…А вскоре на нас свалилось это несчастье.

— Я беременна, — без всяких предисловий заявила мне Фиалка.

— Ты уверена в этом?

— А ты что, ничего не замечаешь?

Я действительно обратила внимание, что с недавних пор ее грудь увеличилась в размерах, а соски потемнели. И что она перестала увлекаться лакомствами. Даже так: вставала по утрам бледная и ничего не могла есть. Ее не рвало, но мутило сильно.

— И… сколько? — спросила я в ужасе.

— Почем я знаю? Я что, когда-нибудь была беременной? И все ты!

— Я?!

— Со своей дурацкой любовью. Надо было предохраняться!

— Надо было, — растерянно сказала я. — И что теперь делать?

— Взять в руки газету. Или обратиться к Леночке.

— К Леночке?

— В таких делах нет ничего лучше рекомендации близкого человека. То есть наобум идти не идти. Кто знает, что там с тобой сделают. Позвони ей. И скажи, что ты беременна.

— Я?!

— А кто? Твоя лучшая подруга? Ну, скажи так.

— А может быть, он захочет этого ребенка?

Фиалка расхохоталась.

Я побледнела и пошла к телефону. Трубку взяла Леночка. И, услышав мой голос, заявила:

— Чего тебе? Денег? Не получишь.

— Нет, что ты! Я только хотела узнать адрес клиники, где делают… аборты, — с трудом выдавила я. — Ведь ты делала, я знаю.

— Откуда?

— Догадываюсь.

— Ну и что? У меня есть муж! А ты, значит, залетела? — В голосе Леночки чувствовалось злорадство.

— Ты думаешь, что я беременна? Вовсе нет. Моя подруга.

— Рассказывай!

— Просто она… Ну не москвичка, одним словом. Она не знает, куда лучше обратиться. Деньги не главное, мы готовы заплатить любую сумму.

— Ты-то там с какого бока, раз беременна твоя подруга?

— Я очень тебя прошу.

— Нухорошо, — смилостивиласьЛеночка. — Записывай адрес. Ленинский проспект…

На следующий день мы с Виолой брели по Ленинскому проспекту, разглядывая номера домов. В голове билась одна-единственная мысль: а вдруг она ошиблась? Вдруг да обойдется? Всякое могло случиться. Задержка-то всего ничего, немногим больше недели!

В окошке регистратуры услышала:

— Имя, фамилия, адрес?

— Александра Владимировна Белова…

Пока сотрудница регистратуры заполняла медицинскую карту, Фиалка стояла рядом, потупив взор. Сама невинность! Ну почему я это делаю для нее? И к указанному кабинету мы подошли вместе.

— Не бросай меня, — попросила Фиалка. — Мне страшно. Не бросай.

Пришлось войти вместе с ней.

— Раздевайтесь, — бросила грозная усатая врачиха. Минуты три у меня еще оставалась надежда: а вдруг Фиалка ошиблась? И тут я услышала: — Да, беременность имеется. Недели четыре. Может, чуть больше. Замужем?

— Нет, — выдавила я. Надо ее поддержать, она сейчас не в состоянии отвечать ни на какие вопросы. Это ведь самое страшное в мире кресло!

— Понятно. Аборт будем делать?

— Да.

— А вы хорошо подумали?

— Да, мы хорошо подумали, — кивнула я. Фиалка смотрела на меня умоляюще.

— Что ж, это обойдется вам в…

— Хотелось бы под общим наркозом.

— Что, такая впечатлительная? В первый раз?

— Да.

— Тогда дороже. — Она нацарапала на бумажке сумму и протянула мне листок. Я кивнула, и Усатая стала заполнять бланки: — Вот направление на анализы и УЗИ. Сегодня у нас что? Среда? В понедельник с результатами. И на… операцию.

— Как — в понедельник? Уже?!

— А тянуть бессмысленно. Чем быстрее, тем лучше. Раз уж вы все решили.

Лицо у Усатой было усталое. И безразличное. Лучше бы она кричала на нас, честное слово! И отговаривала. Но только не сидела с безразличным лицом, заполняя бланки. Конечно, она просто делала свою работу. Но вот в этой-то обыденности и был самый стpax!

Из клиники я сразу кинулась к Смелякову. Фиалка категорически отказалась поехать со мной. Покачала головой:

— Ни к чему. Разве что денег даст. Но деньги у нас есть. Потом с ним рассчитаемся.

— При чем тут деньги?! — возмутилась я. — Вдруг у него к нам какие-то чувства! Мы же не знаем!

