– Но это и есть доказательство того, что она дефектная, верно? Если бы время действительно возвращалось назад, для моей памяти не сделали бы любезного исключения. И самое главное: если бы эти повторы были так совершенны, как бы я смогла сюда пролезть как «новенькая»?

Она кидает на меня косой взгляд.

– Если учесть, что это ты – держу пари, ты подумал что-нибудь примитивное, вроде «для Отонаси нет ничего невозможного», и дальше думать перестал.

Я молчу, потому что она абсолютно права.

– Если говорить простыми словами, все, что я сделала сама, – пролезла в «шкатулку». Скажем, «новенькой» я стала не по своей воле. Эту роль мне отвел виновник. Место действия «Комнаты отмены» – класс 1-6, так что, думаю, это самый естественный способ объяснить, как я там внезапно очутилась; я ведь близка к тебе по возрасту. У виновника есть чувство равновесия, оно и сохранило цельность.

– ?..

Совершенно не понимаю, о чем говорит Отонаси-сан. Зачем вообще нужно сохранять цельность?

– Ну почему же ты такой тупой… Ладно, попробую объяснить просто: предположим, «Комната отмены» – это кино, а виновник – режиссер. Съемки закончены, осталось только смонтировать. Но в силу каких-то обстоятельств вдруг появился новый актер, который должен засветиться в фильме. Все роли уже распределены. Но вряд ли разумно оставить его совсем без роли и просто показывать дополнительного актера, который тупо торчит на сцене. Это и не фильм уже будет. Поэтому режиссер решает по минимуму изменить сценарий, чтобы все-таки дать ему роль. Это я и называю «сохранением цельности».

– Иными словами, он не смог как-то помешать тебе пролезть, и ему пришлось каким-то образом тебя туда включить. Поэтому он был вынужден «перевести тебя в нашу школу», чтобы таким образом сохранить нормальные школьные будни 2 марта?

– Да. И одного этого должно быть достаточно, чтобы почувствовать, что с «Комнатой отмены» что-то не так. Залезать в каждую мелкую деталь очень напряжно, так что я перейду сразу к выводу. Это не «реальность». И не повторы. Это всего лишь маленькое изолированное «пространство». Всего лишь неуклюжее «желание», которое   в о п л о щ а е т с я   в   д е й с т в и т е л ь н о с т ь   р о в н о   д о   т е х   п о р,   п о к а   в и н о в н и к   о ш и б о ч н о   с ч и т а е т   э т о   п е т л е й   в р е м е н и.

– Эээ… значит, именно поэтому повторы были несовершенными?

– Точно. Виновник, который не верит в возможность вернуть время назад, просто не позволяет ему идти вперед. Он просто отвергает его. «Владельцу» надо лишь продолжать обманывать себя.

– А память мы сохраняем тоже из-за этого несовершенства?

– Думаю, да. Конкретные причины, почему именноя и ты сохраняем память, могут быть разными, но, несомненно, это дырка в «Комнате отмены».

Кое-что, однако, я все-таки не понимаю.

– А кто вообще ты, Отонаси-сан?

Отонаси-сан нахмурила брови. Похоже, этого вопроса ей хотелось бы избежать.

– А, ну… можешь не отвечать, если не хочешь…

Но она, все еще хмурясь, раскрывает рот.

– Для моего положения вряд ли есть хорошее название. Я просто школьница… хотела бы я так сказать, но это было верно до примерно года назад… Мое занятие, да? Я никогда не называла его как-то, но, да, пожалуй, это только одним способом можно выразить. Я…

И Отонаси-сан с явно недовольным видом выплевывает следующие слова.

– …сама «шкатулка».

– Сама «шкатулка»? В каком смысле?

Я ничего не понимаю и переспрашиваю, как попугай. Отонаси-сан хмурится еще сильнее.

– Если я объясню тебе в подробностях, это может нам помешать. Поэтому объяснять не буду.

Я не очень-то доволен. И это явно видно по моему лицу, так что Отонаси-сан, взглянув на меня, продолжает.

– Скажу тебе только вот что. Когда-то я заполучила «шкатулку» и воспользовалась ей.

– Э!!.

– И   м о е   ж е л а н и е   п о - п р е ж н е м у   и с п о л н я е т с я.

Отонаси-сан – владелец «шкатулки»?

– Тебе интересно, почему же я тогда разыскиваю «шкатулку», верно? Хорошо, я тебе скажу. Мое «желание», конечно, было исполнено. Но одновременно я потеряла все.

