С родственником личный бизнес можно было поднять на невидимые доселе высоты, но в данном случае расчет не оправдался.

– Но, дорогой, нельзя быть таким злопамятным, – поставив на столик пустой фужер, супруга, призывно мурлыча, выгнула спину, подражая изнеженной кошке. Лет двадцать назад это еще могло возбудить сексуальный аппетит, но сейчас... бр-р-р.

– Если Артура выпрут из вашей конторы, он наверняка сопьется, – сообразив, что ее чары на супруга не действуют, хмельная женщина пыталась говорить серьезно. – В его возрасте это может привести к фатальному исходу. Ты же не хочешь свою сестру сделать вдовой.

Главе «Росэкспорторужия» было глубоко плевать на семейное положение сестры. Сама, дура набитая, выбирала себе спутника жизни, пусть сама и хлебает это варево. И, тем не менее, в словах своей благоверной он отыскал рациональное зерно. Ни для кого не секрет, что Артур Гончарин – его родственник, и если генерала держать в конторе без дела, то рано или поздно до этого докопаются, и этот факт любой сможет повернуть так, как захочет, вернее сказать, как будет выгодно.

«Значит, доблестного летчика нужно отправить в ответственную загранкомандировку, – мозг чиновника, как хорошо отлаженный скоростной компьютер, стремительно создавал необходимую ситуацию. – Если он справится с поставленной задачей, значит, покажет эффективность системы и реформирование конторы автоматически отложится на определенный срок. Если генерал-майор опростоволосится, как это он умеет делать, то я могу с легким сердцем подавать прошение об освобождении от занимаемой должности. В конце концов, в любой игре главное – вовремя остановиться и соскочить. Ведь все, что можно было взять с этой должности, я взял. Деньги, связи, все, чтобы даже в пустыне или на необитаемом острове устроиться с комфортом».

– Пожалуй, ты права, дорогая. Все же нельзя забывать, что Артур наш родственник и нужно дать ему еще один шанс. Тем более, как раз сейчас готовится одна делегация по его профилю...

– Ну и что скажете, господа пластуны, по поводу данной цитадели? – обратился к троим морским пехотинцам Денис Давыдов.

Прошло три недели, на остров Махова вместе с военными строителями были десантированы два взвода разведроты, теперь наступило время экзаменовки.

Командир роты, его зам капитан Шувалов, а также двое контрактников – ротный оружейник старшина Константин Колесник по прозвищу Ку-Клукс-Клан и прапорщик Парамонов высадились с гидросамолета в двух милях от острова, потом на веслах добрались до северной оконечности. Здесь они день пересидели поблизости от сруба и только к ночи двинулись на юг.

Работали разведчики по-боевому, их подъем на возвышенность прошел для всех незамеченным.

Полдня они наблюдали за ограждением, маршрутами и сменой караулов, теперь настало время «военного совета».

– Ну чего там говорить, ограду они наладили, выставили три поста с двухчасовой сменой. Пять прожекторов дают достаточно освещения, чтобы видеть пространство перед оградой, – негромко стал перечислять Шувалов. – Стандартный набор охраны. Бойцы на постах не спят, не курят, в общем, ведут себя в пределах дозволенного.

– Естественно, ждут «ревизора», – хмыкнул Парамонов. – Вот стойку и держат, как оловянные солдатики.

– Значит, внешне все выглядит пристойно, – подвел итог командир роты. – Теперь давайте определимся, как будем действовать, чтобы наших доблестных «контрабасов» прощупать по-взрослому. А то они сильно кичатся, что типа крутые профессионалы.

– Можно пройти под проволокой на стыке первого и второго постов, – предложил Ку-Клукс-Клан, кивнув в сторону небольшой балочки, кривой ухмылкой проскользнувшей по центру острова.

– Не, слишком лакомый участок, как бы не было подляной. Журило, кстати, мастер на такие фокусы, – задумчиво вставил Шувалов. – Думаю, лучше идти с правого фланга, там крутой обрыв, датчики сигнализации ставить негде, перемахнем, потом вскроем решетку воздушного колодца и уйдем под землю, а дальше – дело техники.

