Природа не терпит пустоты, и криминальным сферам бизнеса нужны свои пастухи (надсмотрщики и защитники). Постепенно сложилась и география влияния – Новоморск был поделен на четыре части, подконтрольные местным ОПГ.

Центр города, где располагались самые лакомые куски – банки, супермаркеты, офисы различных фирм, – контролировали бывшие менты, братья Еремины. Ерема-старший, Филипп, в прошлом майор, старший оперуполномоченный ОБЭП, отсидел за вымогательство шесть лет, теперь официально занимал пост начальника службы безопасности банка «Галион».

Ерема-младший, Николай, капитан ОБЭПа в прошлом, возглавлял охранную фирму «Ягуар-плюс». На обоих братьев работали такие же бывшие милиционеры и военные. Профессионалы высокого класса обеспечивали безопасность новоморских толстосумов.

Юг города, где в основном раскинулись крупнейший авторынок и несколько десятков сопутствующих фирм, контролировала группировка Чудика. Бывший автогонщик, бывший перегонщик иномарок из Голландии, отсидевший несколько лет за контрабанду оружия, Сергей Чудин по освобождении быстро сориентировался и, собрав вокруг себя товарищей по спорту и перегону автомобилей, «откусил свой кусок».

Второй спортсмен, бывший боксер, многоборец и стрелок Игорь Сотников по кличке Сотник со своими молотобойцами держал под собой северо-восток города, а заодно контролировал торговлю наркотиками и живым товаром.

Последним в списке теневых королей был старый вор Кот, отсидевший больше двадцати лет по зонам Советского Союза и России. Теперь же, на старости лет, Константин Петров, в очередной раз вернувшись домой с командой таких же «синих», подмял под себя центральный рынок, обложив данью продавцов и приезжающих из сел крестьян.

Все спорные вопросы между группировками решались без крови. Стрелки забивались не на глухих пустырях, а в банкетных залах дорогих ресторанов, под музыкальное сопровождение кабачных див.

Но ничего нет вечного под луной.

Игорь Сотников, тридцатипятилетний мужчина с фигурой атлета и белозубой улыбкой голливудского плэйбоя, серыми с поволокой глазами, буквально разил женщин наповал, ни одна не могла устоять перед молодым энергичным красавцем, особенно если у него не переводятся деньги.

Вот только когда у Игоря появились эти самые деньги и он стал криминальным авторитетом Сотником, укладывать женщин в койку ему уже было не интересно. Он не стал на нервной почве (а быть бандитом – работа нервная) импотентом и от перенасыщения сексом не превратился в «голубого». Просто, каждый миг балансируя на острие бритвы рискованной жизни, у Сотникова появился совсем другой интерес. Погрузившись с головой в криминал, Игорь как пацан проникся уголовной романтикой, смешанной с жаждой власти. Поэтому Сотник решил стать законником и получить от воровской сходки титул вора в законе (нынче это можно приобрести за деньги). А взамен возвратить Новоморск под крыло братвы – естественно, чтобы смотрящим города назначили его.

Для этой цели авторитет собирал свой собственный общак и держал в Москве несколько своих толковых «хлопцев», которые пытались подбить «клинья» под всесоюзных паханов. Но воры и слышать ничего не хотели о Новоморске, в один голос называя его «ссученной деревней».

Тем не менее Сотник своих надежд не оставлял, помня народную мудрость, что «капля камень точит».

Каждый день Игорь начинал с двухчасовой тренировки в собственном спортзале – сперва легкая пробежка, затем гимнастика и силовая подготовка на тренажерах.

После завтрака ехал в офис фирмы по торговле комнатными и садовыми растениями «Наш сад» (очень удобно в случае необходимости транспортировки наркотиков). Здесь у него был кабинет, который он использовал как штаб-квартиру своей группировки. По вечерам авторитет обычно развлекался в бильярдной, оборудованной под элитным рестораном «Киев», который злые языки окрестили «Чернобыль». Реже бывал в ресторане «Шапка Мономаха», созерцая тамошнее варьете. Не задерживая отсутствующий взгляд на задирающих ноги танцовщицах, Сотник думал о том времени, когда он станет смотрящим и все местные авторитеты будут обязаны его слушаться и отстегивать долю в общак. Забираясь в своих мечтах так высоко, тем не менее авторитет отдавал себе отчет в реалиях повседневной жизни.

