– До завтра. – Михаил чмокнул хозяйку дома и пошел той же дорогой, которой пять минут назад ушла Матильда.

«Он сильно переживает случившееся, – отметила про себя Людмила, – а ведь он по-настоящему ее любит… Жизнь сложная штука! Сначала Матильда напорола глупостей, потом Мишка натворил кучу косяков, и вот результат. Пять лет счастливого брака пошло псу под хвост».

Людмила с волнением посмотрела в сторону автомобильной стоянки и пожала плечами: «Что-то Артем долго не возвращается». Она медленно поднялась с места и, сорвав травинку с газона, побрела к припаркованным автомобилям.

Муж шел к ней навстречу:

– Потеряла? – Он подхватил жену на руки. – А ты почему не спишь?

– Потеряла. – Людмила облегченно выдохнула и прижалась к нему всем телом. – Не могу спать без тебя. Слава уже уехал?

– Да, я проводил его за ворота… – Артем поставил ее на землю. – Он передавал тебе привет…

– Хорошо. – Людмила взяла мужа за руку, вместе они пошли по направлению к коттеджу. – Спать? – Женщина приподнялась на цыпочки и заглянула ему в глаза.

– Ага, только сотовый выключу, а то разбудит кто-нибудь ночью. – Артем открыл дверь и пропустил жену вперед. – Черт, а где мой телефон? – Он похлопал себя по карману.

– Потерял? – Людмила удивленно уставилась на мужа. – Выронил, что ли?

– Позвони мне, пожалуйста, – попросил Артем, опускаясь на ступеньки. – Он затренькает, а то у меня уже ноги гудят.

Людмила вошла в дом, отыскала свой сотовый и вернулась к мужу.

– Ну, слушай внимательно, я уже звоню. – Она нажала заветную цифру один.

Трель сотового Артема едва слышно донеслась из-за ворот.

– Похоже, я выронил его, когда провожал Славку до машины. – Артем, кряхтя, поднялся на ноги. – Пойду подниму…

– Нет, лучше я. – Людмила опередила мужа. – Я быстро… – И она рванула к воротам.

Уже подходя к домику, в котором ночевала охрана, Людмила удивленно отметила, что дежурившего сегодня Владимира нет на месте. «Может, проголодался?» Она огляделась вокруг в поисках парня, но никого не обнаружила. «Надо сказать мужу, потому что от такой безалаберности ничего хорошего не получится. Увольнять надо такую охрану, и как можно быстрее», – разозлилась Людмила и сама открыла ворота, чтобы выйти на улицу. Уже было очень темно, и ей пришлось прищурить глаза. Почти на ощупь, фонари у ворот коттеджа почему-то не горели, Людмила прошла вдоль забора всего пару метров и остановилась. Она снова набрала номер мужа, и его сотовый затренькал где-то совсем рядом. Людмила прошла вперед и, завернув за угол забора, наткнулась на какой-то темный предмет, который при более близком рассмотрении, оказался автомобилем Коновцева, стоящим с выключенными фарами и заглушенным двигателем.

– Слава? – Девушка удивленно присвистнула, моментально забыв про телефон. – Ты что, решил у нас переночевать?

Людмила подошла к машине и заглянула в темный салон автомобиля, но мужчины там не оказалось.

Стояла какая-то странная, нереальная тишина. «Что за дела?» У Людмилы неприятно сжалось сердце, дрожащими руками она машинально набрала номер Артема, чтобы сказать ему о своей странной находке. Сотовый телефон мужа оглушительно затренькал у нее прямо под ногами. Людмила от неожиданности подпрыгнула и уронила свой телефон куда-то в траву.

– Черт! – выругалась она.

Голые ноги женщины покрылись гусиной кожей, и она поглубже запахнула халат, уже сто раз пожалев, что так и не успела переодеться. Луна выглянула как раз вовремя, Людмила присела на корточки и подняла с примятой травы телефон мужа. Ее сотовый валялся рядом, и искать его, к счастью, не пришлось. Уже собираясь уходить, Людмила чуть поодаль заметила странный предмет, торчавший из-под автомобиля Славы. В желтом лунном свете он напоминал ей не то кусок плавленого сыра, не то мертвую рыбу, непонятно каким образом здесь оказавшуюся.

Недолго думая Людмила нагнулась и дотронулась до него одним пальчиком, но тут же отпрянула назад. Это была еще теплая человеческая рука, и эта рука была в крови.

