— Пока что из знаний меня волнует только наследие Мистраля. — Пожал плечами вампир, — но сомневаюсь, что кто-то может обучить меня этому.

— Я могу спросить Себастьяна, — задумчиво сказала Лика. — В конце концов, он довольно давно с нашей семьей. Еще могу спросить Асфоделя. Этот лукавый… многое знает из того, что не относится напрямую к его деятельности.

— Асфодель… — Мист улыбнулся. — Его я спрошу сам, у меня будет к нему небольшой разговор… А Себастьян… должен по идее знать. Если верить последним наставлениям Мистраля.

— Хорошо, — тут же кивнула Лика. — Я скажу ему, что он временно поступает в ваше распоряжение.

— Не боитесь оставаться без своего телохранителя?

Подросток нервно дернула плечом.

— Спорный вопрос, господин Грандсир, кто кого охраняет. Он меня от окружающего мира. Или окружающий мир от меня.

— Судя по его поведению — и то и другое. — Вампир усмехнулся. — Кстати… Как поживает ваша сестра?..

— Лина? Спасибо. Несколько дней усиленного питания, дополнительная сила об нашего… телохранителя, и она пришла в себя.

— То есть она сможет составить вам компанию на завтрашнем новоселье в этом небольшом особнячке?

Лика поперхнулась кофе.

— Вы… приглашаете на новоселье… меня? И Лину?

— Вообще-то, если мне не изменяет старческий склероз, вы обещали почтить нас своим присутствием… при последнем нашем разговоре. Так что не понимаю, что вас так изумило. — Улыбнулся Савл.

Глава рода Марр покачала головой:

— Дело в другом. Мстислав, не знаю почему, но я Вам откровенно не нравлюсь. Я думала, приглашение было не более, чем формальностью.

— Я не бросаю слов на ветер, Леди, если приглашаю, значит всерьез. Вы нравитесь Риане, а я пока присматриваюсь.

— Ну что же, — Лика слабо улыбнулась. — Надеюсь, ваш… присмотр закончится все же удачей.

— И я! — Подала голос Риана. — Я и приглашаю, и надеюсь. И кстати, Мист, ты так и не ответил Лике, что ты хочешь за то, чтобы отдать ей Найту.

— Ну, тогда мы будем ждать вас троих завтра. — Он улыбнулся. — Думаю… отдам ее даром, для укрепления наших отношений.

Лика улыбнулась, Риана с неохотой убрала голову с ее колен. Глава Рода Марр встала, легко поклонилась:

— Из вас уже получился отличный Грандсир, Мстислав. То ли еще будет… А теперь, позвольте покинуть вас. Еще раз доброй ночи. Если позволите, Грандсир, свой… особый подарок я заберу немедленно.

Легкий кивок Миста, и Лика покинула комнату.

Адриана выпрямилась на диване, взглянула на вампира.

— Что? — Савл пересел к Ри.

Девушка тут же прижалась щекой к его плечу.

— Ничего… я рада…

— Чему? — Удивился вампир, перебирая пальцами волосы Ри.

— Тому, что ты все же отдал Найту Лике.

— Ну, мне от нее нужна была только библиотека.

— Сказал бы мне, я бы тебе ответила, что она уже упаковывается и готовится к тебе на отправку, — пожала плечами Ри. — И кстати…

— Что?

— Ты не забыл про один ма-а-аленький долг? Который увеличился на десять процентов…

— Хулиганка… А ты, кстати, могла бы сама сказать мне… — Недовольно пробормотал Савл.

— Зачем? — Удивилась Адриана. — Это должен был быть сюрприз. И я не хулиганка! Я даже… успела договориться с тигрешей… чтобы он никого не пускал…

— И когда ты все успеваешь… — Сказал тихо Мстислав и поймал Ри в плен поцелуя.

Особняк рода Марр

Зеркальная комната

Посреди бального зала к Лике, не тому подростку коим она предстала в этой жизни, а к эффектной женщине из прошлого, подошел статный красавец в изящной полумаске.

— Позволите пригласить вас на танец?

— Мистраль? — Удивленно отозвалась Глава Рода Марр.

— Да, Лика. Ну, так, потанцуем?

— Ты же знаешь… из всего зала, ты здесь единственный, кому я никогда не отказываю…

— Сложность в том, что тут я не часть сна, Лика… — Ласково произнес Мистраль, увлекая девушку в танец.

