– Пока нам этого хватит, – ответила Катя. – Ну, а закончатся, поиграем снова…

Шел девятый час утра, мы пили чай на кухне. Скажу честно – меня одолевали вопросы. Вчера, как и днём раньше, Катя отказалась на них отвечать, сказав, что мы не должны оставлять следов и что болтовня на тему игры может навлечь на нас гнев мироздания. Собственно, именно поэтому я молчал и сейчас. Но на этот раз молчание нарушила сама Катя.

– У тебя вроде бы есть вопросы? – спросила она и демонстративно улыбнулась.

– Есть, но я опасаюсь гнева мироздания, – отозвался я.

– Мироздание уже спит, – заверила меня Катя. – Так что тебе лучше опасаться моего гнева. Ну давай, что там у тебя?

– Хотел спросить – ты играла по какой-то системе? Есть какая-то закономерность в том, на какие номера ты ставила?

– Система есть, – согласилась Катя. – Три ставки: первый раз ты выигрываешь, затем следует проигрыш и снова выигрыш. Так меня научил Сергей. Но почему это работает, я тебе объяснить не смогу. Просто не знаю.

– Но ведь первый раз ты могла и проиграть?

– Не могла, – покачала головой Катя. – Понятно, что это метод не для обывателя, он будет работать только у мага. И, в конечном счёте, результат определяется не какой-то там системой, а твоей личной силой. Система нужна в качестве зацепки для разума, не более того.

– А номера, на которые ты ставила? Там система есть?

– Очень простая: первая и третья ставка должны быть на чётные номера, вторая на нечётный. Либо наоборот: первая и последняя ставки нечётные, вторая чётная. То же самое, если играешь только на цвет или чёт-нечет – должно быть чередование.

– Но какой в этом смысл? – не понял я.

– Это как-то связано с принципом сложения событий, – пожала плечами Катя. – Я в этом не разбираюсь.

– Иногда поиграть можно, – добавила молчавшая всё это время Настя. – Но вводить это в практику я бы не советовала, погоня за халявой всегда приносит несчастья. Сергей вообще не признавал халявы, считая, что за неё обязательно приходится расплачиваться. И играл только тогда, когда деньги были нужны не ему. Сам он предпочитал деньги зарабатывать.

– Так мы и будем зарабатывать, – усмехнулась Катя. – Теперь у нас есть с чего начать.

– Я же говорила, что у меня есть деньги, – не глядя на Катю, сказала Настя. – Их бы вполне хватило.

– Ну ты же знаешь, я не люблю чужого. А теперь мы в доле – верно?

– Верно, – кивнула Настя…

На следующий день я понял, что девушки действительно решили организовать своё дело – швейных цех. Они настолько энергично взялись за это дело, что я ни на секунду не усомнился в успехе их предприятия. В течение недели в одной из юридических контор был подготовлен пакет документов, Катя подыскала для будущего производства подходящее помещение. До регистрации фирмы оставались считанные дни, когда произошло событие, в корне поменявшее все наши планы…

Близился вечер. Мы сидели в гостиной: девушки смотрели какой-то сериал, я читал газету, время от времени поглядывая на часы – по спортивному каналу шёл футбол. Из-за проклятого сериала первый тайм я уже почти пропустил, но надеялся посмотреть второй.

Из прихожей донесся звук звонка. Я уловил на себе требовательный взгляд Катерины, вздохнул и пошёл открывать.

Это оказался парень лет тридцати: чуть выше среднего роста, худощавый, с тонкими чёрными усиками и столь же аккуратной бородкой. На нём были джинсы и джинсовая куртка, в левой руке он держал спортивную сумку.

– Добрый день, – поздоровался он, когда я открыл калитку. – Не подскажете, а где прежние хозяева дома?

Я улыбнулся – просто уже понял, кто это. Правда, на фотографиях он был без бороды и усов.

– Привет, Олег. Я Андрей. Проходи, Настя и Катя будут рады тебя видеть.

– Это уже лучше, – облегченно вздохнул он, заходя во двор. – А я было уже решил, что здесь теперь живут совсем другие люди.

Он не спрашивал, кто я, это мне понравилось. Я уже заметил, что Настя и Катя многие вещи просто принимали как нечто само собой разумеющееся. Олег, похоже, обладал тем же качеством.

