- А чем тебе так миряне не угодили? Да и не в городе мы еще.- откликнулся Рек, укладывая свой шест посередине плота.

-А ты там был когда-нибудь? – ответил вопросом на вопрос Гармон.

-Да как-то не приходилось, не могу судить. Я , знаешь ли, не люблю больших городов. А войн на моем веку еще не случалось.

Он хотел сказать, что при больших битвах страна обьявляла всеобщий сбор, и всем дееспособным бойцам, а уж тем более членам боевых кланов надлежало явиться в города, за которыми те были закреплены. А клан хамелеонов как один из лучших, естесственно, принадлежал столице. Хотя слово «принадлежал» здесь вряд ли оказалось бы правдивым – скорее было наоборот.

Так или иначе, при правлении королевы Шарки такого уже давно не случалось. Вдовствующая правительница вела политику мира, поддерживая дипломатические и торговые контакты с соседями, сглаживая внутренний конфликт между двумя главенствующими магическими орденами внутри самого государства, так что оказии увидеть Мирию у Реквиема не было, хотя и особого желания тоже. Он, как ни странно, это было для отпрыска клана хамелеонов, выросшего на болотах, до безумия любил море и именно поэтому ему так пришлась по сердцу река Анел: она напоминла ему другую - ту, которая вела к морю. Он мечтал о нем всякий раз, находясь вдали, и каждый раз после похода возвращался туда, где родился Гармон, на побережье залива Финейрии, город Ленд, где раскинуло свои воды Северное море.

Гармон аккуратно уложил шест на плоту и уселся рядом с рюкзаком.

-Так что уж там такого плохого-то? - повернул к нему голову Рек.

Он задумчиво наморщил лоб.

- Я в столице был последний раз был, дай-ка подумать... Да, года три назад, но не думаю, чтобы там будут нам рады.

- Не любишь ты Мирию, я смотрю.

-Да дело даже не в том – люблю-не люблю. – досадливо произнес он, развязывая кожанные тесемки. - Просто она так отличается от других городов, в ней есть все, но всего слишком много, чересчур. Там все куда-то бегут, спешат, шум, гам. «Стоишь на дороге – побереги ноги». – припомнил он столичную присказску. - Да и люди тоже другие. У меня на родине тебя будут судить по тому, как ты владеешь мечом и по твоим помыслам, а здесь по тому, как ты одет. Здесь ты часть толпы, а не человек. Понимаешь, о чем я?

Реквием согласно кивнул, сидя на носу и выравнивая плот, а Гармон между тем продолжал:

- Да, а если тебе вдруг потребуется помощь, - тоже ведь по-разному отнесуться. В Ленде не особо то смотрят на знаки отличия, а в Мирии - так там, пожалуй, сначала прикинут сколько ты готов заплатить. Трясина вообщем. – со вздохом заключил он.

-Вот поэтому я и не люблю таких мест. Хотя там, наверное, много истории? Думаю, это бы мне понравилось.

- О-о. – протянул Гармон.- Этого хоть отбавляй, под каждым камнем и за каждым засовом, ведь городу, почитай, без малого тысяча лет. Битва при Вискальске, теперь так называется центральная площадь, восстание пехотинцев короля Стасла, война призрачных магов, в честь которой построена арка на Каменной дороге, свадьба принцессы Дольфской и знаменитая оборона пятьсот пятнадцатого года. Да мало ли чего там за тысячу лет произошло, пальцев ни на руках ни на ногах не хватит перечислять.

- Мои возьми. – хмыкнул Рек, - а как ты это в голове держишь?

- Яблоко хочешь, остроумец? - Гармон достал из походных припасов, которые дала Дари, зеленое яблоко и предложил спутнику, тот жестом отказался. – Сам себе удивляюсь - надо же, как мне все это в голову вбили, до сих пор помню. Кошмарное количество просиженных в библиотеке часов – потраченное впустую время. – махнул он рукой.

- Любое знание во благо. –поучительно зевнул на это Реквием. - Детям расскажешь. – и осекся, поняв что сказал бесстактность, что с ним случалось совсем нечасто. – Ох, прости.

По лицу Гармона пробежала тень, желваки заходили по щекам и он опустил голову. Напоминание о дочери, хоть он ни на секунду о ней и не забывал, кололо его словно раскаленной иглой.

