– Как тебя понимать?

– Черные на рынке во все времена были, торговали там себе урюк, кишмиш и прочую дребедень. Как война на Кавказе началась, так и понаплыло, как той саранчи. Раньше эти бабаи были смирными, платили, как все, и даже в мыслях не думали гундеть. Теперь же все изменилось, сперва их бабы начали бурчать, а вчера, когда пришли даньщики, эти абреки на них набросились всей оравой и выгнали со своей части рынка, заявив, что еще раз сунутся сюда – переломают им все кости. – Кот сделал короткую паузу, потом добавил, уже в упор глядя на своего собеседника: – Одним дай поблажку, а следом и другие платить откажутся.

– Естественно, – согласно кивнул Сотник. Отказ платить это всего лишь повод к конфронтации с братвой Кота, чтобы в будущем подмять под себя подконтрольный «синим» рынок. Все, о чем говорил Петров, было правдой. С началом войны на Кавказе в Новоморск хлынули беженцы. Вернее, не в сам город, а в ближайший пригород. В основном покупали дома в селе Рубальское, которое находилось в километре от окружной трассы. Селились «малыми семьями»[4], как принято у вайнахов, но основательно пуская корни в благоприятную здешнюю почву. После чего, немного обжившись, стали теснить местное население – у кого по дешевке выкупали дома, а кто и сам не захотел там оставаться. За последний год народа в Рубальском прибавилось, в основном появилось много молодых мужчин с хмурыми волчьими взглядами. Тут много ума не требовалось, чтобы сообразить – к морю пожаловали боевики.

Непонятным оставалось только одно – насовсем они здесь или только зализать раны. Выходило, что первое: вайнахи, собрав достаточную силу, принялись первым делом выдавливать с рынка Кота. Игорь нисколько не сомневался в том, что, уже начав в городе «обживаться» по-серьезному, они тут же составят и ему самому конкуренцию в наркобизнесе. И по логике вещей он должен быть не меньше Кота заинтересован в том, чтобы пришлых поставить побыстрее на место, а еще лучше – отправить чеченов туда, откуда появились. Но на этот счет у Сотника было свое мнение.

– Отдашь им палец – отхватят всю руку, да еще с головой в придачу, – глухо произнес Игорь. – Нужно козопасам забить стрелу и объяснить, кто здесь хозяин.

– Вот и я так думаю, – заметно оживился Кот, в кривой ухмылке при свете лампы блеснула золотая фикса. – Мои пацаны сами бы носорогов поставили на место, но не хочется поднимать шум. А если на стрелке продемонстрировать нашу общую силу, то чучмеки и без разборки подберут хвосты. Чудик дал согласие вписаться на моей стороне, а ты как?

– О чем речь, – развел руками Сотник. – Конечно же, Константин Николаевич. – Взяв со стола графин, он наполнил рюмки, но прежде спросил: – К Еремам обращаться будете?

– Да ну их к лешему. Мне, вору, западло к ментам обращаться за помощью, – тут же последовал ответ.

Выпив на посошок, Кот, довольный разговором, не задерживаясь покинул бильярдную. После его ухода Игорь больше играть не стал. Давая Петрову согласие на участие в стрелке, он заранее знал, что это мероприятие не состоится. Стремясь заполучить абсолютную власть в городе (на криминальной стезе), он не только покупал чиновников разных департаментов, но еще и создавал целую сеть осведомителей, которые держали под своим контролем все сферы городской жизнедеятельности. Один из таких филеров вовремя предупредил его об очень интересной встрече в загородном ресторане «Водяная мельница», и люди Сотника смогли заранее подготовиться к качественной фото и видеосьемке. Субботним утром у пруда, где деревянное колесо мельницы лохматило воду, за одним из столиков встретились два совершенно разных человека. Глава местной чеченской диаспоры Гирги Бакаев по кличке Черный и начальник центрального РОВД подполковник Аркадий Вениаминович Борин.