— Мы знаем.

— Я все равно поеду.

— Ну, поезжай, — пожала она плечами. И исчезла.

Итак, я полетела к Смелякову в офис. Понятия не имела, как проникну в его кабинет и откуда возьмутся силы. Внизу, на проходной, заявила охраннику:

— На собеседование.

— Фамилия?

— Белова. А. В.

— Вас нет в списке.

— Я по газетному объявлению. Фирма набирает менеджеров.

— Какая фирма?

Минут через десять игры в вопрос-ответ, пройдя таким образом три круга, мы добрались до сути. То есть мне выписали разовый пропуск в отдел кадров. И я ринулась к лифту. Мужество оставило меня в приемной у Смелякова. Дальше-то что?

Плюхнулась на диван и застыла. Его секретарша, миловидная особа, похожая острой мордочкой на лисицу, несколько минут смотрела на меня с подозрением. При мне здесь работала другая девушка. Наконец Острая Мордочка не выдержала и подошла:

— Девушка, вы по какому вопросу?

— По личному.

— По личным генеральный директор не принимает. Обратитесь в отдел кадров.

— Я…

И тут… Есть же Бог на свете! Он вышел из кабинета! То есть не Бог, конечно. Давно уже этот человек перестал быть для меня Богом. Но я еще во что-то верила. И на что-то надеялась. Разумеется, он заметил меня, но сделал вид, что мы незнакомы.

Я не шелохнулась. Сидела и ждала, пока он даст пояснения секретарше насчет бумаги, которую положил ей на стол. Потом Смеляков покосился на меня и сказал:

— Оля, сходи к Морозову и скажи ему…

Пока он усылал Острую Мордочку к Морозову с каким-то поручением, я сидела все также неподвижно. И ждала. Когда стук ее острых каблучков смолк, Смеляков, не поворачиваясь ко мне, спросил:

— Что ты себе позволяешь?

— У нас проблемы, — отчетливо сказала я его спине.

— Какие?

— Беременность четыре недели. Предположительно.

— И это все?

— Что, мало?

— Какая же ты… — Он наконец обернулся. На его до умопомрачения (моего, разумеется) красивом лице, я, как ни вглядывалась, не увидела ничего, кроме раздражения. -…Неловкая. Мне уже давно надо было прекратить эти отношения! Понятия не имею, почему я этого еще не сделал! Сколько?

— Четыре недели, я же сказала.

— Денег сколько, дура!

Если бы со мной была Фиалка, она бы его убила. Но Фиалка не поехала. Должно быть, потому, что знала: так и будет. Она спасла ему жизнь.

— Я подумала, что…

— Что?! Что ты подумала своими куриными мозгами?! Что я захочу ребенка от какой-то шлюхи?! Да ты вообще не имела право приходить сюда и говорить мне это! Я за то и плачу! Чтобы меня по пустякам не беспокоили!

Он достал из кармана портмоне и, раскрыв его, достал несколько купюр. Сунул их мне и тут же отошел, потому что в коридоре зацокали острые каблучки.

— Да убери ты деньги! — зло сказал Смеляков. — Ну какая ж дура! Тупица! Правильно я сделал, что тебя тогда уволил! Ну никакого соображения!

Потом он ушел, громко хлопнув дверью своего кабинета. «Генеральный директор Андрей Васильевич Смеляков», — прочитала я. Вот и все. Вернувшаяся в приемную секретарша напомнила мне:

— Девушка, вам, судя по всему, в отдел кадров.

— Да-да, — машинально ответила я, не вставая с места.

— Мне что, охрану позвать?

Мне и в самом деле захотелось, чтобы она позвала охранников. Затею сейчас драку с ними, и они меня убьют. Лучше так.

— Вам что, нехорошо? — брезгливо спросила Острая Мордочка.

Ничего, девочка, тебе это еще предстоит. Сейчас ты беленькая, чистенькая, сидишь в просторной и светлой приемной, и для таких, как я, у тебя нет даже жалости. Элементарной человеческой жалости. Только брезгливость: как бы не замараться. Но тебя-то он тоже не пожалеет, когда придет твое время. Хотя уверена, что между вами ничего нет. Смеляков встречается только со шлюхами. Ему так проще. Все и всегда должны делать так, чтобы ему было проще. Весь мир ему обязан. И попробуйте-ка сказать, что желание это — неверное! Самое верное, самое правильное! Счастье — это покой, вот она истина в последней инстанции! Отсутствие эмоций — вот истинное блаженство! Бесчувственность — вот идеальное состояние!