– Как? – спросил Артур. – Перерезал провода? Если вы хоть немного разбираетесь в технике, то поймете, что, находясь на этаже, сделать это невозможно. Щит находится внизу. А вниз никто из нас не спускался.

– Но что же тогда произошло? – растерянно спросила Лида. – Это не может быть простым совпадением? Дверь на лестничную клетку заперта на ключ, а лифт не работает. Телефон отрублен, а мобильники пропали. Ведь это же не совпадение?

– У нас остается балкон, – напомнил Иван. – Анжелика, что там, на балконе?

– Перила, – пожала плечами блондинка.

– Женщина, что с нее взять, – хмыкнул Артур.

– Насколько я в курсе, там есть люк, – медленно сказал Иван. – И пожарная лестница на случай вынужденной эвакуации. Можно спуститься по ней на балкон, который находится этажом ниже. Там дверь на лестничную клетку наверняка открыта.

– Ну, слава богу! – вздохнула Жанна. – Есть выход!

На этот раз первым пошел Иван. Следом за ним по узкому длинному коридору потянулись остальные. На балкон же вышли двое мужчин: Иван и Артур. Последний нагнулся над люком, отодвинул защелку и попытался его открыть. Получилось так же, как с дверью. Через минуту Артур, тяжело дыша, распрямился:

– Уф! Похоже, он закрыт снизу!

– Как это, снизу? – высунулась на балкон Анжелика.

– Да так. Кто-то побывал на девятом этаже и заблокировал люк. Чтобы мы не могли через него спуститься.

– А, может, это сделали жильцы? – робко спросила Лида.

– Я ведь уже сказал, что девятый этаж пуст! – с некоторым раздражением напомнил Иван. – Там идет ремонт, но никто еще не живет.

– Тогда кто закрыл люк? Убийца? – охнула Лида.

– Анжелика, а может, это сделали вы? – обратился к красавице Артур.

– Я?!

– Но ведь вы же здесь были последней! – напала на платиновую блондинку Вера.

– Вы здесь курили! – подхватила Лида.

– По-вашему, я спустилась вниз через люк, заблокировала его, а что потом? – агрессивно спросила Анжелика.

– Поднялись в лифте на десятый этаж, – пожал плечами Артур. – Или пешком. Но до лифта вам было ближе. Я думаю, у вас все в порядке с логикой.

– Не забывайте, что я прибежала на крики первой! – огрызнулась Анжелика.

– Ну, это не заняло бы у вас много времени, – парировал Артур. – Вы убили Сергея, потом справились с люком, поднялись на десятый этаж, заперли на ключ дверь и кинулись в коридор, где кричала Вера.

– И все это на каблуках? – взвизгнула Анжелика. – Такие подвиги не по мне!

– А вдруг вы – отличная спортсменка? – спросила Жанна.

– Скалолазка, – добавила Вера. – То есть альпинистка.

– Скажите еще: а вдруг я мужчина!

– Все может быть, – пожал плечами Сева.

– Какая чушь! Мне что, снять трусы?!

– Не надо ругаться, – устало сказал Иван. – Надо вернуться в приемную и все обдумать.

– К тому же здесь дует! – напомнила Анжелика.

– Когда спускались в люк, вам не дуло, – съязвила Вера.

– Да никуда я не спускалась! Я что, похожа на сумасшедшую?!

– А зачем тогда вы сюда пришли, если не страдаете неврозом?

– Неврозом же! Не паранойей, как некоторые! Которые вполне способны убить! – И она отчего-то посмотрела на Лиду.

– Кто, я? – испугалась Лида. – Да как, по-вашему, я могла это сделать?

– А это мы выясним! – разгорячился Артур.

– Погодите-ка… – Вера отодвинула с дороги Анжелику, выглянула на балкон, задрала голову и посмотрела наверх. – Как мы могли забыть? Есть еще люк в потолке! Может быть, он открыт?

– Это вряд ли, – покачал головой Артур. – Ты же видела, я отодвинул защелку. Наверняка он закрыт с той стороны. Но если хочешь, я проверю.

Он подошел к пожарной лестнице и поднялся вверх на несколько ступенек. Потом с усилием надавил на люк, пытаясь его поднять. Тот не поддался. Сделав еще пару попыток, Артур спрыгнул с лестницы и сказал, вытирая испачканные известкой руки:

– Бесполезно. Скорее всего, там, на верхнем балконе, что-то на крышке люка стоит. Не знаю, кто это сделал, убийца или строители, но этим путем мы не выберемся. Бесполезно, – повторил он.

