— Не знаю… — с сомнением покачала головой Лена. — Пока я хотела бы держаться от всего этого как можно дальше…

О том, что исчезла Лена, Хараму сообщил один из его слуг.

— Ей позвонили, мой господин, — доложил невысокий худощавый человек, подобострастно глядя на хозяина. — Она ушла, потом вернулась — где-то через полчаса. Собрала какие-то вещи, забрала кошку и ушла.

— Кота, Артур. Кота… — Маг не спеша прошелся по кабинету. — Я был уверен, что прошлых уроков ей хватило. Выходит, ошибался. А ошибаюсь я, Артурчик, очень редко… — Губы Харама сложились в узкую полоску. — Но это даже интереснее. — Он вдруг улыбнулся. — Кто ей звонил?

— С проходной, мой господин. Вот запись с камеры слежения. — Слуга протянул хозяину компакт-диск.

— Включи, — велел Харам и сел в кресло.

Минуту спустя он уже вглядывался в изображение на экране разместившегося на стене большого плазменного телевизора.

— Девушку я знаю, это Ольга, — задумчиво произнес маг. — Но этого парня вижу впервые.

Парень и девушка на экране покинули фойе, слуга остановил запись.

— Повторить?

— Не надо… — Харам вынул сотовый телефон, небрежным жестом велел слуге уходить. Выключив телевизор, тот положил пульт на столик рядом с хозяином и быстро покинул кабинет.

— Зайди ко мне, — велел Харам, услышав голос абонента. — Сейчас…

Четверть часа спустя в кабинет вошел Виктор.

— Приветствую вас, учитель, — сказал он и слегка склонил голову.

— Садись… — указал на кресло Харам. — Взгляни сюда… — Взяв пульт, он снова включил воспроизведение записи. Когда Ольга и незнакомец на экране вошли в фойе, остановил кадр. — Знаешь его?

— Это тот самый человек, о котором я говорил, он был с ними в поезде, — нахмурился Виктор. — Но не беспокойтесь, я уже обо всем позаботился. В ближайшие дни их не станет.

— Как раз твои проблемы меня совершенно не беспокоят, — прокомментировал его слова маг. — Но они увели Лену, а это уже моя территория. Девушка мне нужна.

— Хорошо, я найду ее. Не понимаю только, почему вы так возитесь с этой девкой? Их же полно кругом — выбирайте любую.

— Ты пытаешься учить меня, с кем мне спать? — Брови Харама слегка приподнялись.

— Простите… — Виктор опустил голову. — Я сказал глупость.

— Это не удивительно. — Хозяин кабинета вновь взглянул на экран. — Почему они здесь, Виктор? Тебя не удивляет их появление? Сдается мне, что они пришли по твою душу.

— Они умрут, — с нажимом произнес Виктор. — Я уже обо всем позаботился.

— Все понятно — договорился с бандитами… — Харам осуждающе покачал головой. — Сколько ты уже у меня — почти три года? А так ничему и не научился. Я уже сомневаюсь, что из тебя что-то получится. Ты пустоцвет, фальшивка. От тебя нет никакого толку. Кузнечик, он и есть кузнечик. Совершенно бесполезное насекомое.

— Вы несправедливы, учитель. — Виктор опустил голову, стараясь скрыть блеснувшую в глазах неприязнь. — Я многому научился у вас.

— Ты не чувствуешь красоты, — покачал головой тот. — И вряд ли когда-нибудь научишься ее замечать и уж тем более ценить. А красота — единственное, ради чего стоит жить. Именно красота дает силу. Если в твоих действиях нет красоты, у тебя не будет и силы. Понимаешь?

— Хотите сказать, что в том, что делаете вы, есть красота? — Виктор недоверчиво взглянул на Харама. — На той неделе вы устроили Тарасову аварию. И улыбались, когда его труп автогенами вырезали из покореженной машины. Что в этом было красивого?

— Потому я и говорю, что ты этого не чувствуешь, — спокойно ответил Харам. — Вспомни, где произошла авария.

— Рядом с офисами… — Виктор вдруг замолчал.

