- Как погуляем? - спросил он. - По дорожке - и обратно?

- Как захочешь...

- А о чём говорить будем? - судя по тону, он уже просто забавлялся ситуацией.

- А ты о чём хочешь?

- Почему я? - усмехнулся он.

- Ну, если хочешь, могу начать и я, - вредным до того, что самой противно стало, тоном ответила я. - Хочешь, расскажу, как я люблю вязать? Или - хочешь узнать, как работала в школе? У меня такой класс был - обалденный! Так вот... Мы однажды ходили в поход и там...

Историю нашего похода он выслушал внимательно, только почему-то возникло впечатление, что он не столько внимательно слушает, сколько смотрит на меня. За рассказом дошли-доехали до кустов вишни. Я немного пришла в себя и перестала кукситься. Но собственного напряжения до конца сбавить не могла. Замолчав, снова вернулась к мыслям о том, что хотела бы свести все наши отношения к деловым. И не получается.

Сергей тоже молчал. Посматривая на него, я сорвала несколько ягод, быстро положила ему на колени, чтобы не успел поймать за кисть, и принялась "очень увлечённо" собирать вишню для себя.

Думай теперь... А если он просто соскучился по женской ласке? Лина слишком нежная - её отпугивает запах. Я - запах переношу нормально. А ему хочется хотя бы прикосновений, хотя бы поговорить. Вздохнула: ему хочется хотя бы интрижки с женщиной. Любовной игры, о которой я так много читала в книжках-малышках, типа серий "Панорамы" или "Арлекина". О, вспомнила, как это называется. Флирт! Только ведь я человек серьёзный. Наверное. В такие игры играть не умею. И вообще в таких отношениях профан и ноль. И неуклюжая.

- Поделись, - внезапно сказал Сергей.

- Чем? - по инерции спросила я.

- Тем, что сейчас ты думаешь.

Сначала я присмотрелась к нему. Он сидел спиной к луне, полной и очень яркой, и выражение его лица трудно было разглядеть.

- Думаешь, тебе понравится то, что я думаю?

- Нет. Думаю, что некоторые вещи держать в себе не надо.

- А я вообще вещь в себе! - заявила я. - Вся такая загадочная, как лягушка из анекдота.

- Что за лягушка?

- Учти: анекдоты я рассказывать не умею.

- Ну, хотя бы для общего ознакомления.

- А, тогда ладно. Сидит лягушка в ресторане. Подходит официант. Она берёт тарелку и опрокидывает её содержимое на него. Он: "За что?" Она: "А вот такие мы, лягушки, загадочные!"

Он хмыкнул и улыбнулся в темноте. Я не видела, но когда он заговорил, улыбка в голосе слышалась отчётливо:

- Это намёк на причину, почему ты перестала сидеть со мной за обеденным столом? Боишься выглядеть загадочной, для чего обязательно надо будет опрокинуть мне на голову тарелку с салатом, например?

- С супом лучше, - мстительно отозвалась я.

- Почему же?

- Салат собрал и чуток оттёрся. А от супа отмываться надо.

Вот так. Хотел флирта - получи.

Только он хотел большего, чем просто флирт. А я решила, что утёрла ему нос, и потеряла бдительность, оказавшись слишком близко к нему. И в темноте не заметила, как шевельнулась его рука. Пальцы у меня холодные: подняв руку, собирала ягоды. И очутились в его тёплой ладони. Чуть не выдернула, когда он опустил голову, поднося к губам пойманную кисть. Прямо в мои пальцы он негромко сказал:

- Ты замёрзла. - И тепло подышал на них. После чего прозаично сказал: - Не пугайся. Всё нормально. Идём домой?

- Идём, - шёпотом, потому что осипла, согласилась я.

А руки моей так и не отпустил. Так и дошли до крыльца. Так и по пандусу въехали. Только здесь, перед входной дверью помедлил немного, с видимым нежеланием расслабил свои пальцы, отпуская меня. И тут же сказал:

- Не уходи сразу, ладно? Присмотри, чтобы я заснул. Ты же хотела дежурить?

Пришлось подняться вместе с ним, дожидаться, пока мужчины помогут ему пересесть на кровать и лечь. Во всяком случае я понадобилась и чисто практически, поскольку они опять забыли подложить ему сонные "думки".

