Однако представители клана Смерти с искренними хлопками двинулись к Мстиславу и Адриане, впрочем, к всеобщему изумлению Поль и Джой присоединились к желающим лично поприветствовать их.
Мстислав же с легкой улыбкой ответил вампирше.
— Благодарю вас, Леди, за теплый прием и столь теплые слова в адрес моего дитя, надеюсь, у нас не возникнет проблем с нахождением общего языка с высоким собранием…
Марго сверкнула насмешливо глазами, тихо и только для Мстислава она прошептала:
— Пусть только попробуют обидеть ЛИЧНЫХ гостей Правящего клана. — А уже громче добавила. — Где-то здесь Фенрир и Мира, насколько мне известно, они хотели вас увидеть.
— Мы тут, — по случаю бала Фенрир предстал перед всеми в обличье человека, в роскошном старинном костюме и под руку с прекрасной женой подошел к Марго и ее гостям.
— Доброй ночи, — Адриана улыбнулась. — Рада вас видеть…
На небольшую стихийно образовавшуюся в центре зала группку вампиры косились кто с недоумением, кто с легкой опаской…
— Вы просто бесподобны, Адриана — с теплой улыбкой поприветствовал девушку глава клана Природы.
— Спасибо, — ясно улыбнулась девушка. — Правда боюсь, такое ощущение будет только до начала танцев…
Макс усмехнулся
— Ну, если Мстислав наступит тебе на ноги, я ему их отвинчу, обещаю.
— Он вряд ли! — вздохнула Риана. — Но вот я…
— Любая ошибка в танце — вина кавалера, дорогая, — Мира, как всегда, говорила нужные слова в нужное время.
Ри взглянула на Мстислава.
— Правда? Мист… а ты… как ты танцуешь?
— Правда, — вампир лукаво улыбнулся, — по мнению сира — преотвратно, но мне интересен твой вердикт.
И в этот самый миг Авель объявил первый танец, кавалеры начали приглашать дам, и Савл не был исключением.
В это же время
Центр Москвы
Подземные катакомбы
Высокий мужчина, с ног до головы закутанный в тяжелый темно-синий плащ, сидел на высокой трубе, оторванной от стены. Грязная вода, которая ранее лилась оттуда, была заморожена коротким касанием руки.
Слева и справа от мужчины стояли еще двое. Без плащей, но узнать их — даже встреть в толпе, было невозможно.
— Как наши дела?
— Группа "молодые" поголовно уничтожена… А так же была захвачена Мила.
— Мила? Захвачена? — "Синий" поморщился. — Это плохо. Эта изменяющаяся могла послужить в наших делах. Каковы шансы того, что можно ее отбить?
— Нулевые. Ее сдали лично Владиславу и из нее выбили все подробности того, что она знала.
— Про нас она не знала, — задумчиво сказал "Синий". — Все ли готово к мятежу и свержению всех глав Кланов? Нужные люди найдены и расставлены?
— Никак не можем подкопаться к Максимилиану, у него слишком теплые отношения с кланом, они не дадут его свергнуть, та же проблема с Фенриром — недовольных единицы, но они боятся связываться с Изначальным. С Марго проще — если мы пообещаем нейтрализовать ее любовника, ее сметут. Елену итак весь клан ненавидит.
— Елену трогать нельзя, — буркнули из тени. — Хозяин сказал, что она марионетка и пока должна побыть на своем фальшивом троне. Для Мстислава из Древней столицы приедет особая гостья. Она же его и нейтрализует.
— И все же остаются двое, главы, до которых нам не добраться…
— Почему же? — опять послышалось возражение откуда-то сверху. Мелодичный нежный голос обещал красоту своей обладательницы. Но никто из заговорщиков поднять головы не посмел. Они уже знали, чем может быть опасна та, что выбрала для своего пребывания потолок. — Фенрир… не вмешивается в большую политику и его можно будет оставить напоследок. Ну а Максимилианна перекинем "Загонщикам", некоторое время у них болезных все равно работы не будет.
