— А я не занята. — Лиз поудобнее устроилась на кровати, намекая, что намерена выслушать очень длинный рассказ. — Или у тебя уже появились секреты от лучшей подруги? Давай, начни с самого начала.

Выслушав полностью всю историю, Лиз очень огорчилась за подругу и, пытаясь хоть как-то подбодрить, крепко держала Джейн за руку.

— Джей, мне очень жаль, — грустно произнесла Лиз, — если б я только знала, какой это ужасный человек, сама бы поперёк дороги тебе встала, не пуская к нему.

— Он вовсе не ужасный человек, Лизи. Это только моя вина, что он так сильно разозлился, — и, видя, что подруга уже собралась возразить ей, предупреждающе подняла руку. — Но это на самом деле моя вина. Если бы ты так упорно меня не защищала, поняла бы его. На самом деле, он очень мягкий и нежный человек. Знаешь, он так ласково называл меня "Дженни". — Джейн улыбнулась воспоминаниям. — Как думаешь, можно ли по-настоящему сильно полюбить человека всего за один день?

— Не знаю, — серьёзно ответила Лиз, и сразу же перейдя на более шутливый тон, весело продолжила, — но если хочешь, завтра же проведу опрос этой темы на улице?

Джейн слабо улыбнулась.

— Я не жалею, что повстречала его. Я жалею лишь о своём глупом обмане. Возможно, скажи я ему всё сразу, я всё равно смогла бы убедить его остаться со мной. В конце концов, восемнадцать лет — это не такой уж и детский возраст! В любом случае, — печально вздохнула Джейн, — всё уже позади. И я решила вспоминать только хорошие моменты, связанные с ним, — она благодарно посмотрела на подругу, — спасибо за поддержку. Я высказалась, и теперь мне стало гораздо легче.

Джейн медленно начала подниматься с постели.

— Пожалуй, нужно и впрямь возвращаться к жизни. Пойду, приму душ.

Уже выходя из спальни, она услышала тихий голос Лиз.

— Джей, только не…

— Не волнуйся, — перебила она, — никаких больше слёз. Клянусь.

Пока Джейн принимала душ, Лиз всё думала о том, как же можно помочь подруге. Решив, что предстоящий день рождения — это как раз то, что надо, чтобы отвлечься от не слишком весёлых мыслей, она принялась планировать все возможные развлечения.

Её многочисленные мысли прервал входной звонок в дверь. Изумлённо посмотрев на часы, и, негодующе подумав, кого это там черти принесли в такой поздний час, она направилась к двери. Открыв, первым её желанием было сразу же с шумом захлопнуть дверь обратно. Единственное что этому помешало, вовремя вставленная нога непрошеного гостя на порог дома.

— Привет, Лизи. Я тоже очень рад тебя видеть. — Услышала она знакомый слишком самоуверенный голос. — Целоваться будем?

— Пошёл к чёрту! Я скорее свинью поцелую, чем позволю тебе прикоснуться к себе.

— Как грубо! — От его наглой улыбки, Лиз стало противно. — Можно войти?

— Нет!

— Я так и думал, — грубо отпихнув девушку с дороги, мужчина все же вошёл в дом.

— Какой же ты сукин сын! — Начала бойко Лиз. — Убирайся. Тебя сюда не приглашали.

Он обернулся и театрально изогнул брови.

— Откуда такая неприязнь Лизи? Может, ты меня ревнуешь, а?

— Ты — придурок.

Мужчина резко зажал Лиз в углу и положил руки на стену по обе стороны от девушки, создавая тем самым ловушку. Едва прикоснувшись к её уху, он тихо прошептал:

— Придурок, которого ты безумно хочешь. Не так ли, тигрёнок?

— Только попробуй…. — Сквозь зубы прошипела она.

— И что? — Он широко улыбнулся. — Ты не в том положении детка, чтобы угрожать. Не находишь? — И слегка надавив на горло девушки, резко продолжил. — Так что будь добра, полюбезней. Мы же не хотим никого расстроить?

Лиз громко вздохнула и закрыла глаза.

— Ненавижу, — тихо прошипела она.

— А вот этого, сколько угодно. Хотя ещё совсем недавно, я могу поклясться, что слышал из этих же самых уст, совершенно другое.

Лиз почувствовала прикосновение его влажного языка на своих губах.

Ей стало мерзко.