– Лучше мы все вернемся в приемную, – предложил Иван, – и обсудим ситуацию. Главное сейчас – держаться вместе. Никто не знает, какие планы у убийцы.

– Планы? – растерянно спросила Жанна. – Вы хотите сказать, что… Кстати, а почему Сергей? Почему его убили? А?

– Вот это нам и предстоит выяснить, – подвел итог Иван.

Он вышел с балкона последним, вслед за Артуром, и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Итак, вернемся к исходной точке, – мрачно пошутил Артур. – То есть в приемную. Теперь мы тут как на острове.

На этот раз во главе процессии пошла разгневанная Анжелика. Обвинение в убийстве и альпинистских подвигах вывело ее из равновесия. Каблучки алых сапожек выбивали на каменных плитах коридора барабанную дробь.

Итак, отрезанным от внешнего мира на десятом этаже ничего не оставалось, как вернуться в приемную, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Сева, проходя через просторный холл, вновь пробормотал:

– И все-таки, откуда здесь вода?

Остальные были слишком взволнованы, чтобы отреагировать на какие-то лужи с водой в холле, по обеим сторонам дивана.

– Прошу, – галантно пропустил вперед Жанну шедший сразу за Анжеликой Артур. Та посмотрела на него с опаской. – Боитесь подставить мне спину? – усмехнулся Артур. – Не бойтесь, за мной внимательно следят несколько пар глаз. Если я убийца-маньяк, мне еще не время себя выдавать.

– А вам не кажется, что сейчас не время для шуток? – спросила Жанна.

– Прикажете зарыдать?

Она, не отвечая, прошла в приемную. Следом – остальные островитяне.

– Боже мой! Его пепельница! – всхлипнула Лида, бросив взгляд на кресло Сергея. – Она здесь, а он… там.

– Ну поплачьте над окурками, – насмешливо сказал Артур.

Лида бросила на него злой взгляд, но не ответила, молча переставила массивную пепельницу из темного стекла на стол, где все еще возвышался тотем.

– Я уверен, что если мы подумаем как следует, то выход найдется, – сказал Иван, опускаясь в свое кресло. – Не время паниковать.

– Допустим, – согласился с ним Артур. – Надо искать варианты. И не вечно же будет отключен лифт!

– А если за то время, пока он отключен, убийца расправится с нами? – с опаской спросила Жанна.

– Мы же все вместе, – напомнил Иван. – И я ни в ком не вижу признаков агрессии.

– Тоже мне, психолог! – фыркнула Анжелика, плюхаясь в свое кресло. – Чего после этого стоит ваша хваленая наука? Шарлатан!

– Сергей убит! – напомнила Вера. – Это ли не признак агрессии?

– Но убийца ничем так и не выдал себя, – ответил Иван. – Видимо, он – отличный актер. И неглупый человек, раз сообразил бросить в банку с краской стамеску. После того, как убил ею Сергея.

– Кстати, почему он убит? – во второй раз спросила Жанна.

– Это выяснить легче всего, – ответил Иван.

– Вот как? – удивленно спросила Анжелика.

Все уже расселись по местам, и теперь ждали от Ивана пояснений. Он же посмотрел на урну, водруженную в центре стола, и сказал:

– Что послужило толчком? Рассказ Сергея. Я видел, что он вас всех задел. Всех. Без исключения, не отпирайтесь. Но кого-то он задел особо. После этого мы отправились писать записки в кабинет. Кстати, как я мог забыть!

Он хлопнул себя по лбу и вскочил.

– Что такое? – начали переглядываться островитяне.

– У меня ведь тоже есть мобильный телефон! И я, в отличие от вас, не клал его в ящик комода! Он лежит в кабинете!

– Ну слава богу, – сказала Лида, откинувшись на спину кресла.

– Погодите радоваться, – усмехнулась Анжелика, глядя, как Иван метнулся в кабинет.

Она оказалась права. Через минуту тот вернулся и растерянно сказал:

– Телефон исчез. С моего стола.

– А вы что хотели? – агрессивно спросила Анжелика. – Если он через люк спустился, чтобы его снизу заблокировать, он забудет вдруг про ваш мобильный телефон? Не смешите!