Черный не стал долго переливать из пустого в порожнее, а с ходу заявил, что имеет виды на колхозный рынок, который стоит на «земле» Центрального района, и собирается там построить крупнейшую и самую современную (естественно, платную) больницу в регионе. Уже в Турции даже найдены богатые спонсоры. Но воплощению в жизнь мешает старый вор Кот, который «крышует» рынок. И если милиция сможет устранить это препятствие, то он, Гирги Бакаев, готов передать подполковнику Борину десять процентов акций будущей больницы. А это дороже любой валюты.

Начальник районной больницы тут же, не задумываясь, согласился, но сделал одно уточнение.

– Акции запишите на имя жены.

С этого момента участь Кота была решена, а для Игоря Сотникова раскрывалась великолепная комбинация – говоря шахматным языком, «Классический гамбит». Жертвуя одной фигурой, он мог выиграть целую партию.

Сотник получил убойный материал против Аркадия Борина. Жадный и подлый мент для подкупа братвой был фигурой ненадежной. Другое дело его зам, ходивший в должниках, по-своему надежный и исполнительный. К тому же воевал в первую Чеченскую, откуда привез медаль «За отвагу» и тяжелую контузию. Поменяв одного мента на другого, Игорь получал в центре города своего ставленника, ко всему еще и разбирался его руками с высунувшимися чеченцами.

И неизвестно, кто при таком раскладе станет истинным хозяином новой сверхсовременной больницы...

Странная аббревиатура ШМКРМП имела вполне нормальную расшифровку, а именно – Школа младших командиров разведки морской пехоты, проще говоря, «учебка», в которой готовили сержантов. Только, в отличие от советских времен, здесь не было срочников, на учебу направлялись сугубо контрактники. Те, для кого служба в армии должна стать профессией на долгие годы.

В отличие от аналога, Севастопольского «Сатурна», Новоморская ШМКРМП носила не астрономическое название, а историческое – «Пересвет»[5]. Школа была новой, обустроенной только полгода назад на месте дислокации дивизиона крылатых ракет береговой обороны.

Здесь имелось все необходимое для подготовки младших командиров разведки морской пехоты: бухта для подводного ориентирования, подземные казематы, где располагались классы и тренажерные залы, имитирующие различные специфические ситуации.

На поверхности находились несколько стрельбищ разного назначения, автодром, штурмовая полоса, «тропа разведчика» и парашютный городок. К тому же была развитая тыловая инфраструктура воинской части.

Начальник школы полковник Андрей Викторович Чеглаков был невысоким крепышом с большим лбом и слегка оттопыренными ушами. Ему перевалило уже далеко за пятьдесят. Не имея серьезного авторитета в кадрах морской пехоты, полковник вряд ли мог бы командовать даже учебной частью. Но, судя по наградным планкам – два ордена Красной Звезды, орден Ушакова и орден Боевого Красного знамени, которые особо выделялись среди множества юбилейных наград – стоявший навытяжку Давыдов тут же сообразил, что за свою бурную молодость его нынешний начальник успел как следует порезвиться в теплых морях и экзотических странах, выполняя приказы Родины и командования.

В стороне от сидящего за рабочим столом Чеглакова стоял подполковник Федор Грядко, здоровяк с открытым славянским лицом, с черной кожаной перчаткой на правой руке. Заместитель начальника школы по воспитательной части, по возрасту он был лет на пять старше Дениса, потому и наградных планок поменьше, а из боевых и вовсе один орден Мужества, из чего следовал вывод – досталась подполковнику такая же доля, что и Денису – хлебнул Чеченской войны...

Окинув прибывшего для дальнейшего прохождения службы офицера цепким, придирчивым взглядом, начальник ШМКРМП наконец заговорил:

– Значится так. Ознакомился я с вашим «личным делом», то бишь, по современному «досье». Что ж, товарищ старший лейтенант, вы опытный, боевой офицер, такие нам, безусловно, нужны. То, что с вами произошло, конечно, неприятно, но жизнь есть жизнь, и не вы первый, не вы последний. Для того, чтобы на эту тему у нас больше не было пустых разговоров, скажу сейчас – никто не собирается вас в чем-либо упрекать, ни, тем более, жалеть. Здесь морская пехота, а не институт благородных девиц. – Чеглаков повысил голос и перешел на ты. – Не воспользовался возможностью уволиться. Выбрал службу, вот и служи так, как воевал, чтоб другие могли брать пример. Это ясно?