— Значит, ты все дни напролет убеждаешь себя в том, что твоя жена — серийная маньячка?

— Днем я работаю. Хотя и работа в последнее время не радует, — устало сказал Игорь. — Какая, к черту, работа, если семья разваливается? Ну, допустим, удастся доказать, что она была невменяема, когда убивала. Разница между женой-убийцей и женой-сумасшедшей, конечно, существенная. Как между ядом и веревкой с мылом, когда захочется покончить с собой. Так что мне выбрать?

— А если… если она не виновата?

— Тогда надо найти того, кто виноват, — резонно заметил Игорь.

— А если он — близкий тебе человек?

— Что ты хочешь этим сказать? — подозрительно посмотрел на меня брат.

— Леночкиными вещами мог воспользоваться только человек, который вхож к вам в дом.

— Ты себя имеешь в виду? Так, что ли, Саша? Или кого-нибудь из Леночкиных подруг? Но у нее нет таких подруг, которые…

Он осекся. И представьте себе! У меня язык не повернулся ему соврать! Глупая Пучеглазая Лягушка абсолютно честно сказала:

— Я никого не убивала.

— Знаю. Ты не можешь никого убить. Ты — самый безобидный человек из всех, которых я знаю. Ты сама беззащитна. Даже Лена по сравнению с тобой… Господи, что я такое говорю?!

— Но если с Леночки снимут обвинение, то в тюрьме окажусь я.

— Что?!

— В тюрьме окажусь я, — повторила Глупая Пучеглазая Лягушка и тихо добавила: — Так получилось.

— Ты хочешь сказать, что тобой манипулируют? Но кто этот человек? Почему нельзя привлечь его к ответственности?

— Потому что нельзя! — отрезала я.

— Саша, ты имеешь в виду… — И тут он испугался. Самым натуральным образом Великий Будда испугался! И отчаянно сказал: — Нет!

— Игорь, тебе придется сделать выбор. Между мной и… ею. — У меня язык не повернулся сказать как-нибудь иначе. «Леночка» или «твоя жена».

— Какой еще выбор?! О чем ты говоришь?!

— Или я, или она.

— Саша, это жестоко!

— Выбирай.

— Да не хочу я никого выбирать! Что за спектакль ты здесь разыгрываешь? Каких книг ты начиталась? Что за фильмы ты смотришь, что повторяешь весь этот бред? Саша, что с тобой происходит?

— Еще недавно ты хотел сделать выбор между петлей и ядом. А я тебе предлагаю жизнь, — напыщенно сказала Глупая Пучеглазая Лягушка. — Но в живых должен остаться только один. Ты можешь спасти свою ненаглядную Леночку. Но меня у тебя больше не будет. Ты это переживешь? Скажи, Игорь, ты это переживешь?

— Знаешь, нас так много связывает, — задумчиво произнес брат. — Ты мне больше, чем сестра. Но это не то, что думает Леночка и что было причиной постоянных скандалов в нашей семье.

— Не то? Что значит не то?

— Не то — значит не то, — отрезал Великий Будда. — Я не хочу это обсуждать.

— То есть тебе в любом случае нужна женщина? Я — не в счет?

— Ты соображаешь, что говоришь?

— Ну, конечно, как только мне в голову могло прийти! Ты же святой! Слушаем Моцарта, читаем классику, приносим себя в жертву пустой избалованной девчонке! Но все это честно. Все по правилам. Скажи, хоть одно из правил ты когда-нибудь нарушил? Ну хоть одно?

— А ты? — пристально посмотрел на меня брат.

— Да все! Все, которые только существуют! Но ты-то понял, зачем придумал себе все эти правила? Чтобы никогда не было нас с тобой! Ты построил себе тюрьму, в которой проживешь всю свою жизнь! Ты целиком зависишь от мнения окружающих! Ты принял на себя обязательства по отношению ко всем! К Леночке, к Вовке, к. маме, к отцу! Да ко всему человечеству, которое ты непременно хочешь осчастливить! А не надорвешься, Игорь? И как же я? Как быть со мной? Понимаю: тебе страшно. И не спорь. Когда ты на меня смотришь, у тебя в глазах страх. Ты никого не боишься так, как меня. Но ведь когда-то это было возможно! Я изучала историю, я могу привести массу примеров, хотя бы о египетских фараонах. Хочешь послушать про фараонов?

