От попыток разглядеть, что происходит с принцем, меня отвлекло воздействие чужой магии. Сеть, сотканная, словно, из черного огня, опутала меня по рукам и ногам. Ни призрачность не помогла, ни умение проходить сквозь стены. Рыболов, в лице Дарогла, что-то прошипел сквозь зубы, и воздух замерцал разноцветными огоньками, которые носились самым беспорядочным образом, меняясь друг с другом цветами, прямо по курсу мужчины. Немного поколебавшись, он сделал шаг в вихрь из разноцветных искорок, я, на буксире из невода полетела следом за ним. Кажется, финита ля комедия. Для всех. Песец по имени Армагеддец большой и жирный наведался и хорошо порезвился.

Воронка событий, именно так бы я назвала все, что произошло за последнее время. Она начала образовываться с появления принца во Дворце. А может это произошло много раньше? Еще тогда, когда начали зверски убивать людей? Возможно и так. Но для меня воронка событий появилась именно с прибытием Его Высочества со свитой во Дворец.

Можно сказать, что меня засосало в этот водоворот, и сейчас выбросило на берег, спокойный берег одиночества. Вокруг ни души, вздыхает то ли море, то ли океан. Увы, судить не могу, что именно передо мной находится. Карт этого мира мне никто не предоставлял. Поэтому пусть будет океаном. Так величественней звучит. Проверять, облетая водоем, не стану.

Горы пологими уступами спускались к каменистому пляжу. Но мне, привидению, а точнее Тени (про что давно благополучно забыла), ни высота, на которой находилась, ни придумывание способа спуска, не казались сложными. Есть хоть какие-то плюсы в призрачном состоянии. Вот только эти плюсы, вплоть до прорезавшегося когда-то магического дара и знания о том, что магия существует, без сомнений променяла бы на возможность снова попробовать пожить человеком.

Мой первый день не понятно где. Куда меня занесло, даже не представляла, как и не представляла, есть ли в этом мире люди. Пока, моя прогулка по горам да по пляжу (пляж это, конечно громко сказано, мешанину из глыб и камней разного размера, вряд ли можно назвать пляжем), не давала мне возможности сделать стопроцентно верные выводы есть здесь кто-либо, или никого нет. Но пока от отсутствия людей я не страдала и "дикий" вид пляжа, мне очень нравился. Он навевал ощущение древней мощи, силы, которую сложно побороть даже вооруженному всем современным набором подручных средств, человеку. Волны с грохотом разбивающиеся о скалы, там, чуть правее горы, на которой нахожусь я, ветер, чью мощь чувствую даже я, привидение. Невысокие сосны под его порывами беспомощно жались к камню, пытаясь найти укрытие, там, левее горы, которую я окрестила своей, на то время, пока она оставалась облюбована мной.

Наблюдать за мощью нетронутых человеком стихий, можно бесконечно, особенно когда эта мощь ничем не угрожает лично тебе, и мне совсем не хотелось уходить со скалы. Не знаю, сколько бы простояла в задумчивости, если бы не услышала шорох за спиной. Будь человеком, наверное, испугалась бы, но как-то давно разучилась бояться чего-либо. Что может плохого произойти с призраком, если даже смерть для него избавление? Поэтому не сразу обернулась на звук, а обернувшись, застыла в удивлении.

Зеленый стебель, широкие листья развернутые навстречу солнцу, темные, бархатистые, резные. Ярко-алые лепестки. Этот цветок сильно напоминал астры с Земли, только был более пушистым и большим. Много большим в размерах. Нет, сильнее он все-таки своим ярким соцветием походил на актинии земного подводного мира. Ведь это у них лепестки на самом деле являются щупальцами и могут шевелиться. Вот и у посетившего меня очаровательного цветочка лепестки шевелились, и уж точно не от ветра. Движение ярко-алых отростков было беспорядочным и не подчинялось никакой логике. Если одни лепестки складывались к центру, другие наоборот разворачивались к солнцу, а отдельные из них, просто колыхались, как если бы мы с цветком находились под водой. При этом стебель этого чуда природы с той стороны, которая была ближе к земле, оканчивался корнями, которые бодро изображали гусениц и ползли, бережно неся стебель с цветочком на себе, в мою сторону.

Увидев это чудо, я просто не знала, как реагировать на него. Сразу вспомнилась повесть, которую прочитала, будучи подростком, там рассказывалось о цветочках, которые могли передвигаться с места на место. Никогда не думала, что когда-либо смогу увидеть подобное воочию. Или здешний Творец тоже читал в детстве повесть о планете Утренней Звезды и решил создать нечто похожее?

