— Простите, о каком именно человеке Вы говорите, мистер Мэтьюс? — Заинтригованно спросила Сесилия.

— Джеймс Холт. — Тут же отозвался мужчина, присаживаясь обратно на своем место.

Слегка сведя брови, Джейн показалось, что она когда-то уже слышала это имя. Но вот от кого и когда, она вспомнить так и не смогла.

— Джеймс Холт? — Прервал ее размышления Рэй Милтон, бывший уже четыре года в совете директоров. — Я слышал о его заманчивом предложении. Но боюсь, мы опоздали. Кажется, срок его ожидания истекает послезавтра и я уверен, что ему уже пришло с десяток, как бы не больше откликов.

— Насколько я знаю, он ещё не сделал своего окончательного выбора и у нас еще есть время. — Невозмутимо отозвался Ив. — Все знают, что Холт вкладывает деньги только в уверенные проекты. А от нашего сотрудничества ему будет только выгода. Вы разве не находите, мисс Грей? — С ответным вызовом посмотрел мужчина в недовольное лицо Джейн.

— Нет, не нахожу. — Спокойно выдержав его взгляд, отозвалась она. — Маловероятно, что мистер Холт примет именно наше предложение. Куда спокойнее расширяться в Европе.

— Если ему правильно растолковать наши позиции, он согласиться! — Упорно настаивал на своем Ив.

— Но кто сказал, что он захочет вкладывать в "Манеж" миллионы?! — Вновь так же спокойно спросила Джейн.

— Да, брось, Джейн, — не выдержав ее столь упорного несогласия, бросил Мэтьюс. — Холт один из самых умных и предприимчивых бизнесменов Америки, чей бюджет уже давным-давно перевалил за не один десяток миллиардов долларов. Что ему стоит вложить в "Манеж" какую-то несчастную пару миллионов?!

Глядя на распылившегося Мэтьюса, Джейн едва заметно усмехнулась. Сейчас он, как никогда, походил на свою истинную суть — напыщенный глупый петух — вот и все, на что он был способен.

— О! Вы так уверенно говорите о чужом капитале, словно сами считали его деньги. — Вдруг ни с того — ни с сего, взорвалась она. — Лучшее для "Манежа" — это расширение в близлежащих соседних странах!

В кабинете, казалось, начали мерцать искры. Пребывая в полном негодовании Джейн с силой сжала кулаки под столом, но все так же неистово продолжала смотреть в прищуренные глаза Мэтьюса.

— Хорошо. — В комнате раздался голос Сесилии, разряжающий накалившуюся обстановку. — Мы проголосуем. — Она посмотрела на первого человека сидящего слева от нее. — Итак, мистер Мэтьюс, Ваша позиция?

— За! — Не раздумывая, громко произнес он.

— Мистер Милтон?

— За. — Немного сконфуженно проговорил невысокий мужчина, пряча глаза от Джейн.

Спустя три минуты голосование решилось. Трое против семи — не в пользу Джейн.

Так как голос главы директоров уже не был решающим, Сесилия воздержалась от голосования, и Джейн прекрасно понимала, почему она это сделала. Ревностный укол от того, что родная бабушка все же в какой-то мере была изначально на стороне Мэтьюса неприятно отозвался внутри.

— Что ж, — вновь подала голос начальница. — Так как временные рамки у нас сильно ограниченны, завтра же с утра наш человек полетит в Штаты на встречу c мистером Холтом, чтобы только обговорить с ним эту идею. Я сегодня же распоряжусь, чтобы этот проект начал разрабатываться более детально и, если мистер Холт все же даст положительный ответ, мы должны быть готовы к длительным переговорам. — Легкий ропот восторга прошелся по комнате. Прерывая этот тихий гул, Сесилия решительно договорила. — На эту встречу поедет мисс Грей. Я считаю она лучше многих сможет объяснить истинную позицию "Манежа".

В полном замешательстве Джейн перевела взгляд с довольно улыбающегося Ива на строгое лицо Сесилии.

Поняв, что собрание окончено и почти все сотрудники уже давным-давно разошлись, молодая женщина, наконец, заговорила:

— Но почему я? Это… это же была идея Мэтьюса, так пускай он и летит!

Сбросив с себя маску отчуждения и холодности, Сесилия мягко посмотрела на нее.

