— От моей мамы. В благодарность за хорошую работу.

— Чудесный парень, — нахваливали Марциса родители Дезии, — вежливый, работящий, и характер покладистый, в родителей пошёл. Девушка, на которой он женится, будет очень счастлива. — Мать Дезии посмотрела на дочь и вздохнула.

— Не мой тип, — сказала Дезия заносчиво. — И вовсе он не такой паинька. Ходят всякие слухи…

— А ты не болтай, — разозлившись, прикрикнул отец.

— Ты, Светочка, стала мне, как дочь, — на прощанье обняла девушку мать Дезии.

Хорошо, что в этот момент она не видела лица дочери. Дезия испытывала ревность и явное раздражение.

Светлане сельская жизнь пришлась по душе. Да и заработок оказался неожиданно большим. Последний учебный год девушка могла не подрабатывать.

В то время, когда Света ухаживала за телятами, а Даумант в спортивном лагере обретал потерянную спортивную форму, ансамбль девушек собирался в концертную поездку по Сибири. Долго обсуждали и спорили, какие платья брать с собой.

— У нас все с длинными рукавами — и оранжевые, и в клетку. А там июль — самое жаркое время года.

— Да ты что, это же Сибирь!

— Ну и что? Летом там теплее, чем у нас.

— Девочки, давайте сошьём цветастые ситцевые платья, длинные, пышные, с кружевами.

— А где ткань возьмём?

— Поговорим со старшим мастером. Может, она что-нибудь сообразит.

И старший мастер действительно сообразила. Художница базового предприятия нарисовала модель по самой последней моде. Кристина Яновна помогла сделать выкройки. Девочки шили и пели.

— Ну как мы выглядим? — нарядившись в обновы, предстали они перед строгой комиссией: директором, концертмейстером и дирижером.

— У Инты под мышками тянет.

— Я не буду поднимать руки, никто не увидит.

— Нельзя позорить училище, — сказала Кристина Яновна. — Не велика беда. Распорем, выпустим, и всё будет в порядке.

Надо было хорошо обдумать, что взять с собой. Такое далёкое путешествие — дело не шуточное.

— Я всё записала. Получается огромная куча: джинсы, джемпер с длинными рукавами (вечера там прохладные), обычное платье, два платья для выступлений, две пары туфель, бельё. С ума можно сойти! В одни чемодан всё это не помещается, — жаловалась Пита.

— А ты сядь на чемодан и прижми как следует.

— Я уже пробовала, ничего не получается.

— А ты посади свою маму.

Девочки, представив это зрелище, засмеялись, потому что мать Инты занимала в трамвае два места.

— Не забудьте средство от комаров! — напомнила Вия Артуровна. — Там всяких мошек и москитов тьма-тьмущая!

— Как будто без тебя не обойдутся, — ворчал Найковский. — Могла бы и дома остаться, за Роландом присмотреть.

— Пусть едет, хоть мир посмотрит, — мать на сей раз была на стороне Байбы. — А мы сами управимся.

— Опять в доме будет беспорядок.

— Ты знаешь, мне жаль, что у меня нет голоса. Счастливые, Сибирь увидите, — провожая подругу, сказала Даце.

— Я напишу тебе.

— Каждый день по письму, девочки. Обещаете?

Тренер по баскетболу Крум ходил угрюмый, неразговорчивый. И не без основания. Честь училища и его лично были под угрозой. Этим летом закончили учёбу самые лучшие баскетболистки. Команда осталась без центрального нападающего и защитника. Пока натренирует новеньких, пройдёт время, и ещё неизвестно, найдётся ли достойная замена. В училище швейников поступали, в основном, девушки, не отличавшиеся ростом, а те, что повыше, бог знает почему, выбирали себе более мужские профессии. Правда, уже несколько лет их команда занимала первое место в районе среди профессионально-технических училищ. Но, кажется, это в прошлом. О Светлане он забыл совершенно.