– …Все?

– Семью, друзей, одноклассников, родственников, соседей – я потеряла все, что было мне дорого, – из-за своего «желания». Все, что было связано со мной… этого больше нет.

У меня отпала челюсть.

– Это не… метафора какая-то, это так и есть?

– Да. И я не допущу, чтобы все потерянное было потеряно навсегда. Поэтому я действую.

Она лишилась всего. И теперь ей больше нечего терять. Возможно, поэтому Отонаси-сан иногда бывает такой бесстрашной и отчаянной.

Как бы там ни было, пожелать оказаться в таком положении… черт, какое же «желание» она засунула в «шкатулку»?

– А нельзя уничтожить эту «шкатулку»? При этом разве желание не отменится?

– Хосино, – произносит Отонаси-сан строгим тоном в ответ на мой необдуманный вопрос. – Эта «шкатулка» исполняет мое желание. Ты понял? Не заставляй меня говорить больше на эту тему.

Верно. Не может быть, чтобы Отонаси-сан сама не думала о таком. Иными словами, ситуация выглядит так:

«Шкатулка», несомненно, отняла у нее все. И тем не менее –   О т о н а с и - с а н   н е   х о ч е т,   ч т о б ы   э т о   «ж е л а н и е»   о т м е н и л о с ь.

Я сижу молча; тогда Отонаси-сан вновь берет нить разговора в свои руки.

– Наши «желания», мое и «владельца» «Комнаты отмены», не могут сосуществовать. «Шкатулки» так устроены. Поэтому они отталкивали друг друга, когда я сюда пролезла, и воздействие «Комнаты отмены» на меня ослабло. Но лишь ослабло. Короче, я тоже не могу полностью избежать действия «Комнаты отмены». Даже я сама не знаю, насколько сильно она на меня повлияла. Если бы я сдалась, я тоже окончательно застряла бы в «Комнате отмены»… если помнишь, когда-то давно я тебе это уже говорила, да?

Если так, интересно, что «владелец» думает про Отонаси-сан? По меньшей мере – едва ли он от нее в восторге.

– Теперь ты, надеюсь, наконец-то врубился в суть дела до определенной степени, так что вернемся к главной теме. Думаю, забрать и использовать «Комнату отмены» уже невозможно. Эта «шкатулка» уже выжата своим «владельцем» до конца, так что вполне нормально будет просто покончить с ней.

– И как мы это сделаем?

– Выдрав «шкатулку» из «владельца». Либо – уничтожив ее вместе с «владельцем». Вот как. Ну, есть еще одна возможность… найти его, того, кто раздает «шкатулки», потому что он, может, и сможет что-то сделать. Но он наверняка не внутри «шкатулки», так что вряд ли это вариант.

Тот, кто раздает «шкатулки»?

Я собираюсь расспросить Отонаси-сан о нем – и останавливаюсь.

Ничего не могу вспомнить об этом «*»,   с   к о т о р ы м   в р о д е   б ы   у ж е   в с т р е ч а л с я, да и не хочу вспоминать.

– …Значит, с нами ничего не произойдет, пока мы не найдем виновника, верно?

– О? Ничего не произойдет, говоришь, да? Это ты сейчас так ненавязчиво пожаловался, что весь наш разговор был абсолютно бессмыслен, неконструктивен и вообще пустая трата времени, так? Ну ты и наглец.

– Н-нет! Это просто чтобы убедиться…

– Пфф, стало быть, есть еще надежда, что ты сможешь, воспользовавшись своими знаниями и интеллектом, решить проблему, которую не смогла решить я? Я уверена, ты не стал бы такое говорить, если б у тебя не было уже какой-то идеи, я права?

– Уггг…

Я содрогнулся. Откуда ж у меня идеи.

– Знала бы как, обязательно бы нашла его. Но, да… в отличие от остальных, смерть «владельца» внутри «Комнаты отмены» не будет прощена. Я, например, в «Комнате отмены» умерла не помню уже сколько раз, но я здесь и не потеряла свою «шкатулку».

– Но «владелец» – другое дело?

– Именно. «Владелец» и «шкатулка» связаны. Если «владелец» умрет, «Комната отмены» тоже разрушится. Это совершенно точно, я убедилась в этом в другом, похожем случае. «Шкатулка» исчезнет в то же мгновение, когда «владелец» умрет, одновременно исчезнет «Комната отмены», и смерть снова станет настоящей смертью.