В то же время

Там же

Риана улыбнулась, поправив веера.

— Привет, — пропела она.

Елена злыми глазами следила за вампирессой.

— И? Не будешь убивать, значит.

— Не буду, — согласилась Адриана. — Не велено.

— Может, раз ты такая добренькая и так послушно выполняешь приказы, еще и скажешь, чего это вы ко мне так… милосердны?

— А кто здесь говорит о милосердии? — Искренне удивилась Ри. — Просто Мист счел, что твоя жизнь временно принесет больше пользы, чем смерть. Например, нас очень интересуют некоторые твои знания и некоторые вампиры твоего клана.

Елена фыркнула:

— Задумали сманить Беллу?

— Задумали приказать тебе ее отпустить.

— А кто сказал, что я послушаюсь? — Вскинула голову Глава клана Теней.

Адриана развела руками, мило улыбнулась.

— Мист сказал. А ты — сделаешь.

— Я не… — И Елена замолчала.

— О… продолжения не последует?

Вампирша молчала, и Риана капризно надула губки.

— А я так надеялась немного с тобой поболтать.

— Специально злишь меня, — прошипела Елена.

— Конечно, — согласилась Ри. — Когда ты на трезвую голову, с тобой сражаться не интересно. Ты опытнее. Но когда ты в бешенстве у меня есть шанс. К тому же, то, что я очень хочу попробовать, на трезвую твою голову не подействует.

— И ты хочешь сказать, что зная это, я рассержусь?

— Я тебе помогу! — Просто улыбнулась девушка.

Раз, и она исчезла. Два — Ри уже около Елены. Три, и голова вампирши Теней мотнулась в сторону. Четыре — Адриана стоит в сторонке, наблюдая за закипающим бешенством Главы клана Теней.

— Обидно, правда? — Мурлыкнула Адриана. — Обидно, досадно… Но то ли еще будет. Я моложе, я выносливее. В отличие от некоторых не насидела себе форм в кабинете, сидя на стульчике. В последнее время заедаешь горечь сладким, не так ли? Пополнела…

— Вампиры не могут поправиться! — Рявкнула вампирша. То, что с возрастом вампиры становятся многократно сильнее и выносливее она как-то не подумала. Слишком сильно злилась.

Ри хихикнула.

— Это ты пытаешься меня в этом убедить? Килограмма два? Нет… три. Это более точно. И главное, нашли-то какие места…

Елена гневно зашипела и кинулась на Адриану.

Девушка легко увернулась, прикинула степень бешенства и улыбнулась. Достаточно. В голове всплыли слова Лики.

…Тринадцатый Демон Главы клана Неведомых это немного больше, чем просто сильный маг, которому подчиняются все до единой Тропы. Это нечто большее, это возможность использовать те стороны Троп, о которых зачастую не знают и их хозяева, Мистраль был исключением, он знал и умел применят абсолютно все тропы… и любую магию, хотя мы всегда думали, что это прерогатива Изначальных. Так, например, в Тропе Крови есть Шаги Подчинения. Одним из них ты уже воспользовалась для того, чтобы наказать Деметрия.

Но есть и другие. Есть Шаг Безумного Наказания, Шаг Наказания Крови.

— Во всех шагах есть слово Наказание?

— Или "Наказание". Или "Подчинение". Или "Поощрения".

— Шаги "Поощрения"? Есть и такие?

— Безусловно. Но о них немного позже. Сейчас нас интересуют два шага. Шаг Безумного Наказания и Шаг Безусловного Подчинения.

— Что это?

— Первое — это ты наказываешь кого-то за нарушенный приказ или, например, за предательство. Второе — заставляешь подчиниться, не ломая ни психики, ни тела, ничего. На некоторое время, впрочем, не очень долгое, вампир любого клана становится твоим верным рабом.

— Вот как…

— Лучше всего это действует на клан Неведомых, — Лика улыбнулась. — Чтобы действие растянуть на представителя другого клана — достаточно его разозлить, затем заставить испытать боль и подчинить.

— Так просто?

— На словах — да. А на практике — попробуешь сама.

— А на ком?

— Ну, я поговорю с Мстиславом… Не думаю, что он согласится выступить в роли подопытного для твоих тренировок, но если разрешит, то мы узнаем о внутренних преступниках и на них потренируемся…

"Долго ждать не пришлось", — хихикнула Риана.