Отпустив её, он все так же широко улыбаясь, по-хозяйски устроился на диване посреди гостиной.

— А где Джейн?

— В ванной. Она, наверное, уже вышла и легла спать… — Лиз начала придумывать любые предлоги, чтобы выпроводить его. — Ей сегодня нездоровится и она…

— Так позови её, — не дослушав, велел он. — У меня к ней очень важный разговор.

— Но ей…

— Я сказал, позови! — Тут же послышался его предупреждающий тон.

— Хорошо.

Лиз начала быстро подниматься по винтовой лестнице, ведущей на второй этаж к спальням.

— И ещё, — его голос остановил её на полпути, — постарайся сделать так, чтобы послезавтра ночью тебя в этом доме не было, — он на секунду замолчал, давая время ей все тщательно осмыслить, — иначе…

Дослушивать Лиз не стала. Она бегом направилась в комнату Джейн.

— Что случилось?

Сидя на кровати с расчёской в руках, Джейн встревожено посмотрела на запыхавшуюся подругу.

— Там, — Лиз попыталась взять себя в руки, но голос её предательски дрожал, — в гостиной тебя ждёт Жером.

— Жером? — Непонимающе повторила Джейн. — Сейчас?

Она потуже завязала пояс от шёлкового китайского халатика и опять посмотрела на Лиз.

— Вы опять поссорились, да?

И не дождавшись ответа, поспешила в гостиную.

Странно. Но она только сейчас впервые вспомнила о Жероме. И это после того, как она думала, что без него и дня прожить не сможет. Как же быстро она изменилась. Без всяких угрызений совести, Джейн спокойно встретила откровенный взгляд Жерома. Он сидел на диване и молча наблюдал, как девушка медленно спускается по лестнице.

Молодой человек быстро встал, едва Джейн подошла к дивану, и легонько поцеловал в подставленную ему щёку.

— Привет.

— Привет, моё солнышко. — Нежно проговорил он. — Чудесно выглядишь.

— Разве? — Джен улыбнулась. — Я только что вышла из ванны.

— Я обожаю, когда ты только что выходишь из ванны, — интимным голосом, проговорил Жером. — Я с ума по тебе схожу.

Он попытался поцеловать Джейн, но в последний момент она отвернула лицо и его губы снова очутились на её щеке.

— Жером…

— Я понимаю, — перебил её он, — я — подлец и я это признаю. Детка, я не смог приехать на ту проклятую вечеринку, прости. Но если бы я только знал, что ты там будешь, клянусь, я бы бросил все дела и обязательно был бы там.

— Ты знал это. — Тихо произнесла Джейн, отстраняясь от него. — Просто, наверное, у тебя были очень срочные дела. — Как ни странно, сейчас Джейн совсем не волновало то обстоятельство, что весь тот вечер Жером провёл с другой девушкой и, улыбнувшись, она посмотрела ему прямо в глаза. — Но это в прошлом. Можешь не беспокоиться, мы по-прежнему друзья.

Джейн хотела уже уйти, но резко схватившая её мужская рука, не позволяла двинуться с места.

— Друзья? — Переспросил он. — Джей, ты должно быть шутишь?

Она медленно покачала головой.

— Прости. Только друзья. И отпусти меня, пожалуйста. Мне больно.

Он быстро отпустил её руку, но сразу же встал перед ней, закрыв дорогу.

— Друзья? — Всё ещё не понимая, переспросил он. — И это после того, что было?

— А ничего и не было, Жером. — Возразила Джейн. — Так, пара невинных поцелуев. Мы всегда были только друзьями. — Она попыталась обойти его, но он снова встал у неё на пути. — И если тебе что-то не нравиться, мне очень жаль. А теперь извини, я очень устала.

Глаза Жерома сузились, казалось, он сейчас сорвётся на крик. Джейн впервые видела его таким. Это было совершенно не похоже не него, и девушка интуитивно приготовилась к худшему. Однако, вместо криков и обвинений, он отступил, давая ей возможность пройти мимо. Теперь, снова посмотрев на Жерома, Джейн спрашивала себя, что же такого она в нём нашла? Среднего роста, немного выше её, с короткими темноволосыми волосами, он напоминал обычного подростка из школы, а совсем не того красивого мужчину, которого она видела в нём ещё два дня назад. Джейн в очередной раз поразилась себе.

— Вообще-то я пришёл из-за твоего дня рождения.