-Да ладно, чего там.

- Мы найдем ее, обязательно. Надо верить! – горячо заговорил Рек, взяв его за плечо и заглядывая в лицо.- Слышишь меня? Верить!

-Спасибо. – слабо улыбнулся тот. – Спасибо, друг. Не верил бы – давно бы сдался.

Реквием ободряюще хлопнул его по спине и снова взялся за шест:

-Ты подумал, где мы раздобудем лошадей, до города – то не близко?

Гармон поскреб отросшую на подбородке щетину и неуверенно припомнил:

-В прошлый раз мы останавливались в селении Красный рог.

-Слушай, так это когда было? Несколько лет прошло – мало ли как все могло измениться. Ты уверен, что постоялый двор все еще на своем месте?

- А сам-то ты как думаешь? Куда бы ему деться? – Гармон с таким аппетитным хрустом откусил свое яблоко, что у Реквиема слюнки потекли.

- Слушай, кинь и мне яблочко пожалуй. Просто если его там нет, мы попадем в город не раньше чем через несколько дней.

-Я же тебе только что предлагал! – возмутился он. – Теперь снова развязывать. Никуда он не делся. Вино там отличнейшее и постели... Сколько я уже не спал в нормальной кровате? – мечтательно вздохнул он и тут же оборвал сам себя. - и еще столько же не придется, наверное. Но не в этом суть. Главное, - возьмем там двух лошадей и завтра будем в Мирии. Только делать нужно все как можно тише, не хочу, чтобы знали что я в городе.

- Знаешь, если честно, я так и не понял, почему ты скрываешься. Ведь, кажется никакого преступления ты не совершил? Или я ошибаюсь? Почему ты ишешь ее один? А тайная полиция, магия? Не хочешь, можешь не рассказывать, конечно, но мне кажется, что у тебя есть много больше возможностей разыскать дочь с помощью матери и армии, и не знаю кого еще.

- Есть, конечно. Только ждать без толку новых донесений типа: «поиски в данном районе ни к чему не привели» я больше не могу, и слушать бесконечные гелкины причитания и материну ругань тоже.

- Неужели никто ничего не может сделать? Но ведь человек, пусть даже младенец не может исчезнуть просто так.

- Нет – отрезал воин, заново развязывая рюкзак. – Магия здесь бессильна : Ават слишком маленькая, чтобы оставлять явственный след в магическом пространстве. За чертой ее просто невозможно рассмотреть. Тайная полиция и так поставлена на уши, да только никто ничего не может сделать, хотя всем и так понятно, кто за этим стоит. А официально, - детскую просто нашли пустой, нянька спала, ни единой улики, ни одной ниточки за которую можно было бы зацепиться.

- Значит, ты думаешь, что только ты способен ее разыскать. – резюмировал Рек.

- Я ее отец и другого у нее нет. Кто сделает это кроме меня? И потом я знаю слишком хорошо, что происходит в этом змеином гнезде под названием Орден Солнечного Света.

Гармон вытащил еще одно зеленое яблоко и кинул его Реквиему, тот подхватил плод на лету и заметил:

-Но ведь он всегда был у власти, хоршо ли плохо ли, но законно. Твоя мать стоит во главе Ордена Полнолуния, а они всегда враждовали.

- А кто по твоему стоит за похищением? В том то все и дело, что никому другому мой ребенок помешать не мог. Отец против воли сестры-королевы женился на главе Ордена Полнолуния, но уж угораздило его влюбиться. Такой союз сразу создавало угрозу для веками правящего Солнечного света и Корни, эта ведьма, тогда только пришедщая к власти в ложе, пристально следила за нашим графством, но когда родился я, успокоилась, да и королева к тому времени еще не овдовела. А вот потом уже все усложнилось, когда все поняли, что наследников у Шарки не предвидется , а после ее кончины, как должно, власть перейдет к наиболее близкой по родству особе королевской крови женского пола. А таковой у них не было.

- Значит, твою дочь похитила Корни.- задумчиво заключил Реквием.

- Больше просто некому, это одназначно она. – констатировал Гармон, запустив огрызок на середину реки и мрачно пояснил. – Таким образом моей матери нечего предявить в случае кончины моей тетки королевы, чего похоже ждать осталось совсем недолго, судя по последним вестям из столицы, и власть остается у Солнца.