«Кот» перечить не будет, он из «синих», для них слово положенца – закон. Бригада Чудика тоже возбухать не станет, там мужики все тертые, знают главную жизненную заповедь – «От тюрьмы и сумы не зарекайся». Совсем другое дело «двое из ларца, одинаковых с лица», братья Еремины. Эти бывшие менты станут, конечно, в позу, но они будут одни против всех, а такие войны не выигрываются. Тем более что по Еремам уже проводилась тайная работа «хлопцев» Сотника...

Сегодня вечером Игорю явно фартило – играя в «американку» со своим бригадиром Корнеем, он вел с «сухим» счетом. Корней – «человек-гора», в недавнем прошлом чемпион области по тяжелой атлетике – не мог выиграть, потому что любой предмет легче грифа штанги он просто не чувствовал по весу.

– Итак, партия, – объявил Сотник под смех собравшихся в зале «хлопцев», загоняя очередной шар в лузу. – 5:0, и с тебя, дружочек, причитается пиво.

На эту тираду бригадир лишь развел огромными руками, но объем пива авторитет не успел ему сообщить, мобильник на его поясе исполнил «Мурку».

– Слушаю, – гаркнул Сотников в трубку. Собравшиеся в зале «быки» и «бригадиры» как по команде замолчали, помня золотое правило: когда шеф разговаривает по телефону, даже мухи не жужжат.

– Привет, Игорь, это Кот, – в динамике раздался прокуренный хриплый бас старого вора.

– Добрый вечер, Константин Николаевич, – вежливо поздоровался Сотник. С людьми старше себя по возрасту он всегда общался подобным образом, справедливо считая, что человек с высшим образованием должен быть интеллигентным, то есть вежливым. А так как сам Игорь Сотников окончил в свое время Политехнический институт и получил специальность «инженер-робототехник», то и себя относил к интеллигентам. – Слушаю вас.

– Есть, Игорек, одна тема, – прохрипел Кот. – Нужно бы нам с тобой на этот счет потрещать.

– Нет проблем, – с готовностью ответил Сотник. – Я вас буду ждать в «Чернобыле».

Отключив телефон, повесил трубку на пояс и в полной тишине отошел от бильярдного стола. О чем пойдет речь, Игорь догадывался. Впрочем, это было не совсем верно, он знал наверняка. Как говорится, «вовремя разведка доложила».

Кот, высокий мужчина с абсолютно седой головой и гипертоническим красным лицом, золотой фиксой в левом углу рта, внешне был точной копией своего погоняла «Коренного Обитателя Тюрьмы». Несмотря на пятидесятиграммовый золотой перстень-голдяк и хронометр в золотой оправе, одевался как стопроцентный босяк. Короткая кожаная куртка устаревшего фасона, черные джинсы и черные туфли «прощай молодость».

– Прошу. – После рукопожатия Сотников указал на отдельный кабинет. Едва они сели за стол, тут же в тесной кабинке появился официант, ненавязчиво и незаметно сервировав стол. Большое блюдо неизменных бутербродов с черной и красной икрой, грибной жульен и хрустальный графинчик с охлажденной водкой. Разлив водку по рюмкам, официант незаметно удалился.

– За встречу, – на правах хозяина предложил тост Сотников.

– Давай, – согласился Кот.

После выполнения необходимого церемониала можно было переходить непосредственно к разговору, ради которого в бильярдную и пожаловал старый вор Константин Петров.

– Вот уж сколько лет мы, Игорек, тут живем, что называется, душа в душу. Каждый шинковал «капусту» на своей делянке, и ни у кого ни к кому никаких предъяв до сих пор не было.

– Какие-то непонятки с моей стороны? – выслушав предварительную тираду старого вора, спросил Сотник.

– Да нет, – отрицательно качнул головой Кот. – С нашими-то как раз все тип-топ. Только вот намедни объявилась на моей делянке залетная тля. Понимаешь, чужую капусту стали хавать эти насекомые.

– Залетные, говоришь? – Игорь нахмурился.

– Да не совсем залетные, – глядя куда-то в сторону, неопределенно ответил Кот.