— Дошло? — усмехнулся маг. — Юрик «кинул» всех этих людей, обманул их. Формально он чист, так как имел право продать здание кому угодно. И продал-таки китайцам, хотя его просили этого не делать. Деньги собирали, умоляли повременить всего две недели. Две недели, Виктор! Для людей, с которыми его столь многое связывало! И что сделал Юрик? А Юрик использовал их инициативу как аргумент в переговорах с китайцами, в итоге выбил из узкоглазых пару лишних миллионов. Был горд этим, хвалился, как ловко все обставил. Чувствовал себя победителем. И тут судьба в моем лице подставила ему ножку: человек, считавший себя хозяином жизни, погиб прямо перед окнами побежденных. Ну чем не сюжет для драмы, а? — Харам усмехнулся.

— Хотите сказать, что вы восстановили справедливость?

— Ты опять все сводишь к морали, а мне плевать на мораль. Я ценю чувство, порыв, экспрессию. Легкое отношение к жизни. Ценю стойкость, мужество. Взгляни на нее, — хозяин дома указал на экран, — ты наградил ее проклятием, но она выкрутилась. Более того, она вернулась в Москву, и вернулась не одна. Сюжет, действо! Это и есть то, что мне нравится. Без таких вещей здесь было бы совсем скучно… — Маг устало потянулся. — Кстати, я почти уверен, что именно этот человек, — он указал на экран, — украл твою силу. И мне будет очень интересно посмотреть на вашу дуэль. Можешь идти.

Виктор встал.

— Никакой дуэли не будет, — холодно сказал он. — Они просто умрут.

— Ну дай-то бог… — усмехнулся Харам и выключил телевизор.

Гостиницу мы покидали в начале восьмого часа утра — я чувствовал, что здесь нельзя оставаться. Это было странное, неведомое мне доселе, всепоглощающее чувство опасности.

Лучше поселимся в другой гостинице, если не сможем сразу снять квартиру.

— Мы могли бы остановиться на даче у моей бабушки, — неуверенно предложила Ольга, когда все уже спускались по лестнице. — Правда, это не столь безопасно, Виктор может нас там найти.

— Твоя бабушка живет на даче или приезжает туда? — поинтересовалась Лена.

— Живет там, — кивнула Ольга. — У нее очень хорошее место — тихое, уютное.

— Скажи, а мы не могли бы оставить у нее Тошку? — попросила Лена. — На время?

— А почему нет? Моя бабка еще та кошатница. Снимем квартиру, и можно будет съездить. Согласна?

— Да. Спасибо.

Мы спустились в фойе, Олег вернул администратору ключи. В этот момент в гостиницу вошел парень в красной футболке, одновременно на улице рыкнула мотором машина — это был очень плохой знак.

— Олег, мне кажется, нас там ждут… — тихо сказал я, стараясь, чтобы не услышали девушки. — Я в этом почти уверен.

Олег внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Снова подошел к администратору.

— Скажите, в гостинице есть другой выход? — спросил он.

— Есть, а что?

— Понимаете, там, на улице, люди, с которыми нам бы не хотелось встречаться. Вы можете провести нас к другой двери?

— Пойдемте… — пожала плечами администратор.

— Что случилось, Андрей? — взглянула на меня Настя.

— Мне кажется, нас нашли. Лучше выйдем через черный ход.

Администратор провела нас какими-то узкими коридорами к запасному выходу. Он был закрыт: женщина достала из кармана ключи, открыла замок, распахнула дверь.

— Пожалуйста…

— Спасибо. — Олег первым выглянул за дверь, потом кивком поманил нас за собой. Мы вышли, дверь за нами закрылась.

Здесь было тихо и пустынно. Прямо перед нами находился ряд гаражей, слева какой-то склад, обнесенный решеткой — очевидно, принадлежащий гостинице. Вправо уходила выщербленная дорога.

— Пойдемте, — решительно заявил Олег и снова первым направился вперед — я уже не в первый раз отмечал его решительность в сложных ситуациях.

Мы двинулись вдоль гостиницы. Но не прошли и десяти шагов, как из-за гостиницы выехал черный БМВ. Скрипнув тормозами, машина преградила дорогу. Двери открылись, из них выбрались пятеро парней, их вид вызвал у меня очень неприятные предчувствия. Затем вновь послышалось гудение мотора, подъехал ГАЗ с будкой. Остановился, из кабины вылезли еще два человека.

— Вляпались… — мрачно произнес Олег.

Я был склонен с ним согласиться. Оглянулся — дверь в гостиницу уже была закрыта, гаражи и сетка склада отсекали пути для бегства. Семеро боевиков — назвать их как-то по-другому я уже не мог — двинулись нам навстречу.