— Да, — женщина усмехнулась. — Я уже поняла. Я запретила себе вспоминать то время, когда была взрослой и прекрасной. В этом времени, я навсегда заперта в теле ребенка.

— И все же я не сказал бы, что ты утратила свою красоту.

— Что есть красота ребенка по сравнению с красотой уверенной в себе женщины, окруженной поклонниками, имеющей власть и деньги?

— Для того кто умеет видеть — разницы нет. К тому же, ты всегда можешь состарить свое новое тело.

— Состарить не значит повзрослеть. Но вряд ли… ты пришел пригласить меня на танец и поговорить о философских аспектах женской красоты, — мягко сказала Лика.

— Да. Я пришел попрощаться, Лика… — Вампир медленно кружил девушку в танце.

— Под музыку моего любимого венского вальса, — вампиресса грустно улыбнулась. — Мы с тобой знакомы так давно. Мы с тобой часто танцевали вместе на балах. Но я так ни разу и не сказала тебе…

— О своих чувствах? — Улыбнулся он.

— Ты знал?

— Знал. Но пытался оградить от своих врагов. А ты старательно мне в этом мешала…

— Вот так… — Лика опустила голову, пряча нежданные слезинки на ресницах.

— Лика… — Мистраль поднял лицо партнерши к своему. — Не плачь, тебе не идут слезы. Позволь мне увидеть твою улыбку…

Женщина кивнула.

— Прошлое должно оставаться в прошлом? Пусть даже оно и не сбылось…

— Нет, просто перед тем, как исчезнуть, я хочу в последний раз увидеть самую прекрасную улыбку, из виденных мной…

Лика опустила голову, а потом резко подняла. На полных красиво очерченных губах засияла улыбка.

— Лика-Лика… а глаза все равно плачут… Ты все еще терзаешь свое сердце?

Лика опустила ресницы.

— Я ведь так и не сказала тебе — настоящему, что люблю. Я так и не смогла изгнать эту любовь из сердца. Терзалась тем, что не достойна тебя, и постоянно мучила себя. К тому же, я давно уже разучилась улыбаться, Мистраль. Только рядом с Ри, которая так невероятно напоминает мне… меня саму, я немного отогреваюсь… Но уже слишком поздно… Ты уходишь… а я остаюсь…

— Да. Ты остаешься… А мне пришлось уступить место моему сыну… — Мистраль улыбнулся.

— Сыну? — Лика, не веря, посмотрела на вампира. — Ты… не шутишь?

— Не шучу… я куда древнее, чем ты можешь вообразить.

— Вот как… — Женщина вздохнула. — А может быть, ты не будешь уходить?! Сын или не сын… род Марр сможет создать тебе новое тело!

— Лика… я Изначальный. Если у нас рождается ребенок, мы умираем. Я отсрочил свое исчезновение, заперев ген в том, в ком перерожусь. Но теперь — мне придется уйти. Вы можете создать новое тело, но не новую душу. К тому же… — Мистраль печально улыбнулся. — Я так гнался за жизнью, так хотел собрать воедино душу… Что устал жить.

— Тогда… — Лика отступила, разрывая танец. — Не будем тянуть… Иначе, будет только больнее. Спасибо. Спасибо, что пришел ко мне попрощаться.

И она улыбнулась. Улыбка коснулась уголков губ, на правой щеке заиграла ямочка. Засияли глаза.

"Для тебя", — прошептала Лика мысленно. — "Для тебя…"

Мистраль резко сблизился с ней:

— Отпусти со мной свою боль. Живи дальше, живи счастливо… — И вампир поцеловал стоящую пред ним женщину, прежде чем исчезнуть, оставив на ее тонком запястье изящный серебряный браслет.

Несколько мгновений постояв, Лика осела на пол. Исчезала бальная комната. Исчезал облик прекрасной женщины.

Посреди зеркал, в темной комнате, содрогалось от рыданий худенькое тело девочки-подростка. Лика оплакивала свою потерянную любовь и свое разбитое сердце…

А на тонком запястье мягко мерцал серебряный браслет. Как залог… как надежда… как последняя просьба…

Резиденция Неведомого клана

Мист с легкой улыбкой пробежался пальцами по волосам Адрианы.

— О чем задумалась? — Спросил он ласково.

— Об одном маленьком вопросе, — отозвалась девушка тут же.

— Поделишься, счастье мое?