Опять быстрое перемещение, и Елена летит в стену от сильного удара.

— Вот так, — прошептала Адриана, рисуя на правой щеке пытаюшейся отдышаться Старейшины знак наказания. — Ты предала того, кто дал тебе кровь, ты предала того, кого назвала Мастером. По праву Тринадцатого Демона, силой Тропы Крови, наказываю тебя болью.

Елена всхлипнула. Боль была, по сути, не сильной, но для изнеженной Старейшины она показалась на некоторое время запредельной.

А потом на левой щеке вампирши, Адриана нарисовала второй знак.

— Шаг Подчинения, — прошептала она, мягко проводя по знаку. — Подчинись.

Елена вскинула на Риану глаза.

— Почему? — Прошептала она, не в силах сопротивляться той силе, что захватывала ее в плен.

— Потому что — я сильнее, потому что у меня опаснее Сир, потому что у меня есть та сила, которой нет, и не может быть у тебя, — отозвалась Риана. — А теперь, спать…

— Спать, — согласилась вампирша, закрывая глаза.

Адриана выпрямилась и повернулась к вошедшему Мисту.

— Что скажешь? — Мурлыкнула она, созерцая Найту, перекинутую через плечо Мстислава, словно куль с мукой.

— Мило. Завидую, тебя хоть есть, кому учить. А мне все придется осваивать самому… — Вздохнул Савл. — Контроллер из тебя вышел отличный.

Девушка улыбнулась.

— Я в кои-то веки заслужила от тебя похвалу?

— Когда ты молодец, почему бы и не похвалить? — Хохотнув, вампир подошел к Ри и прижал к себе одной рукой.

— Возможно, — согласилась девушка. — Где там наши демоны? Отдадим им эти два мешка с косточками и отправляемся домой?

— Ага. У меня тут для Лики подарок. — Кивнул на тело на плече вампир.

И в этот момент вошел Гост, лениво стряхивая пепел с рук, а вслед за ним мечтательно-задумчивый Деметрий.

— О! Отлично! Вы-то нам и нужны, — обрадовалась Риана. — Гост, возьмешь подарок для одной красивой девушки? А то мне не нравится, что мое место занимает… какая-то… какая-то… блондинка!

Мист сгрузил на Госта Найту:

— Не убей ее, она нам еще нужна. Деметрий, прихватишь Елену?

— Слушаюсь, — вампир подхватил на плечо Елену.

Временный особняк Отто

— Кажется здесь… — Дэн выбрался с Тропы, осмотрелся.

— Браво… — Роланд вздохнул и плавным движением срезал голову какому-то человеку.

Они оказались в каком-то огромном зале, очень похожем на первое уничтоженное Гнездо.

— Ребят, я вас оставлю? — Дэн прислушался к своим ощущениям.

— Да. Заберешь нас потом? — Эфа звякнула клинками под плащом.

— Угу. Не скучайте… — Дэниэл скрылся в одном из коридоров с бичом в руке.

Эфа проводила его задумчивым взглядом и повернулась к мужу.

— Приступим к поискам Отто? У меня к этому гаденышу накопилось много вопросов…

— У меня тоже. Где он может быть?

Вампиресса прислушалась к Особняку, присела на корточки, положила ладони на пол.

— Возврат…

По особняку словно пробежала дрожь, которая утихла, и Эфа выпрямилась. По ее лицу бродила шальная злая улыбка.

— Ничего сложного. Он на втором этаже. В своем кабинете. В кои-то веки один…

— Ну… — Роланд заключил жену в объятия, и их поглотила тьма. Еще миг и они стоят перед кабинетом. Ударом руки Роланд вышиб дверь. — Леди вперед…

— Добрый, — усмехнулась Эфа, проходя внутрь и улыбаясь Отто. — Доброй ночи, дорого-о-о-ой. Нет, пожалуй, точнее будет поистине бесценный.

— Какого…?! — Отто вскочил из кресла, окружая себя щитами.

— Ой, ой, — Эфа яростно улыбнулась. — Не думай, что тебе это поможет Отто. Мы тебя так долго искали… так долго хотели увидеть. Обнять…

— Что вы тут забыли!?

Роланд вздохнул.

— Бесценный друг, у тебя проблемы? Постарел? Побелел? Мы же сказали, в гости зашли, по старой дружбе, так сказать.