Слегка улыбнувшись его словам, Виктория вновь повернула голову к тренирующемуся с мячом Дэвиду.

Конечно, Джеймс был прав. Однако, что бы с ней сейчас было, не узнай она в свое время о своей проблеме? Встретила она тогда бы Дэвида? Прониклась ли бы к нему той любовью, с которой смотрела на него сейчас?

Раньше она не ценила свои желания так, как мечтала о них сейчас. Раньше она жила настоящим, а сейчас то и дело смотрела в будущее.

Внезапно раздавшийся радостный возглас мальчика вновь прояснил ее задумчивый взгляд.

— Я попал. Я попал! — Со всех ног подбежав к Джеймсу, малыш возбужденно описал ему свой коронный бросок.

— Молодец, парень. — Одобрительно хлопнув мальчика по плечу, изрек наставник.

Поразительно как же быстро дети привыкают к взрослым. Как легко находят общий язык. Вот и сейчас, глядя, как Дэвид расцвел в довольной улыбке всего лишь от одной похвалы Холта, Виктория лишний раз призадумалась: а может, закон прав и Дэвиду действительно будет мало ее одной? Мать — матерью, но мальчику также нужен и отец. Ему нужна будет его крепкая рука, когда он будет ковыряться в двигателе своей первой машины. Нужна будет его поддержка, когда ему захочется поговорить с другим мужчиной. Да и, в конце концов, отец ему нужен даже на игровой площадке, чтобы научить искусно забрасывать мяч в баскетбольное кольцо.

— А мы пойдем сегодня куда-нибудь? — С надеждой глядя на них обоих, взволнованно спросил малыш.

— Да. — Тут же с готовностью кивнул ему Холт.

— Нет. — Строго возразила Виктория, неодобрительно покосившись в сторону брюнета.

Проигнорировав ее предупредительный взгляд, Джеймс потянулся за своим свитером, лежащим на одном из ветвей дерева.

— Ты не хочешь идти с нами? — Приподняв брови, заключил он. — Что ж, твое дело. Нам будет тебя не хватать.

Надев кофту, Джеймс протянул Дэвиду свою руку.

— Пошли, парень. Посмотрим настоящую игру профессионалов. Сегодня как раз играют "Чикаго Буллс" против "Лос-Анджелес Лейкерс".

— Вау! — Чуть ли не запищав от восторга, мальчик с готовностью вложил свою ручку в широкую мужскую ладонь. — Вот это класс! А ты будешь болеть за Коби Брайанта?…

Это был подкуп. Чистой воды подкуп, но, похоже, эта тактика работала куда лучше ее массовых предложений о мороженом и походе в зоопарк.

Видя, как они оба зашагали прочь, Виктория не выдержала. Подбежав, она резко развернула к себе Холта.

— Я не разрешала тебе забирать с собой Дэвида!

— Ты ему мать, чтобы запрещать? — С вызовом спросил мужчина.

— А ты ему не отец, чтобы потакать его малейшим прихотям! — Тут же отчеканила девушка. — Лучше потакай желаниям своей взбалмошной Даймонд, а мальчика оставь в покое.

Криво усмехнувшись, мужчина выпустил ладонь Дэвида, чтобы впритык развернуться к Виктории.

— С чего ты взяла, что я потакаю ее желаниям?

— Ну как же, любимая женщина может вертеть мужчиной как угодно.

— Это уж точно. — Потемнев в глазах, глухо проронил Джеймс. — Вот только, что-то моя любимая женщина стала слишком активно пользоваться своим положением.

— Это ты про Даймонд? — Деланно взмахнув бровями, усмехнулась она.

Резко поймав ее за плечи, Джеймс с силой притянул буйную блондинку к себе.

— Это я про тебя. — Сквозь зубы, прошептал Холт.

Он стоял так близко. Впервые она по-настоящему осознала, как же ей не хватало его крепких объятий. Впервые так ясно поняла, как же сильно истосковалась по его горячим губам, по его телу… по его любви.

— Пусти. — Больше из чувства собственного достоинства, нежели от истинного желания хрипло потребовала она.

— И не подумаю. — Хищно усмехнулся он.

— Ещё как подумаешь. — Начиная обретать прежние бунтарские нотки, более четко выговорила Виктория. — Я не хочу, чтобы ты меня обнимал. Я вообще не хочу, чтобы ты меня трогал!

