Пробежав мимо бассейна и подавив искушение немедленно в него прыгнуть, Людмила понеслась дальше. «А эти многочисленные комнаты в коттедже, – продолжала она размышлять… Людмила первые два месяца постоянно путала где что у них находится. Где столовая для хозяев, а где для гостей. И к чему эти пять спален? Бред какой-то! Как же ей было здесь трудно первое время! Людмила легко перепрыгнула через небольшой камень (откуда он только взялся?) на гладкой дорожке и помчалась дальше. На четвертом круге она не выдержала и с разбега плюхнулась в бассейн – прямо в майке и шортах. Людмила раскинула руки, перевернулась на спину и размечталась: «И если теперь закрыть глаза, то можно легко представить, будто паришь в небе, высоко-высоко в облаках, и только дурманящий запах цветов подсказывает, что ты все-таки на земле. Самое поразительное, что здесь многие растения цветут до самой осени – одни уже плодоносят, а другие еще только набирают цвет… Чудо… У меня на родине цветы распускаются один раз в году, чтобы через два месяца замерзнуть под холодными, осенними дождями». Людмила замечталась до такой степени, что едва не нахлебалась воды, когда решила перевернуться со спины на живот. Пришлось срочно выбираться из бассейна. Набросив на себя большое махровое полотенце, которое лежало в зоне отдыха, и стянув мокрую одежду, она пошла по направлению к дому.

У летней веранды она столкнулась с новым охранником, который ходил по двору, внимательно рассматривая коттедж и надворные постройки. Людмиле он не понравился с первого взгляда, еще когда она увидела его утром из окна. Так иногда бывает: вроде бы и человек симпатичный, и ничего плохого еще сделать не успел, а вот смотришь на него и чувствуешь, что «что-то не так».

– Добрый день! – Людмила, неслышно ступая босыми ногами, подошла к нему сзади. – Вы наш новый охранник?

– Что? – Мужчина вздрогнул и повернулся.

На мгновение Людмиле удалось уловить напряженное выражение его глаз, но он тотчас справился с собой.

– Да, меня зовут Володя, очень приятно. – Он протянул девушке руку.

Людмила пожала его потную руку и автоматически вытерла свои пальцы о махровое полотенце. «Волнуется, – отметила она про себя. – С чего бы это?»

– Как вам новая работа? – Людмила сама не понимала, чего так прицепилась к охраннику. Вполне симпатичный парень. Скорее шатен, чем брюнет. Выразительные губы, широкие скулы, ямочка на подбородке.

– Очень нравится. – Володя кивнул, напряженно и испытующе оглядев ее с головы до ног. – Спасибо Артему Игоревичу.

– Ну, всего вам доброго. – Людмила направилась к дому, ежась под неприятным, тяжелым взглядом Володи. «Надо будет поговорить о нем с мужем!» – решила она, входя в дом.

Ближе к семи вечера Людмила совершенно расклеилась: болела голова, ныло сердце, и душа сжималась в предчувствии чего-то скверного. В такие моменты Артем всегда ругал ее: «Прекрати думать о гадостях, иначе сама накличешь беду!»

Людмила даже спорить не пыталась – ее муж умный человек, но, когда сердце сжимает отвратительное предчувствие, поневоле «начнешь думать о гадостях».

Она бродила по саду, словно маятник, названивая каждые две минуты на сотовый Артема:

– Как у тебя дела? Ты не заболел?

– А почему я должен заболеть? – справедливо удивился Артем – Ты что, опять нервничаешь?

– Не знаю. – Людмила зябко повела плечами, хотя на улице было плюс двадцать. – Мне очень плохо… – И она едва не разревелась прямо в трубку.

– Что-то с дочкой? – теперь уже чувствовалась тревога и в голосе Артема. – Что?

– Нет, слава богу, с Сашкой все в порядке. Она вот, рядом, в песке возится. – Людмила с любовью взглянула на дочь. – Может, с Мотькой что-то случилось? Они опаздывают, должны были в семь приехать.

– Дорогая, умоляю, иди выпей чаю с мятой и прекрати сходить с ума. – Артем разозлился. – Да, тебе действительно пора выходить на работу, а не то ты дома на стены начнешь бросаться!

– Я люблю тебя, – всхлипнула Людмила, чувствуя себя законченной неврастеничкой.