— А что делать с Марго? Пока жив Авель, нам с ней не справиться…
— Марго… — на потолке хихикнули. — Марго не твоя забота. Для нее уже подготовлена сцена, на которой она вынуждена будет сыграть свою самую последнюю роль.
— А для нас есть распоряжения?
— Да. — Опять донеслось из темноты. — Хозяин позаботился о нас и оставил достаточно подробную инструкцию. Но однако, пока Загонщики не закончат свою первую часть работы, мы должны ждать. Об остальном же условимся на следующей встрече.
— Слушаемся…
Катакомбы опустели. Некоторое время в переходах царила тишина, а потом раздались тихие цокающие звуки. Некто с потолка исчез с места встречи последним. И вызывало законное недоумение, был ли этот некто вампиром…
В то же время
Бал в Петровском дворце
Мстислав с улыбкой, уверенно вел девушку в танце. Мужчина даже забыл уже, когда последний раз получал удовольствие от танца… Но сейчас легко вспомнил все навыки и вел ее без какого-либо затруднения, его умения хватило даже на то, чтобы никто не мог подумать, что его партнерша не умеет танцевать
— Ну, как? — весело спросил он.
— Как будто лечу, — ответила Риана нежно. — Но знаешь, от бала вампиров я ожидала как-то большего…
— Это чего же? Фонтанов крови, криков жертв и жуткой кровавой оргии? — тихо засмеялся мужчина.
— Нет… — девушка покачала головой. — Не так! Просто это больше похоже на сборище снобов. Все такие холодные… отстраненные. Я ожидала большего, а не классических танцев в великолепных залах.
— Ну, когда как. На самом деле это начало, дальше будет повеселее. К тому же это все же Бал Правящих, среди них нет вообще никого, кроме дворян…
— Все равно, — Ри дернула плечом. — Это не похоже на бал. Скорее знаешь, на то место, где раз в год достопочтимые вампиры встречаются, чтобы заверить друг друга в своей преданности, заключить новые договора и так далее. Деловая встреча, вот что это!
— Ну, отчасти. Многие так и делают, но для большинства это возможность вернуться в прошлое, где бал был одним из немногих развлечений, Плюс это возможность познакомиться, узнать об изменениях в окружающем мире и прочее-прочее-прочее
— А обязательно посещать это место? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам.
— Если приходит приглашение — очень желательно, ведь хозяева могут обидеться, если проигнорировать его.
— Жаль, — вздохнула Риана.
В танце пара провальсировала совсем рядом с Марго и герцогом Траумом.
Выглянув из-за плеча Авеля, Марго подмигнула Риане, и их пара закружилась по залу дальше.
…Марго посмотрела на удаляющуюся пару и покачала головой:
— А Риане здесь совершенно не нравится…
— Возможно, для нее это слишком чуждо, — отозвался Траум. — И наверно это хорошо, может быть, есть вероятность, что Савл не допустит ее до грязи политики.
— По крайней мере постарается, — согласилась Первая леди клана. — Вот только знаешь… Вика на нее как-то очень странно смотрит. Такой взгляд у этой древней леди ночи я видела всего несколько раз…
— Это какой же?
— Пристальный. Изучающий. Так Вика смотрит на соперниц. На тех, кто однажды будет оказывать большое влияние на политику клана. Так она смотрела на меня, когда я только-только появилась в обществе ночи…
— Странно, мои шпионы донесли, что они вроде как подружились… К тому же не похоже чтобы Адриану хоть немного интересовала политика.
— Не интересует, — согласилась Марго. — И да, они возможно и подружились. Вика падка на все необычное, а Адриана свежий порыв воздуха в нашем скучном и немного затхлом болоте.
— Угу. Есть мысли что делать?
— Нет… есть неприятные ощущения…
— Насколько?
— А кто же тебе правду скажет, — "обиделась" Марго. — Ты же знаешь, что у меня всего лишь обостренная интуиция. А Провидицей я сроду не была… Но грядет буря…
— Ну… будем надеяться, что ее пронесет мимо… хотя меня насторожило поведение мятежников из клана Стихий…
Марго кивнула, потом тряхнула головой.
— Ладно. Сегодня наш бал… а проблемы… давай оставим их на завтра?