– Колодцы они наверняка поставили под сигнализацию, – вслух размышлял Парамонов, прапорщик нетерпеливо поправлял нож разведчика на поясе. – Это самый короткий путь к объекту диверсии. Только дурак не подстрахуется, а наши летехи далеко не дураки.

– А чего огород городить, – удивился Колесник, – мы же налегке, чего просто не подойти со стороны моря по-тихому, по-дельфиньи?

– Со стороны моря причал охраняет пара сторожевиков, у них там специальная аппаратура, особо чувствительная. Засекут движение под водой, спустят боевых пловцов. Как бы беды не вышло. – Шувалов замолчал и выразительно посмотрел на Дениса, в конце концов, старший он и его слово – главное в принятии решения.

– Значит, так, – после недолгих размышлений наконец заговорил Давыдов. – По воде не пойдем и через балку тоже. А сделаем вот что. Делимся на две группы, я с Парамоном иду с правого фланга, а вы идете слева, режете проволоку у первого поста, там «снимаете» часового и «минируете» караульное помещение. Мы тем временем спускаемся с утеса и оттуда идем в катакомбы. Стройбатовцев уже вывезли, так что шума не будет. Ставим «мины». – Денис провел рукой по подсумку, где были уложены взрывпакеты, оснащенные Колесником часовыми механизмами. – Потом отходим за колючку; когда снаряды сработают, возвращаемся и устраиваем профи «разбор полетов». Как такой план?

Олег Шувалов поджал губы, потом кивнул и произнес:

– Аминь.

До темноты еще было достаточно времени, и разведчики решили выспаться, приберегая силы для предстоящей операции...

С наступлением ночи с моря ощутимо потянуло промозглой сыростью, пробуждение разведчиков было неспешным и бесшумным. Протерев глаза, Денис подполз к находящемуся в это время в секрете Парамонову и тихо спросил:

– Как дела на той стороне?

– Без изменений, – так же шепотом ответил прапорщик, опуская на землю прибор ночного видения. – Часовые, как и в светлое время суток, меняются каждые два часа.

– Значит, и мы своих планов менять не станем, – уверенно сказал Давыдов.

Четверо разведчиков, по-рачьи пятясь, сползли под холм. Оказавшись в тени, они смогли подняться во весь рост. Проверив свою амуницию, морские пехотинцы, как и сто лет назад пластуны, попрыгали, проверяя, не звенит ли в карманах какая-то безделица. И, убедившись, что все в порядке, разделились на пары и бесшумно разошлись в разные стороны. Все было обычно, буднично, ни слов прощания, ни рукопожатий, разведчики знали – задача хоть и ответственная, но учебная, и через несколько часов все будет закончено.

Шувалов и Ку-Клукс-Клан по-пластунски доползли до ограды из ровных рядов колючей проволоки.

Капитан подал знак рукой своему напарнику. Колесник вытащил нож разведчика, затем отстегнул ножны, что в тандеме создавало кусачки, режущие с легкостью как стальную проволоку, так и кабель под электрическим напряжением.

Капитан взглянул на циферблат своих «командирских» – до смены часовых оставалось несколько минут. Олег взмахнул рукой, подавая старшине одобрительный знак. Ку-Клукс-Клан тут же принялся перекусывать проволоку, через минуту «окно» в ограде было готово.

А вскоре появилась смена, двое часовых и разводящий. Караул прошел в нескольких метрах от залегших разведчиков. «Вот балбесы, даже на ограду не посмотрели. Уже есть одна «палка» для «разбора полетов», – с чувством легкого злорадства подумал Шувалов.

Смена прошла быстро, и караульные не спеша удалились.

Разведчики выждали еще некоторое время, решив понаблюдать за передвижением часового, но тот с места не сходил, стоял неподвижно возле караульного грибка как вкопанный.

«Спит он, что ли?..» – в голове Олега промелькнула догадка, но теперь уже без злорадства. В нем сейчас закипала настоящая профессиональная злость. Задача намного упрощалась и усложнять ее капитан не собирался.

Двое разведчиков проскользнули в «окно» и бесшумно двинулись в сторону по-прежнему неподвижного часового. Шувалов жестами показал Колеснику, как дальше действовать. Старшина понимающе кивнул и подобрался, подобно сжатой пружине.