— Дэвид, — продолжая пристально смотреть в аквамариновые глаза своей белокурой воительницы, обратился к мальчику Джеймс, — запомни раз и навсегда: если женщина говорит тебе свое решительное нет, всегда воспринимай это как ее желаемое да. Уж поверь профессионалу!

Внезапно притянув девушку к себе ещё сильнее, Джеймс беспощадно впился в ее мягкие губы своим резким, немного грубоватым поцелуем.

Он ожидал какого-то сопротивления, ударов по спине, чудовищных проклятий со стороны Виктории. Но вместо этого она лишь сама поддалась ему навстречу, обхватив его шею своим руками. Поцелуй уже не был так груб, как вначале. Наоборот, с каждой новой секундой он приобретал все больше нежности…все больше страсти.

У нее едва хватило сил, чтобы отстраниться от него.

— Джеймс, — прислонив свой лоб к его лбу, дрожащим голосом прошептала она, — мы не можем… Здесь же Дэвид…

— Подумаешь, я что, поцелуев что ли не видел. — Раздался поблизости насмешливый голос ребенка.

Вновь встретившись взглядами, взрослые сконфуженно улыбнулись друг другу.

— Думаю, он и вправду, кое-что знает о поцелуях. — С легкой хрипицей в голосе, подтвердил Джеймс. — Так что одним поцелуем меньше, один поцелуем больше…

Она не стала дослушивать. Накрыв его губы своим губами, Тори вновь окунулось в то небывалое райское счастье, что так блаженно окутывало ее на острове.

"Я люблю тебя… — То и дело кричал ее внутренний голос, пока Джеймс так умело отвечал на ее поцелуи. — Я люблю тебя…"

— Вы только посмотрите, что они вытворяют! — Внезапно прервав их счастливую идиллию, прогремел вдалеке мужской голос. — И это Вы ещё называете примерными приемными родителями?!

Пораженно замерев в мужских объятиях, Виктория медленно повернула голову.

Прямо на них надвигалась тройка мужчин, большую часть которой она уже прекрасно знала. Отстраненно отодвинувшись от Джеймса, девушка взглянула на Дэвида, словно проверяя, что малыш все ещё с ней, после чего вновь посмотрела на приближающихся людей.

Сдержанно улыбнувшись ей, Джон Уилсон задумчиво опустил взгляд. По его левую руку шествовал молодой незнакомец, одетый точно так же как и вся их группа в строгий черный костюм. Ей не очень-то понравилась его искусственная улыбка, но все же это было не самым страшным, так как возглавлял всю эту процессию никто иной, как Себастьян.

— Как Вы вообще посмели утверждать, что столь аморальная пара может участвовать в воспитании маленького ребенка? — Возмущенно посмотрев на Уилсона, Себастьян повысил свой тон. — Чему они его научат? Мальчику же ещё нет и пяти!

Ничуть не растерявшись от такого напора, Уилсон согласно кивнул головой.

— Мистер Райли, конечно доля истинны в Ваших словах присутствует. Молодым людям не стоило так бурно показывать свои чувства в присутствии маленького ребенка. Предлагаю взять с виновных обещание впредь быть более сдержанными и забыть об этом небольшом недоразумении. По крайней мере, я в их действиях никакого преступления не увидел.

— Это Вам так кажется. — Строго возразил блондин, оборачиваясь в его сторону. — При всем уважении к Вам, мистер Уилсон, эта пара перешла границы. Вы не можете не согласиться с этим!

— При всем уважении к Вам, мистер Райли, — столь же надменным голосом проронил Джон, — мисс Блэк со вчерашнего дня является моей клиенткой и моя обязанность защищать ее от ложных обвинений!

— Ложных?! — Не сдержался собеседник. — И это Вы называете ложными обвинениями? Мы все видели, как эти двое тискались при несовершеннолетнем ребенке!

Заглянув в не на шутку встревоженные глаза Виктории, Джеймс неодобрительно сдвинул брови. Понятия не имея, что здесь происходит, он интуитивно вышел вперед, заслонив своей спиной Викторию с Дэвидом.

— Послушай, Джон, — нехотя вставил он, — может, соизволишь объяснить, к чему здесь весь этот цирк?

Не обращая внимания на возгласы собравшихся, Виктория с замиранием сердца следила лишь за Себастьяном. Его глаза полыхали ярым пламенем. Ничего хорошего не стоило ожидать от такого взгляда. Райли пришел с явным намереньем забрать Дэвида, и что-то ей подсказывало, что так просто он не сдастся.