– Я тоже люблю тебя. – Артем тяжело вздохнул. – Ну, прекрати, прошу… Я уже к дому подъезжаю…

– Ну, пока. – Людмила закончила разговор и присела возле ребенка. – Что строишь? – Она улыбнулась, разглядывая результаты трудов дочки.

– Домик для трех поросят. – Саша сосредоточенно шевелила губами. – Вот, уже и третья комната готова.

Людмила рассмеялась, и от сердца немного отлегло.

– Ну, я пойду в дом? А за тобой тетя Надя присмотрит, ладно?

– Ага. – Девочка согласно кивнула. – Я уже скоро…

Людмила окликнула Надежду, которая работала няней в этом доме.

– Я на пару минут в дом, присмотрите, пожалуйста, за ребенком! – попросила Люда женщину. – И не разрешайте ей даже близко подходить к бассейну!

Надежда кивнула в ответ и подошла к Саше, а Людмила медленно пошла в коттедж. Там она первым делом заглянула в кухню и попросила Соню, чтобы сегодня ужин накрыли в беседке. Затем поднялась к себе в спальню, чтобы переодеться, и, автоматически взяв пульт со стола, включила телевизор.

Показывали какую-то очередную жуткую программу о врачебных ошибках. Заплаканная женщина рассказывала о том, как умер ее четырехлетний внук.

«Они просто вкололи ему не то лекарство», – плакала несчастная, и у Людмилы словно оборвалось сердце. Она уставилась в телевизор и закрыла руками лицо.

– Какой ужас!

Людмила стояла посреди комнаты в бюстгальтере и черной атласной юбке, которую она уже успела надеть. А потом Людмилу словно что-то кольнуло, и она бросилась к окну. Ее комната располагалась на втором этаже, и из этого окна великолепно просматривался весь сад, в том числе и бассейн, в котором сейчас… От ужаса Людмила зажмурилась, а когда снова открыла глаза, то закричала в голос:

– САША!!!!!

Девочка лежала вниз лицом на голубой поверхности бассейна и не шевелилась.

Людмила словно в кошмаре, когда хочется бежать быстро, а ноги становятся ватными и не слушаются, слетела вниз; она не помнила, как бежала по саду, не помнила, как нырнула в бассейн и схватила ребенка на руки. Людмила кричала так, что к ним сбежались все, кто был в тот момент в коттедже. Прибежала и Надежда, до этого спокойно кокетничавшая с парнем из охраны.

Людмила трясущимися руками положила девочку на спину и начала делать ей искусственное дыхание, которое до этого не делала ни когда в жизни. Она давила на худенькое тельце ребенка и кричала:

– Дыши! Дыши! Дыши!

И Саша начала дышать. Она сильно закашлялась, из ее ротика полилась вода, и ребенок громко заплакал. И только тогда Людмила словно очнулась и огляделась вокруг – перепуганные секьюрити вызывали по сотовому телефону скорую помощь, повариха Соня стояла с белым лицом и расширенными от ужаса глазами, а садовник Николай положил ей руку на плечо и тихо произнес:

– Все! Она живая, успокойся.

– Простите, – Надежда громко всхлипывала рядом, – я только на минутку отошла, я даже не заметила, когда она…

Людмила подняла на нее глаза, и она замолчала на полуслове. И тут Людмила, словно дикая кошка, кинулась на няню, повалив ее на землю.

– Убью! – прошептала Людмила и сдавила ей горло руками.

Надя захрипела, а Людмилу тут же оттащили в сторону.

Машина скорой помощи въехала в ворота вместе с автомобилем Артема. Боковым зрением Людмила увидела, как с перекошенным от ужаса лицом к ним несется муж. Следом семенили врачи.

Матильда открыла окошко машины и потянулась – от недолгого сидения за рулем с непривычки ломило спину. Девушка иногда позволяла себе нарушать запреты врачей, но только за городом и совсем по чуть-чуть.

– Давай я сяду за руль! – Миша миролюбиво толкнул Матильду в бок. – Ты же устала…

Она промолчала, но зачем-то высунула голову в открытое окошко. Несмотря на осень и раннее утро, жарища уже давала о себе знать, было даже душно. «Днем здесь будет градусов двадцать пять», – решила Матильда, притормозив у обочины.