– Мама, – прошептала Людмила и, потеряв равновесие, плюхнулась на землю. Она прикусила губу, чтобы не заорать в голос. «Спокойно, Люда, спокойно! – Женщина пыталась сдержать вопль ужаса, рвавшийся у нее из груди. – Тебе могло просто показаться! Спокойно!»

А спустя еще мгновение ее ослепили фары подъехавших к коттеджу трех милицейских машин.

– Спокойно, дамочка, не дергайтесь, – предупредили Людмилу крепкие ребята в униформе. Двое остались с Людмилой, а остальные кинулись в дом…

Матильда стояла под душем, когда в ее комнату вломились какие-то люди в защитных масках и в униформе. Она с огромным удивлением взирала на то, как парень с автоматом наперевес ворвался к ней прямо в душевую.

– Оденьтесь и выходите на улицу, – приказал он и встал возле двери. – И побыстрее, пожалуйста.

Матильда ущипнула себя за бок, чтобы проверить, не сон ли все это? «Может быть, мне из-за усталости такие «милые» сны снятся?» – подумала девушка. Она ущипнула себя еще раз и даже подпрыгнула от боли на месте, но парень из душевой комнаты, увы, не исчез. Наоборот, он скрестил руки на груди и уставился на обнаженную в мыльной пене девушку тяжелым взглядом. Двое других обыскали комнату и выбежали в коридор.

– У вас учения такие, что ли? – Матильда судорожно прикрыла наготу полотенцем и тут же натянула на мокрое тело джинсы и футболку, белье искать времени не оставалось. – Вы здесь обнаружили бен Ладена? Или, может быть, репетируете военные действия? – Матильда была страшно напугана и, чтобы скрыть это, молола всякую чушь.

– Очень смешно. – Мужчина поморщился и стянул маску с лица. Обычный, приятный парень, только жутко хмурый. – Собирайтесь быстрее…

Матильда дрожащими руками надела кроссовки и подняла руки вверх:

– Мне так идти?

– Может, хватит, а? – Парень угрожающе сдвинул брови. – В этом доме произошло убийство, а вы паясничаете…

– Что??? – У Матильды подкосились ноги, и она, словно куль, рухнула на кровать.

– Что слышали, пойдемте. Блин, как тяжело с бабами, – пробормотал парень.

Он осторожно взял Матильду за локоть и вывел ее в коридор.

«Неужели Людка все-таки придушила эту несчастную няньку?» Матильда передвигала ватные ноги и вертела головой по сторонам. Когда они спустились во двор, Матильда почти сразу же налетела на Михаила, который с невозмутимым видом подпирал стену.

– Что случилось? – Девушка кинулась к бывшему мужу. – Кого убили?

Михаил обнял Матильду за плечи:

– Ничего не знаю, а они, – он кивнул на снующих туда-сюда парней, – ничего не объясняют…

– А?.. – начала было допытываться Матильда, но тут из дому вывели Артема в наручниках, и она испуганно замолчала.

Людмила выбежала следом, бледная и растрепанная.

– Матильда, – кинулась она к подруге, – иди к дочке и никуда от нее не отходи, скажи, что папа с мамой уехали по делам, но утром вернутся.

– Ты куда? – Матильда совершенно растерялась. – Кого убили-то? Няньку?

– Коновцева. – Артем оглянулся на ходу, но его тут же толкнули в спину.

– Славу??? – Миша сделал шаг вперед, но его моментально взяли под руки двое парней в масках.

– Не дергайтесь…

– Но кто? – Матильда рванулась к Людмиле. Слава богу, что она была без наручников, иначе Матильда точно бы устроила небольшую истерику, прямо при всех. – И когда?

– Я ничего не знаю. – В глазах Людмилы блестели слезы. – Я нашла Славу мертвым под его собственной машиной. А подозревают Артема.

– Но почему? – Матильда сдавила пальцами виски. Ей все больше и больше стало казаться, что она вернулась на два года назад, когда ее буквально преследовали убийства и прочие ужасы. Матильда слышать больше не могла ни про преступления, ни про расследования, ни про криминал – ее просто начинало трясти!

– Потому, что наша охрана сказала, что он последний, кто видел Коновцева живым. – По щекам у Людмилы текли слезы, но, похоже, она их даже не замечала. Она была страшно бледная, с черными кругами под глазами и с бескровными губами. – Я поехала с Артемом, утром вернусь.