– Ничего, – улыбнулась мама. – Скоро ты станешь взрослым, тебя будет волновать другое. Девочки, например. И ты забудешь про своих рыбок.

Она была не права. Девочки его, конечно, уже волновали. Но от рыбок они ничем не отличались. Он почти наверняка угадывал траекторию движения отдельных особей. Наиболее привлекательных. Вуалехвостов. Он заводил их, как вуалехвостов, своих подружек, а остальное знать по-прежнему не хотел. Тот, кто сыплет корм и меняет в аквариуме воду, находится на особом положении. В конце концов он волен их всех просто зажарить. Если опустит в воду кипятильник, им всем придет конец. Еще лучше – перекрыть доступ кислорода. И посмотреть, как они будут задыхаться. Это забавно.

«Мама, мама! Лучше бы ты купила мне собаку!» – думал он теперь, глядя на сидящих в креслах людей. Все они были рыбки. И плыли туда, куда он их направлял. Они даже не догадывались о том, что их ждет впереди. И даже поверили в его «исповедь».

Чтобы тебе поверили, надо сказать правду. Чистую правду. Но по принципу айсберга, самая опасная часть которого всегда остается под водой. Это твои тайные мысли и мотивы твоих поступков. На поверхности только то, что сказали и сделали другие, как и в чем они виноваты, не ты, но с тем, что находится под водой, это составляет одно целое. Когда кто-то приближается на опасное расстояние, он рискует получить пробоину. Даже если приближается с благими намерениями: пожалеть, посочувствовать, дать совет. Ведь он не может оценить размеров того, что находится под водой.

Все они думают, что он сказал правду. Да, так оно и есть. Но по принципу айсберга…

Анжелика, очутившись в темном коридоре, подождала, пока туда выйдут мужчины: Сергей и Артур.

– Не хотите составить мне компанию? – спросила она, глядя в упор на Артура. – На балконе?

– Как вы успели заметить, я не курю, – улыбнулся тот.

– А воздухом подышать?

– Вообще-то я хотел посмотреть обои в крайней квартире. В двушке. И потолок. Признаться, затеял ремонт в собственной – бабушкина еще, старый дом, но переоценил силы. Зашел в магазин, и глаза разбежались. И дорого все. Хозяин хвастался, что нашел замечательные обои, что потолок мастера сделали отменно. Недорого, потому что материалы берут со склада. Надо бы взглянуть. И дверь в крайнюю двухкомнатную, я смотрю, не заперта. Пойду гляну.

– А почему не заперта? – удивилась Анжелика.

– А вы разве не знаете? – в свою очередь удивился Артур и переглянулся с Сергеем. Тот сделал какой-то знак, и Артур сказал: – Хозяин выкупил весь этаж. То есть всю эту секцию, четыре квартиры. Зачем ему запираться?

– Ничего себе! – присвистнула Анжелика. – Весь этаж! Да здесь же, на мой взгляд, триста квадратных метров! Не меньше! Сумасшедший миллионер, да?

– Может, он просто любит одиночество? – пожал плечами Сергей.

– Или собирается жениться, – усмехнулся Артур. – Нарожать детей.

– Значит, мы здесь одни? – уточнила Анжелика.

– Абсолютно!

– Тем более, это дело надо перекурить, – тряхнула платиновыми кудрями женщина. И с явным намеком сказала: – Сергей, ведь вы курите.

– Курю.

– Так что? Присоединитесь?

– Через пять минут. Нам с Артуром надо переброситься парой слов.

– По поводу? Вы что, хорошие знакомые? – насторожилась женщина. Взгляд у нее моментально изменился, отвердел.

– Вроде того. У нас совместный бизнес.

– Мы иногда пересекаемся по работе, – поправил Артур.

– Ах, вот как! – Анжелика обвела их внимательным взглядом. – Вот как, оказывается, все интересно! Тогда карты на стол. Хватит ломать комедию. Мне тоже надо переброситься с Сергеем парой слов. Раз уж пришел момент выяснять отношения.

– Не понял? – удивленно спросил Артур.

– А что тут понимать? Не только у вас тайны. Так что я занимаю очередь.

– Хорошо, – сказал Сергей. – Я буду через пару минут.

– Ну так я жду, – капризно протянула Анжелика, снова входя в роль, и открыла дверь, отделяющую секцию с четырьмя квартирами от площадки, где находились лифты.

Когда она ушла, Артур раздраженно спросил:

– Что у тебя с этой женщиной?