Единственно, что изменилось... Как только Андрей с Вадимом ушли, я стала действовать смелей. Поняв, что в комнате никого, кроме нас, я подошла к кровати Сергея. Он лежал, глядя в потолок, и сразу скосился на меня.

- Что... - начал он.

- Спи, - прошептала я и пальцами, словно в тяжёлых кольцах из трав, провела по его щеке. Получится - не получится? Сердце зашлось, когда поняла, что всё происходит так, как я даже надеяться не смела. Глаза Сергея немедленно закрылись, а сам он тяжело будто опал на подушках. - Спи, мой маленький... Тебе так хочется спать... - И, мягко приподняв светлые пряди, осторожно вытащила из-под головы, уложила их ровней, чтобы не мешали спать. - Спи, мой хороший... - Перебирая его волосы, я пропускала их в ладонях, стараясь, чтобы они как можно больше попадали в действующее пространство призрачных трав. И в душе продолжала поражаться: вот так легко - вот это я сделала?

Скоро его еле слышное дыхание подсказало, что он уснул очень глубоко. Легко оказалось подтащить обычное кресло, довольно большое и мягкое, к его кровати. И я, забравшись в него с ногами - локтем на валик-подлокотник, свернулась клубочком. Только для удобства - и ни для чего более - я прислонила голову к краю подушки на его кровати и уснула... Сон не имел надо мной большой власти. Был прозрачным, почти дремотой. Открывая время от времени глаза, я видела и чувствовала, как перевернулся на живот Сергей и как его сдвинувшаяся к краю постели рука нечаянно ткнулась в моё плечо, а потом тёплые пальцы расслабленно легли мне на шею. Открывая глаза и видя прижатый к губам палец, не сразу узнавала стоящего над нами Вадима. Слышала осторожные шаги и сонно кивала в ответ на кивок Андрея...

Окончательно проснулась к нужному времени. Точнее - разбудили. Прикоснулись к ладони. Я дремотно улыбнулась, думая, что касается Сергей. И - испугалась, что Сергей. И такое облегчение, а за ним такое горькое разочарование, когда разглядела на кисти обвившую её траву. Спросонья с трудом узнала "ладошку" хмеля.

Дыша ртом - так осторожничала - вытащила из-под ладони Сергея свои пальцы и, стараясь не дышать, отступила к двери. Утренний сон у многих чуткий, поэтому, только прокравшись за дверь, надела взятые тапки. Снизу лестницы мне улыбнулся Вадим.

- Пошли на пробежку? - шёпотом спросил он.

- Только кроссовки надену.

Попали под небольшой дождь. Хорошо, что на обратном пути. Я как вспомнила, какие в том месте глинистые обрывы-уступы, как они могут скользить под ногой, так меня сразу передёрнуло от жути. На крыльце промокшая Регги так сильно встряхнулась, что я взвизгнула от неожиданности, а Вадим засмеялся. Укоризненно поглядывая на собаку, я уже невольно усмехалась.

Вадим неотступно следовал за мной и на кухню, где я заваривала травы, и до двери в комнату. Но сна - больше ни в одном глазу. Я сходила в библиотеку, взяла очередной том Агаты Кристи и принялась читать, одновременно с удовольствием уничтожая яблоки из вазы. Потом сбегала на кухню, сварила кофе. Не заметила, как пришло время перевязки. И думала лишь об одном: как хорошо, когда в жизни всё предсказуемо!

Проводил меня на второй этаж Андрей, с которым я столкнулась на кухне, придя мыть чашку. Сергей, выспавшийся, приветливо кивнул мне. Он отъехал от стола, прихватив с собой лишь мобильный. Кажется, ждал звонка. Когда я убрала все ненужные марлечки, ему и позвонили. Одними губами спросила:

- Уйти?

Он покачал головой. Я стала чистить его ноги, с любопытством прислушиваясь к очень интересному разговору. Как я поняла, звонил отец Мишки.

- Да, Ростислав Филиппович, он профессионал. На сцене около пятнадцати лет. Точно не скажу. Но... Полагаю, вы понимаете, что просто так он не остался бы вне сцены?.. Да, это ещё очень мягко сказано - вредные привычки... Да-да, вы правильно поняли... Нет, конечно, я понимаю, что кота в мешке никто брать не будет. Сегодня - вас устроит? В какое время вам будет удобней?

Реплики Сергея я дополняла про себя: итак, Мишка и в самом деле рассказал отцу про Александра, и тот заинтересовался человеком, который слишком рано ушёл со сцены.