрея. Оказавшись рядом, произнесла свое неизменное:

— Привет, Саня!

— Привет! — радостно ответил Саня.

— Можно присесть?

— Конечно. Как поживаешь?

— Да как сказать… — Наташа встретилась с ним взглядом и снова почувствовала то утреннее ощущение чего-то важного. — Вообще-то, могло бы быть и лучше.

— Почему? Что-нибудь случилось?

— Да не то чтобы случилось, просто не чувствую радости от Первого сентября. Хотя нет, кое-что меня радует. Это встреча с тобой. Я по тебе скучала на каникулах.

За окном загрохотало, и металлические капли дождя глухо забили по окнам. Наташа мельком взглянула на быстро появляющиеся на стекле капли и опустила голову. Саня внимательно на нее смотрел. Через пару секунд девушка проснулась от своих размышлений:

— Ну, а ты-то как? Девочки, небось, за лето осадили…

— Не-ет, — Саня улыбнулся. — Я, наконец-то, расстался с этой…, она мне окончательно все нервы вымотала. Я теперь, наверно, полгода как минимум ни на кого смотреть не смогу.

— Правильно! Береги себя.

— А чего это ты так обо мне беспокоишься?

— Будет жалко, если такой обалденный парень кому-нибудь достанется.

Скромный Саня немного смутился.

— За «обалденного», конечно, спасибо, но я не трофей, чтобы «достаться».

Наташа поняла свою ошибку.

— Не трофей, согласна. Ты — удача с очаровательной улыбкой.

— Столько комплиментов — сразу! Ты вгоняешь меня в краску!

Саня, совершенно счастливый, отвел взгляд и засмотрелся на мутное стекло. Наташа кокетливо одним пальцем повернула за подбородок к себе его голову:

— А я так люблю, когда мне улыбается удача…

Охранник нежно убрал от своего лица ее руку, но отпускать явно не собирался.

Подошел запыхавшийся Андрей:

— О-о-о! Да вам тут и без меня весело! Вы, я вижу, уже и за руки держитесь… Смотри, Саня, это моя будущая жена…

На самом деле так Андрей ненавязчиво напомнил Наташе, что у нее уже есть парень.

Вдруг дверь школы в который раз со скрипом открылась, вошел Карен. Наташа встала, интуитивно почувствовав опасность, и почти шепотом быстро проговорила:

— Андрей, не впускай его! Выгони его, пожалуйста, ради меня.

Андрей медленно подошел к Карену со словами:

— А я вас, молодой человек, знаю. Предупреждаю сразу: больше приходить не надо.

— А ее вы знаете? — Карен кивнул на Наташу.

Девушка стояла перед ним, четко осознавая, что не боится, хотя сердце забилось сильнее. Вот оно, это важное и нехорошее!

Сзади подошел Максим.

— Извини, мой ангел, я задержался. Здесь что-то происходит?

— А-а… — протянул Карен, полностью разглядев его. — Сейчас произойдет. Ангел! — ухмыльнулся он. — Вы, я так понимаю, и есть Максим. А я — Карен. Она Вам обо мне не говорила?

— Нет, — уверенно сказал учитель, хотя несколько раз слышал это имя.

— А она Вам вообще хоть что-нибудь рассказывает о своей жизни?

Вмешался Андрей:

— Молодой человек, тебе пора на выход.

— Да-да, я только скажу несколько слов на прощание, — пообещал он и посмотрел на Макса. — У Вас ведь есть маленькая дочь?

— Есть, — немного раздраженно, глядя прямо в глаза Карену, ответил тот.

— А Наташа никогда ее не била?

— Наташа на это не способна.

Наташа почувствовала, что начинает задыхаться. Во-первых, не понимала, откуда у Карена сведения о том, что у Максима есть ребенок. Во-вторых, заметила, что Карен в курсе того, что она с Максимом уже не в просто служебных отношениях. Неужели, он следил за ней? А теперь он выполняет свое обещание — рассказать ее тайну… Она хотела кинуться на бывшего друга, расцарапать ему физиономию, но ноги как будто приросли к полу. Зачем он об этом говорит? Это ведь давно забытая история.

— Не способна… — Карен коряво улыбнулся, перевел взгляд на Наташу. — Она не способна?! — сделал сильный упор на слове «она». — Что Вы, она такая вспыльчивая! Она терпеть не может, когда кто-то с ней не соглашается! Несколько лет назад она избила свою лучшую подругу, а потом скинула ее с лестницы. А потом заставила ее молчать об этом. Бедная девочка несколько недель лежала в больнице с переломами ног и сотрясением мозга. Наташа очень раздражается, когда ее не слушаются!

Наташа смотрела в глаза Карену, не в силах выдавить из себя ни слова. Вдруг она повернулась к Андрею и закричала:

— Да какой ты, к черту, охранник, если не можешь его выгнать?!

— Зачем выгонять? Я и сам уйду. Наташ, а твой любовник так же хорош, как я? Максим, я думаю, Вам можно было бы выбрать девушку попорядочнее… А то эта готова была лечь со мной в любой момент.

— Я тебя ненавижу! — сквозь зубы прошептала Наталья.

Карен, сохраняя полное внешнее спокойствие, молча пошел на улицу.

— Ладно, поехали домой, — сказал Максим Наташе, но при этом смотрел куда-то в сторону, и это ее пугало.

— Я не поеду.

— Зайчик, — Максим провел пальцем по ее щеке, — если ты из-за этого, то не бойся. Я не верю ни одному его слову.

— И напрасно.

— А его последняя фраза?

Неужели она обманывала, когда уверяла, что еще девственница. Он берёг ее…