— Сумасшедшая! — покачал головой брат. — Ты просто сумасшедшая! Ты несешь какой-то бред! Саша, очнись!

— Итак: кого ты выбираешь?

— Я уже сказал, что никого…

И тут зазвонил его мобильный телефон. Игорь взглянул на дисплей и сразу же отчаянно задергался:

— Леночка! Из больницы! Господи, неужели с ней что-то случилось?!

И я все поняла. Свой выбор Великий Будда все-таки сделал. Причем давно. И напрасно в моей жизни появилась Виола. У нее также нет никаких шансов.

Я прислушалась к голосу брата. Нет, не было в нем никакой фальши. От вранья у меня моментально уши закладывает, и я как будто глохну. А сейчас отчетливо слышу каждое сказанное им слово. Все чисто. Именно поэтому я и не могу придумать формулу.

— Лена, как ты? Ах, ты просто хотела узнать, как я добрался. Нет, все в порядке. Да, я к нему сейчас еду. — И совсем тихо: — Я тебя люблю. Спи спокойно. До завтра.

Мне ничего не оставалось, как с жалкой улыбкой сказать:

— Извини. Я, конечно, пошутила.

— Я так и понял.

— А с Леночкой действительно все будет в порядке. Ты ведь торопишься к Вовке?

— Нет-нет, что ты! Для тебя у меня всегда есть время! — поспешно сказал брат. — А хочешь, поедем со мной?

— Куда? — удивилась я.

— К Леночкиным родителям. Вот увидишь, они нормальные люди. То есть я не хотел сказать…

— Я поняла. Нет, Игорь. Спасибо тебе, конечно, но… Но…

— И вообще, — с грустной улыбкой закончил за меня брат.

— И вообще.

И мы расстались.

Фиалке ничего объяснять не потребовалось. Зато и мне теперь не надо объяснять, откуда взялся пятый труп. Вы прекрасно все поняли. Мою железную логику. Потом Виола говорила, что это я ее заставила.

Средь бела дня, на глазах нескольких свидетелей, зайти в подъезд соседнего жилого дома вслед за первым же мужчиной подходящей наружности. И, очутившись вместе с ним в лифте, обрушить на него серию стремительных ударов, а потом накинуть на шею синие колготки и проделать то же, что и с остальными. А после на глазах все тех же свидетелей выйти из подъезда и, никуда не торопясь, направиться к автобусной остановке. Леночка в тот день находилась в клинике.

Вот так у милиции появился фоторобот Виолы. А с Леночки было снято подозрение в нескольких убийствах. Милиция стала искать настоящую маньячку, а жена Великого Будды вернулась домой. Правда, выезжать за черту города ей пока не разрешили. Вплоть до выяснения всех обстоятельств. Но в деле появился игрек, простейшее уравнение обросло переменными. И его решение уже требовало дополнительных усилий от правоохранительных органов».

«Все это время я перечитывала старые записи, делая пометки на полях и вкладывая в дневник исписанные листки. А теперь провожу жирную черту. Когда задача решена, требуется проверка. Прежде чем написать ответ, надо взять искомое и пойти от него. Сегодняшний день, сегодняшние мои записи и были искомым. Я наконец взглянула правде в глаза. Швейная машинка покрыта слоем пыли, которому не один месяц. Начинаю подозревать: уж не год ли? Может быть, мне только казалось, что я шью?

Сегодня фоторобот показали по телевидению. И предупредили: будьте осторожны, высокие голубоглазые шатены спортивного телосложения. А Великий Будда сначала посоветовал мне пойти в милицию, а потом сказал: «Сиди дома и жди меня».

Вот я сижу и жду. Подхожу к окну и снова жду. Нет, уже не жду. Не жду ничего хорошего. Напротив, у клуба Скорпиона, стоит милицейская машина. Итак, они всерьез взялись за Большую Маху. Но в ней я уверена на сто процентов. Большая Маха нас не предаст. Она как скала. И мы с ней подруги.

Но что такое? Там, у дверей клуба, стоит и «Мерседес» Великого Будды! О! Я узнаю его из сотен, тысяч других таких же машин! Но он же обещал мне, что не будет никакой милиции! Выходит, он меня предал! Обманул!

— А ты как хотела? — раздается вкрадчивый голос. Я просто глазам своим не верю! Фиалка! Как она здесь очутилась? — Милая, ты же сама дала мне ключ от квартиры.