— Ты регулярно тренировалась? — спросила Ливия Робертовн Светлану на первом уроке физкультуры.

Она кивнула.

— Тогда идём к тренеру, он как раз набирает новую команду.

— Ну-ка, начнём со штрафного броска.

Света взяла мяч, встала на линию и закинула мяч в корзину.

— Ещё раз!

— Пожалуйста, — для неё это было пара пустяков.

— Дальний бросок!

Девушка отошла к центру. Мяч потанцевал по краю и вошёл в корзину.

— Здорово!

— Я говорила! — Ливия Робертовна довольно улыбнулась.

— Где мои глаза были? Такую девушку раньше не заметил! — упрекал себя тренер Крум. — Придётся изрядно попотеть. Хватит ли у тебя силы и выдержки?

— Не знаю, — Светлана по своему обыкновению пожала плечами.

С помощью Ливии Робертовны команда через несколько недель была укомплектована.

— Тренировки четыре раза в неделю в спортивном зале «Трудовых резервов». И безо всяких фокусов и опозданий!

Трудности не заставили себя ждать. Получив мяч, Светлана тотчас же старалась забросить его в корзину, не считаясь с товарищами по команде. Это никуда не годилось. Победить можно только коллективной игрой. Эту азбучную для остальных истину Светлане ещё надо было освоить.

Тренер водил своих подопечных на соревнования лучших команд и прямо на месте анализировал их игру, тактику борьбы и допущенные ошибки. Со стороны всё казалось ясно и просто, но на площадке Светлана терялась, пропускала мячи и расстраивалась до слёз.

— Подача, подача, обманное движение, в корзину! Молодчина, Света. Из тебя получится хороший центральный нападающий. Ещё раз. Защита, не спи. Веди! Темп, давай темп! Бросок! Ну, как без рук!

— Мяч сегодня будто заколдованный.

— Не мяч, а вы сами заколдованы, наверно, теми парнями, которые околачиваются тут, в вестибюле. Ладно, на сегодня хватит. В душевую и по домам! И чтоб по улицам не болтались! Матери беспокоятся, почему это тренировки затягиваются до полуночи. Что я им скажу?

На соревнования, где впервые участвовала Светлана, явилась почти вся вторая группа. Обе команды были ещё слабы, но всё-таки это были настоящие соревнования с судьями и болельщиками. В начале игры Светлана сидела среди запасных игроков, но вскоре тренер выпустил её на площадку.

Команда швейников победила со счётом 34:32.

— Молодец, Света, — ревела вторая группа.

Светлана сияла. Не осталось и следа от былой медлительности. Это была совсем другая девушка: пружинистый прыжок, быстрая реакция, порывистость. И когда только она успела овладеть всем этим?

— А знаете, на площадке наша дылда выглядит совсем не страшно, — произнесла Дезия.

— Смотри, ещё раз назовёшь её так — получишь, — рассердилась Элита.

— От тебя, что ли?

— От нас обеих, — поддержала Элиту Инна.

Подруги по общежитию решили не давать в обиду новую спортивную звезду.

— Жаль, что она не начала заниматься раньше, лет пять назад. Была б ещё одна Ульяна Семёнова. А теперь… Эту зиму ещё поиграет в команде училища, а потом начнёт работать, и кто знает, что будет потом, — сетовал тренер Крум.

— Да, баскетбол — игра молодых. Я знаю только одно исключение — Янис Круминьш. Он тоже поздно начал, но в тридцать четыре года завоевал свою третью олимпийскую медаль, — подтвердила Ливия Робертовна.

— Тебе письмо, — сказала однажды секретарша Марта.

Писала мать Дезии.

Это письмо ошеломило Светлану. Ей не было жаль города. Напротив, ей не хватало травы, чтобы бродить по ней босиком, а от воздуха, наполненного дымом и гарью, першило в горле. Город она бросила бы хоть сейчас. Но как быть со спортом, со своей большой мечтой об успехе и славе?