- Не бойтесь - только до "Детского мира", - добавил он, уловив мои колебания.

- Спасибо, - пробормотала я.

Ехать с ним оказалось интересно. Он не болтал. Сидел спокойно и смотрел на дорогу. А мне нравится сидеть и тоже смотреть на дорогу. Одно дело - глядеть на неё сбоку, стоя у окна в троллейбусе или в автобусе, другое - с комфортом сидя впереди и наблюдая, как дорога течёт тебе навстречу. И город другим выглядит. В другом ракурсе. Вроде хорошо знаю этот проспект, но таким интересным он показался мне! Вот здание, недавно выстроенное - только-только сняли лесы, под этим углом кажется старинным, как замок. А вот здесь, оказывается, новый магазинчик, а перед ним - снежные скульптуры.

- Вы так внимательно следите за дорогой.

- Я не слежу. Мне нравится находить что-то новенькое в знакомых местах.

- Вы часто бываете здесь, на проспекте?

- Ну, не только здесь. Две остановки - отсюда и доверху - я люблю ходить дворами. Когда снова выходишь к дороге, надо обогнуть вот этот дом. Там, на торце, кто-то нарисовал двух галок - крылья распахнули, как будто кружатся в небе. А в самих этих дворах хорошо гулять весной и летом: на газонах сирени и черёмухи много. А вот за тем домом яблоня-дикушка - так пахнет здорово, когда цветёт.

Та-ак. Глаза у него уже не пасмурные - заинтересованные. Странно, что человек может заинтересоваться такой малостью, как собственный город - только немного с иной стороны. Или он не здешний?

- И вы часто гуляете по городу?

- Ну, как время позволяет.

- И не скучно?

- Ни капельки. Как может быть скучно, если обязательно что-то интересное найдёшь? Вот я недавно шла от вещевого рынка. Решила пройти по другой дороге - мимо каких-то автомастерских. А там!.. Надо идти мимо зелёных ворот, а внутри - вход в какое-то помещение, а над дверью - скульптура размером метра два на два: два козла рогами сцепились! И ведь явно рабочее предприятие! Но кто-то оказался с выдумкой и облагородил внутренний двор. Вот такие вещи очень люблю. А вы? Гуляете по городу?

- Бывает, - коротко ответил он, своей краткостью непроизвольно напомнив, что я разболталась.

Улыбнулась ему в верхнее зеркальце и заткнулась. Сам на болтовню вызвал. Я про город люблю поговорить: у меня подружка есть, художница, так мы с ней так гуляем - в страшном сне не приснится! В смысле, это он думает, что я не хожу - бегаю. Попробовал бы рядом с Ларисой погулять! Она, даром что меньше меня ростом, требует, чтобы я брала её под руку, - и тащит меня, как на буксире. Вот поэтому я и бегаю. А поговорить - это потому, что Лариса - художница. Мы с ней не просто гуляем, а обговариваем все уголки - с точки зрения городского пейзажа. Это она научила видеть тот город - который в деталях, обычно ускользающих от незаинтересованного глаза.

Он высадил меня у "Детского мира".

- Вы подумаете, Яна?

Чуть не ляпнула: приду уборщицей при одном условии - улыбаться будешь!

- Подумаю, - ответила, еле сдерживая рвущуюся улыбку.

Странно: он улыбнулся мне в ответ.

На рынок за вредностями надо приходить ближе к десяти утра. Тогда они будут горячими и пахучими! Один чебурек я съела, не удержавшись, прямо у прилавка - всухомятку, поскольку рука не поднималась заплатить за чай ресторанную цену.

Потом пробежалась по фруктово-овощным рядам и набрала две сумки всякой вкуснятины... Ненормальная... Потому что только после этого подошла к книжному ряду. Хотя могла бы постоять возле них и без тяжёлых сумок. Впрочем, они тоже не мешали. Если уж я подошла к книжным прилавкам... Да с деньгами... Я расплылась в широченной улыбке... Ладно, хоть продавщица отвернулась: какая-то мамаша спросила пособие для ребёнка - для подготовки к первому классу.

И вот тут-то я впервые почувствовала, что это такое - взгляд между лопаток. Как будто кто-то палец в позвоночник ткнул. Чувствительно, между прочим. В первые секунды я непроизвольно обернулась посмотреть: может, кто и впрямь за спиной стоит? Никого. В смысле - знакомого. Народу-то на рынке всегда много - потоком идёт, но никто в спину не смотрит. Кажется. Снова повернулась к прилавку. Снова ощутила... Но больше не поворачивалась. Смотрят и смотрят. Мало ли кто... А потом и книжка увлекла, начала перелистывать страницу за страницей - уже точно зная, что возьму. Даже про груз забыла. Хоть и довольно ощутимый.

И тут у меня этот груз сняли - с уже онемевших пальцев: передержала в одной и той же руке. Не успела испугаться, как позади ласково сказали:

- Привет, Ян.

- Привет, Ромка! - обрадовалась я, оглянувшись.

Мой сосед по подъезду, почти братишка - мой папа был его крёстным отцом, семнадцатилетний Ромка-Роман легко держал мои сумки и усмехался мне сверху вниз. Акселерат! Девичий любимец - по причине огроменных ясных серых глаз с томной поволокой и длинных тёмно-русых волос, двумя мягкими волнами обрамляющими тонкое лицо. Ну и лодырь и лентяй по отношению ко всему, что связано со школой. А ведь выпускной класс!

- Что нашла? - наклонился он над прилавком. - Ты это читать будешь?! - ужаснулся он, приглядываясь к стопке книг, отложенных мной.

А что - у меня праздник! Столько времени книг не покупать! Оголодала! Не то, что некоторые, которых от одного вида книг в дрожь бросает. Тот же Роман, например.

- Да мне этого еле-еле на неделю хватит, - снисходительно улыбнулась я, прекрасно зная, что его читать - из пушки расстрелять пригрозить - и то не заставишь. Некогда. Кто же с девочками без него гулять будет?

- Ян, мама хочет, чтобы ты со мной позанималась.

- ЕГЭ по русскому?

- Ага.

- Мама хочет.

- Ага.

- А ты?

- Ну, и я...

- Ромк, я ведь злая в этом деле.

- Да ведь хорошо! - страстно воскликнул Роман. - Я ж лентяй! Со мной по-другому нельзя! Я-ан, а? Давай, а? С тобой я согласен заниматься!

Романа я поняла. Ему такая злая и нужна, чтобы тащить его, томного и ленивого. Иначе... Иначе все экзамены пролетят. А ему без сертификата с егэшными оценками, естественно, никуда. А с такими родителями, как его, это катастрофа. Плюс ещё одно: я своя. В одном подъезде живём. Далеко ходить не надо. Говорю же - лодырь.

- Хорошо, - предупреждающим тоном сказала я и обратилась к продавщице: - И добавьте два пособия для подготовки к экзаменам. За пособия платит вот этот тип.

- А-а... - раскрыл рот Роман и пожал плечами. - Яна, а вон там ещё тетрадки. Я вон ту хочу. - Он взглянул томными глазищами на обернувшуюся к нему хорошенькую продавщицу и попросил тоном пай-мальчика: - Пожалуйста, мне вон ту тетрадочку - наверху которая, с машинками спортивными. И ещё ту, рядом которая, - с кошками, девушке. Девушка должна любить такие, с кошечками.

Пока он глядел, как продавщица, немного обалдевшая от его страстных взглядов, выбирает ему тетради, я примерилась и врезала ему носком ботинка по ноге. Он подпрыгнул. Не от боли - от неожиданности.

- Ой! Ты чё?

- Тебе - как? Насчёт "чё"? Обстоятельно, с примерами? Или так сообразишь?

- Да ладно, Ян. Чё я такого сказал?

- Ничего не сказал. Играть - перестал. Иначе я тоже буду играть - крутую.

- Понял. Клянусь: рядом с тобой это в последний раз.

Я глянула в его бедовые глазища, он глянул на меня - и мы захохотали. Вот что хорошо с Ромкой: он всегда прекрасно понимает, что я раскусила его раз и навсегда. Но играть пытается. Пытается обаять, чтобы вить потом верёвки, как вьёт их из влюблённых в него девчонок, как вьёт из трясущихся над ним родителей, как вьёт из одноклассников и дворовых пацанов, которых в один год, как вырос, отлупил так, что теперь к нему боятся подходить, мягко говоря, с негативом. Зря, что ли, за плечами секция самбо?

Роман на всём белом свете боится только меня, потому как вижу его насквозь. И ещё Лёшку, который его однажды (слава Богу, без свидетелей) хлопнул ладонью-лопатой по одному месту так, что "братишка" потом нормально сидеть пару дней не мог. И никакая секция не помогла. Но на Лёшку Роман не разозлился. Потом. Когда понял - за что. Лёшка ему простенько так объяснил, что такое "козлить" и почему такое нельзя проделывать со мной. Хотя бы и в общении.