– Олег!!! – обрадовалась Настя, когда мы вошли в гостиную. Вскочив с дивана, она бросилась ему на шею.

– Настёна… – Он крепко обнял её. – Привет, Катюха!

– Здравствуй, Олежек! – довольная Катерина чмокнула его в щёку. – Какими судьбами?

– Кто-то из вас был у меня, я прав? – в свою очередь, спросил он.

– Я была, – подтвердила Настя. – Но твоя жена спустила на меня всех собак. Тогда я оставила на стене свой телефон – думала, ты позвонишь.

– Вот стерва! – засмеялся Олег. – Это я не о тебе.

– О жене? – улыбнулась Настя.

– Она мне не жена, просто жили вместе. До вчерашнего дня… – Он сел в кресло. – Приезжаю домой из Минска, смотрю – на стене знак группы и что-то затёртое. Явно номер телефона. Спрашиваю её – ко мне кто-то приезжал? Нет, говорит. А глаза отводит… В итоге поругались, и вот я здесь… – Он вздохнул.

– А я все ждала, когда ты позвонишь, – сказала Настя.

– Позвонил бы, да эта ведьма телефон затёрла. Чуть не убил её за это.

– Может, она тебя просто очень любит? – предположил я.

– Скорее, считает своей собственностью, – ответил Олег. – А я люблю свободу. Оставил ей квартиру, пусть радуется. А мужика она себе найдёт всегда… А где Серёга?

Возникла пауза.

– Олег, Сергей погиб в позапрошлом году, – тихо сказала Катя. – Его сбила машина. И Лиза тоже погибла – её убил в лифте какой-то подонок.

– Не знал, – улыбка сползла с губ Олега. – Проклятье…

Снова стало тихо. Было видно, что Олег потрясён случившимся.

– Вы уже познакомились с Андреем? – спросила Настя, явно желая нарушить молчание.

– В общих чертах… – кивнул Олег и тихо вздохнул. – Ладно, девчонки – я пойду умоюсь. – Он поднялся с кресла. – А вы пока сообразите насчёт ужина – хорошо? С утра не ел.

– Варится уже, – ответила Настя. – Полчаса ещё протянешь?

– Полчаса выдержу… – согласился Олег.

Ужин получился очень приятным. Девушки были рады приезду Олега, я даже ощутил ревность. Впрочем, тут же отследил это чувство и постарался зарыть его поглубже. Мы ели, пили, разговаривали. Общением с Олегом я остался вполне доволен – он мне нравился. Я уже знал, что Олег был астрологом: мне очень хотелось поговорить с ним о его работе, но пока я себя сдерживал. Понимал, что Олег всё ещё находится под впечатлением известия о гибели Сергея и Лизы. Впрочем, для него сегодня были и хорошие новости – узнав о том, что проклятия больше нет, Олег искренне обрадовался.

– Не знаю, Настя, как тебе это удалось, но ты молодец, – заявил он. – Я уже пару месяцев чувствую, что что-то изменилось. Причём даже звезды говорили о том, что наступает время выбора, что всё может измениться в один момент. Главное – не упустить свой шанс…

После ужина мы собрались в гостиной, я включил телевизор. Уже собирался сесть в кресло, когда снова раздался звонок.

– Открою, – сказал я и пошёл открывать.

У калитки стояла незнакомая мне девушка лет двадцати пяти: высокая, темноволосая, в элегантном брючном костюме, с коричневой спортивной сумкой в руках. Выглядела она изумительно – словно только что сошла с обложки модного журнала.

– Здравствуйте! – поздоровалась она, когда я открыл калитку.

– Добрый вечер, – отозвался я.

– Я Мне надо – Она на секунду замялась. – Вы хозяин этого дома?

– Не совсем, – покачал я головой. – А что вы хотели?

– Понимаете, мне дали этот адрес Сказали, что мне здесь помогут.

– Проходите – ответил я, решив, что лучше с ней пусть разбираются Олег и девчонки. Если за помощью, то это наверняка к ним.

В прихожей я взял у девушки её сумку, положил на тумбочку. Подождав, пока гостья разуется, пригласил её в гостиную.

Оттуда доносился девичий смех и тихий басок Олега – очевидно, обсуждали что-то забавное.

– Здравствуйте! – поздоровалась девушка, войдя в гостиную.