— Милая моя, — тихо начала она, — я уже давно наблюдаю за вами двоими и всё никак не могу понять, какая кошка между вами пробежала? — Выжидательно посмотрев на слегка опущенную голову внучки, она не спеша продолжила. — Джейн, дорогая, ты знаешь, что совсем скоро я уйду и на моем месте окажешься ты. Роль президента компании совсем не так проста, как кажется на первый взгляд. Но я уверена, ты справишься, хотя для этого мало одной лишь власти и знаний, нужно еще и уважение своего персонала. Послушай, я абсолютно уверена, ты добьешься согласия у Джеймса Холта, и тем самым сразу же поднимешься, как истинный профессионал своего дела в глазах всего совета.

С грустью понимая, что в ее словах есть доля правды, Джейн смиренно кивнула головой.

— Хорошо. Я это сделаю.

Удовлетворенно улыбнувшись, Сесилия встала со стула.

— Я распоряжусь, чтобы Сьюзен сейчас же заказала билеты и немедленно связала меня Джеймсом Холтом. Я сама обговорю с ним детали предстоящей встречи, а ты же можешь ехать домой, поковать вещи.

Джейн ничего не оставалось, как только послушать совета своей начальницы. Выйдя из просторного кабинета она вновь увидела довольное лицо Ива и, демонстративно отвернувшись, быстро прошла мимо. Она была уверена, что ее внезапная командировка дело его рук. Ну надо же, как четко просчитал каждый шаг! Хорошо, она позволит ему избавиться от себя на пару дней, но после он ещё пожалеет об этом!

Лишь одна мысль согревала душу выходящей из многоэтажного дома женщины, мысль о скором расчете одного ужасно противного сотрудника! Конечно и он, и она, и сама Сесилия прекрасно понимали, что ему никогда не стать президентом компании, поэтому Ив и выбрал другой путь — путь главного редактора британского "Манежа", о которой так же сильно мечтала и Джейн. Да кто он такой, чтобы так просто придти в ее компанию и разрушить все ее планы?! Джейн с детских лет мечтала о "Манеже", знала назубок всю его историю, училась, боролась за него. А он…! Не дождется! Как только она вернётся из этой проклятой командировки, она устроит ему райскую жизнь.

И хотя, она всю жизнь была более чем скромной леди, сейчас она просто жаждала заключительного реванша!

Вернувшись домой, Джейн устало присела на диван и посмотрела в сторону гардеробной. Нужно было идти собирать в поездку вещи, но вот желания приступать к этому делу у нее абсолютно не было. Уже семь лет она старалась не покидать пределы Англии, искренняя веря, что в родной стране ей нечего опасаться. Но сейчас выбора у нее не было. В ее сумочке уже лежали билеты первого класса по направлению Лондон — Нью-Йорк, а Джеймс Холт уже ожидал завтрашнего делового ужина с ее персоной. Тяжело вздохнув, она поднялась с дивана и прошла в свою обширную гардеробную комнату. Остановившись перед широкими полками полностью набитыми различными фасонами одежды, Джейн озадаченно сдвинула брови.

Что деловому человеку требуется в короткосрочной командировке?

Уложив в свой чемодан несколько изысканных, но достаточно строгих жакетов, она так же взяла пару юбок средней длины; одни серые брюки; так же, на всякий случай, она прихватила с собой ее любимый теплый кашемировый свитер и остановив взгляд на зеленых туфельках от "Маноло Бланик", решительно кинула их в общую кучу. Уже отвернувшись от шкафа, она вдруг подумала о вечернем платье. Интересно, стоит ли и его брать с собой? Вообще-то, она не собиралась посещать никаких званых вечеров, но все же, кто знает каким окажется это Джеймс Холт и где именно им предстоит вести переговоры? А так как она все же дала согласие, чтобы стать лицом их модного журнала на следующие два дня, то значит все это время ей придется быть прямым образчиком самой последней моды, из чего выходило, что выглядеть она должна всегда подобающе.

Нехотя развернувшись, Джейн критично окинула взглядом раздел платьев. Просмотрев с десяток, она остановила выбор на длинном с изумрудным оттенком платье от "Валентино", которое, как ей не раз говорили, так гармонирует с цветом ее собственных глаз.