– Это не то, что ты думаешь, – поморщился Сергей.

– Но ведь это ты ее сюда притащил! Я правильно понял?

– Повторяю: это не то, что ты думаешь.

– Вот как? – с иронией воскликнул Артур. – Тогда, может, ты объяснишь?

– Потом. Не время еще. Ну, и как тебе все это? – спросил Сергей после небольшой паузы. Есть какие-нибудь соображения?

– Пока никаких. Только догадки.

– Эх ты! Умник! Ну думай. Смотри, слушай. И… – Сергей вновь сделал маленькую паузу, – возьми на заметку. Это может тебе пригодиться.

– Хочешь увеличить мой долг?

– Давай не будем об этом.

– Нет, погоди. Я хочу знать, во что мне это обойдется?

– Потом.

– Сейчас, Сергей. Сейчас.

– Ты и в самом деле хотел посмотреть, как идет ремонт? – перевел разговор на другую тему Сергей.

– А почему бы нет? Про свою квартиру я сказал правду. Там и в самом деле идет ремонт.

– Ну хоть капля правды! – рассмеялся Сергей. – А то я уже запутался!

– Ну иди, распутывай. – И Артур выразительно кивнул на дверь, за которой недавно скрылась Анжелика.

– Я в третий раз повторяю: это не то, что ты думаешь.

– Тогда что?

– Я тебе скажу. Чуть позже.

– Ладно. Подожду. Немного осталось, ведь так? Сколько это будет продолжаться?

– Часа три, – равнодушно сказал Сергей. Открыл дверь, чтобы выйти на лестничную клетку. Но отчего-то медлил. Потом обернулся.

Артур направился к двери в крайнюю квартиру. И там задержался. Какое-то время они с Сергеем напряженно смотрели друг на друга.

…Назначенный перерыв подходил к концу, когда в коридоре раздался душераздирающий женский крик. Потом еще один. И еще. Женщина кричала так отчаянно, что даже Анжелика, находившаяся в этот момент на балконе, услышала и опрометью кинулась обратно. Как ни странно, она была первой, кто так отреагировал на крики. Анжелика влетела в плохо освещенный коридор и едва не наткнулась на распростертое на полу тело. Тупо посмотрела на него и спросила:

– Что случилось?

– А ты… ты… ты не видишь? – сдавленно спросила Вера, которая и кричала. – Ведь он мертв! Сергей! Сергей мертв!

Анжелика близоруко прищурилась и уставилась на лежащего на полу, лицом вниз, мужчину.

– И в самом деле… Не шевелится. Сердце, что ли?

– Да ты что?! – закричала Вера. – Это же убийство! Кровь! На полу кровь!

– У тебя что, нервы не в порядке? Что ты так визжишь?

– А ты… ты… Тебе, не страшно?

– И не такое видали.

Анжелика брезгливо отодвинула сапожок от лужи крови, которая натекла из убитого. Потом пожаловалась:

– Как же здесь темно!

В это время открылась дверь крайней двухкомнатной квартиры, той, в которой еще шел ремонт, и появился Артур с тем же вопросом:

– Что случилось? Кто-то кричал?

– Сергей… Он мертв!

– Только спокойно, – сказал Артур и добавил: – этим все и должно было кончиться.

– Да вы оба в своем уме? Сергей умер! – закричала Вера.

– А почему я должна переживать? – пожала плечами Анжелика. – Я его едва знала!

– Да хватит тебе Ваньку валять, – разозлился Артур. – Едва знала!

Одновременно появились Жанна и Лида. Последняя при виде мертвого тела впала в истерику. Жанна принялась ее успокаивать. Из той же двери выглянул Сева и, наконец, из крайней квартиры, однокомнатной, где все и опускали конверты с записками в урну, появился Иван.

– В чем дело? – спросил он, поскольку люди плотно окружили тело и закрыли обзор.

Стоящие вокруг мертвого Сергея расступились, и Сева растерянно сказал:

– Вот. Такая штука.

– А вдруг он еще жив! – Лида пришла наконец в себя и кинулась было к лежащему на полу мужчине, прощупывать пульс.

– Спокойно! – остановил ее Иван. – Я сам. Я все-таки врач. Всем отойти.

Вера сделала странное движение, словно порываясь ему помешать, но потом опомнилась и отошла. Иван нагнулся над Сергеем. Повисла томительная пауза. Распрямившись, Иван сказал: