– Власов? – От неожиданности Людмила едва не лишилась чувств. – Так вас вызвал Владимир? Владимир Власов – это наш новый охранник, он был очень подозрительный, да и проработал-то у нас всего пару дней! Власов и подставил Артема, разве вы не понимаете? Он же ненормальный, он даже свой пост бросил в тот вечер!

– Наверняка Власов ненормален именно тем, по вашему мнению, что он честный человек! – Следователь грустно усмехнулся. – Парень сказал, что слышал, как разговор Коновцева и вашего мужа перешел сначала на повышенные тона, а затем и на угрозы. Потом Власов услышал выстрел и решил, что лучше не тянуть время, и вызвал милицию. Вы удивлены? – Константин Евгеньевич ухмыльнулся. – Вы удивлены, что на свете еще остались честные люди?

Людмила подавленно молчала, из того, что она сейчас услышала, напрашивался только один-единственный вывод: Артема подставили. И подставил новый охранник Владимир Власов.

– Вы свободны. – Следователь протянул ей бумажку. – Распишитесь вот здесь. – Он ткнул пальцем. – И здесь. Вы освобождены под подписку о невыезде и обязаны прийти в органы власти по первому требованию.

На деревянных ногах Людмила подошла к столу и взяла ручку.

– А где сейчас Артем? Что с ним будет? – Она старалась не разреветься прямо в кабинете следователя.

– Пока сидит в СИЗО, после суда, скорее всего, направят в колонию строгого режима. – Следователь даже не поднял на Людмилу глаза. – Вы свободны.

– Но… – Людмила хотела объяснить мужчине, что Артем не способен на такое, что они со Славкой дружили, что…

– Вы свободны! – повысил голос Константин Евгеньевич, и Людмила молча вышла из кабинета.

До дому она добиралась пешком. Долго-долго брела сначала по городу, а потом шла по загородной дороге. Мимо нее проходили люди, мчались автомобили, сигналили автобусы, но она ничего не видела и не слышала. У Людмилы наступила та стадия полного отупения, когда в голове нет ни одной мысли. Вообще.

Наконец Людмила уперлась носом в собственные ворота и прислонилась к ним лбом. По ее расчетам, с минуты на минуту ее присутствие должны были зафиксировать в камере скрытого наблюдения и пустить в дом. Но время шло, а ничего не менялось. Тогда Людмила просто прислонилась спиной к воротам и сползла вниз, на грязную и пыльную дорогу. У нее не было сил даже на то, чтобы поднять руку и постучать. Людмила закрыла глаза и замерла. Она едва дышала, каждый вздох давался с огромным трудом. Жгло сердце, онемела левая рука, и страшно хотелось пить, но Людмила не могла пошевелиться. «На пистолете обнаружены отпечатки вашего мужа… на пистолете обнаружены отпечатки вашего мужа… на пистолете обнаружены отпечатки вашего мужа…» Людмила не могла отделаться от этих слов, которые буквально впечатались ей в мозг.

– На пистолете обнаружены отпечатки моего мужа, – вслух произнесла Людмила, – и что я должна теперь делать?

Матильда без интереса рассматривала фрески, которыми были украшены стены второго этажа в коттедже Людмилы. Пузатые ангелы, пышногрудые девы, гречанки с сосудами вина на плечах, брутальные мужчины с поверженной дичью у ног. «Господи, какая пошлость. – Матильда тяжело вздохнула. – Кому это может нравиться?» Девушка слонялась по огромному особняку, из-за волнения не зная, куда себя деть. На третьем этаже Матильда обнаружила самый настоящий фонтан и зимний сад, полный благоухающих роз. Но даже все это великолепие не смогло отвлечь девушку от тяжелых мыслей.

«Мог ли Артем убить Славу?» Матильда снова спустилась вниз, на второй этаж, и теперь бесцельно слонялась уже по другому коридору, стены которого были покрыты фактурной, декоративной штукатуркой. «Я ничего не знаю про Артема, практически ничего не знаю. Со слов Людмилы, у Артема свой бизнес, он торгует продуктами питания. Как-то Артем связан с торгово-развлекательным комплексом «Три черепахи». Вроде бы у Артема была жена, которая умерла при родах, где-то есть родная сестра. Или брат? О чем я, это же не имеет к убийству никакого отношения». Матильда спустилась на первый этаж коттеджа и теперь рассматривала при полном освещении белый керамогранит, которым был выложен весь пол. «Наверное, они балы здесь устраивают!» – решила Матильда и грустно улыбнулась, представив Людмилу в белом парике и расшитых золотом перчатках.

«Кстати, куда делась Людмила? Может быть, ее посадили заодно с Артемом?»

Матильда еще немного послонялась по пустому двору, отметила, что на посту охраны никого нет, и вернулась в коттедж.

– Что будем делать?

Матильда с интересом изучала свои обломанные ногти, видимо изрядно пострадавшие после вчерашних быстрых сборов в душе. Она перевела взгляд с собственных рук на Михаила, который весь день возился с Сашей. Сейчас они играли в шахматы, вернее, мужчина объяснял ребенку, как называются фигуры.

– Ты о ребенке или вообще о ситуации? – Михаил был мрачнее тучи, но делал вид, что все в порядке. Уж кто-кто, а Матильда его знала.

– И о ребенке и о ситуации. – Матильда подошла к окну. – Вся прислуга разбежалась, как крысы с тонущего корабля. Что мы будем делать одни в таком огромном доме и без охраны? – Матильда поежилась. – Я боюсь, правда боюсь.

– Закроем ворота на замок, и все. – Михаил поднялся. – Я пойду проверю, может быть, еще кто-то остался в доме. – И он ушел.

Саша убежала к себе в комнату смотреть мультики, а Матильда снова вышла во двор. Она ходила взад-вперед, чтобы хоть как-то справиться с волнением.

«А у них был красивый дом! – внезапно подумала Матильда, рассматривая башенки на крыше коттеджа. – Хотя почему «был»? – Додумать свою мысль до конца Матильда не успела, потому что к ней подошел Михаил.

– Поздравляю, мы одни во всем доме, – хмыкнул он. – Полноправные хозяева, можем делать что хотим! – Он попытался было пошутить, но лишь махнул рукой и замолчал.

– Закроем ворота на замок?! – Матильда тяжело вздохнула. – И будем ждать Люду…

Михаил повернул на дорожку, выложенную итальянской плиткой:

– Ты знаешь, чем конкретно занимается Артем? Что у него за бизнес?

Похоже, что Михаила волновали те же самые вопросы, что и Матильду.

Матильда отрицательно покачала головой:

– Я только знаю, что у него торговый бизнес или что-то в этом роде. Прости, но меня это мало интересовало!

– И зря! – хмуро цыкнул на бывшую жену Миша, пружинистой походкой подходя к воротам.

Матильда увидела, как он открыл калитку и скрылся из вида.

Она вздохнула и ответила сама себе:

– Конечно зря! Ну дура я, дура! Хотя с другой стороны, если я и своего мужа, как выяснилось, плохо знала, то что я могу сказать про чужого?

Матильда присела возле каменного червяка, который улыбался во весь рот. Это чудище, видимо, представляло собой элемент ландшафтного дизайна. Матильда глупо хихикнула и засунула палец ему в рот.

– Матильда!!! – Спустя мгновение Михаил влетел во двор. Его лицо было смертельно бледным, вытаращенные глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

– Что? – Матильда вздрогнула и выпрямилась во весь рост. – Что???

– Матильда, – Михаил понизил голос, – там… там… Людмилу убили…

У Матильды оборвалось сердце, и она помчалась к бывшему мужу. В панике она запнулась о каменного червяка и упала навзничь, лицом прямо на дорогую итальянскую плитку. От боли у нее на мгновение перехватило дыхание, а из носа брызнула кровь.

– Блин! – Матильда села на землю и, закинув голову назад, размазала кровь по щекам. Так она сидела минуты две, а когда наконец кровь остановилась и она смогла опустить лицо, то увидела, что Михаил идет к дому вместе с Людмилой. Матильда покачнулась и закрыла глаза: «Похоже, у меня сотрясение мозга и галлюцинации».

– Мотька, ты сильно ушиблась?

Она открыла глаза на Людмилин слабый голос и глупо улыбнулась.

– Ты жива?

– Прости. – Миша покраснел до кончиков волос. – Просто у меня нервы на пределе, и когда я увидел Людмилу, лежащую у ворот прямо на земле, то решил, что ее убили…