Если это растение идентично тем, про которые я читала когда-то, то ползет оно с определенной целью, съесть меня. Подождать пока попробует усыпить и укусить, или все-таки не дожидаться такого развития событий? Останусь, посмотрю, что будет дальше, вряд ли этому чуду по зубам привидение.

Цветок прополз еще пару метров и остановился. Появилось стойкое ощущение, что меня обнюхивают. Головка цветка повернулась в мою сторону и лепестки, подрагивая, вытянулись вперед. Легкие подергивания ярко-красных "стрелок", очень напоминали движения собачьего носа, в тот момент, когда он, нос, почуял, что где-то неподалеку зарыта сладкая косточка.

Нанюхавшись, цветок махнул лепестками в сторону спуска с горы. Расценила это как приглашение прогуляться. Астра поползла вниз, я же задумалась, точно ли поняла жест и стоит ли за цветочком идти. Мало ли, вдруг зовет на пир к сородичам, и главным блюдом на этом пиру суждено быть мне. Правда, стоит все-таки помнить о том, что съесть меня вряд ли и астре, и ее соплеменникам по силам. Так что мало чем рискую.

Цветок прекратил двигаться вниз, и повторил приглашающий жест. Ну, раз так настойчиво зовут, придется составить цветочку компанию в его прогулке. А шустрая здесь флора, однако. Стоило следом отправиться, тут же припустила вперед. Ну да нам Теням это не страшно. Мы можем и шустрее.

С горки мы спустились быстро, еще быстрее добрались до небольшой долины, и практически на всех парах пересекли ее, поднялись на холм, снова спустились, прошли немного по тропинке через лес и замедлили ход на занятной поляне. Точнее это я замедлила ход, заинтересовавшись открывшимся видом, а цветочек пару раз махнув приглашающе лепестками и не дождавшись реакции, тоже сбавил обороты.

Тропинка, по которой мы шли, проходила сквозь туманное марево звездного неба. Именно марево, которое дрожало, переливалось блеском звезд. Появлялось ощущение, будто летней ночью мне довелось пройтись по небу. Нет, не верно. Слова бедны, чтобы описать то, что чувствовала я, когда казалось, что ткни пальцем в звезду и ты сможешь ощутить ее жар. Возможно космонавты, выходившие в безвоздушное пространство, и смогли бы меня понять. Но было много тех "но", которые вряд ли роднили наши ощущения полностью. Я была без скафандра, никакой невесомости не ощущалось и, протянув руку к одной из звездочек, с трудом удержалась от того, чтобы не отшатнуться. Звезда стала расти в размере и скоро достигла уровня десятиэтажного дома. Пара планет неспешно ползла по круговым орбитам, звезды мигали, за, под, над, создавая полноту иллюзии того, что передо мной настоящая звезда, и я нахожусь в космосе. Стоило закрыть и открыть глаза, как наваждение кончилось и вокруг меня снова зажило своей жизнью марево звездного неба.

Мы прошли поляну, а я все оборачивалась, так заинтересовали меня звезды, которые можно было изучать без помощи телескопа. Мне очень хотелось подольше полюбоваться на это зрелище. Наивная мыслишка не давала уйти спокойно. Так и мерещилось, что где-то там, можно увидеть несущийся в черном безмолвии космический корабль с пришельцами на борту. Пришлось себя одернуть, иначе бы я никогда не ушла с этой поляны, а цветочек бы замучился меня звать за собой.

Следующая поляна опять нас задержала. Бродящие по поляне деревья, поскрипывающие безлистыми ветвями, а так же кустики, заинтересовали меня, но не так сильно, как опустившееся на землю звездное небо. Поэтому рассмотрев диво дивное, поспешила за теряющим терпение цветочком. И не удивилась, когда на следующей поляне увидела еще одно чудо. Если первую полянку я окрестила "поляной звездного неба", вторую можно было назвать "поляной деревьев", то вот третью я б обозвала "поляной дорог и перекрестков". Тропинки, дороги, дорожки занимали всю поверхность немаленькой поляны. Они пересекались, ветвились, и разобраться в этом клубке было непросто, а точнее невозможно. Даже не смотря на то, что большие дороги шли в комплекте с тротуарами, а тропинки дополнялись травой по краю. И почему я не удивляюсь тому, что дороги сами переползают с места на место, нигде подолгу не задерживаясь? Не рискнула пройтись ни по одной тропинке. Почему-то мне казалось, что это чревато. Вон, даже цветочек постарался на всех парах промчаться по поляне, а я пролетела следом.