- Владычица! - к трону пробрался Максус - Позвольте заметить, что Вам нужно было взять пару уроков танцев!

  - ТЫ! - тролль взорвался, схватив Максуса за горло, он уставился на него бешенными глазами и утробно зарычал - Да как ты, тварь, посмел сделать замечание Владычице!

  К нам сразу же подскочили несколько дайрилли с обнаженными мечами.

  - Тихо! Отпусти его! - я посмотрела на тролля - Это мой преподаватель...

  - Но он... - начал тролль

  - Я сказала отпусти его - мрачно повторила я

  Тролль разжал лапу и Максус рухнул на пол, хрипя и держась за горло. К нам подбежал встревоженный Слай:

  - Что случилось?!

  - Ничего особенного, мастер Максус немного не понял, что сейчас не урок... - я покачала головой - А Гррыттур слегка перенервничал.

  Окинув тролля подозрительным взглядом, Слай помог Максусу подняться на ноги и утащил его из зала.

  - Владычица... - тролль посмотрел на меня взглядом побитой собаки - Прошу извинить меня... Я просто подумал... Я...

  - Забудь - я махнула рукой - Все нормально. Не бери в голову. Максус сам виноват, мы не на уроке. И не стоит так нервничать - я похлопала его по руке - Я, конечно, ценю заботу, но я бы и сама могла ответить ему.

  Праздник идет своим чередом. Вскоре все переходят в большую столовую - столы накрыты и ломятся от угощений. Угу... Тролли, рыча и скалясь, стараются занять места поближе ко мне. Создается неразбериха. Слай берет все в свои руки и порядок наведен. Я беру бокал и поднимаюсь. В столовой наступает гробовая тишина.

  - Народ Тьмы! - первый тост мой. - Я поздравляю вас с праздником Долгой Ночи! Пусть в следующем году сбудутся все наши мечты! Пусть Тьма окончательно накроет Уррш, погрязший в дрязгах и рабском поклонении Свету! Пусть Темные Боги порадуются за своих детей!

  Я выпиваю содержимое бокала залпом. Все шумят и поздравляют друг друга. Начинается глобальная пьянка... Я стараюсь много не пить. Но у меня не получается... Заключительный тост - и я теряю связь с реальностью. Последнее что я запомнила - это как целую короля Долгой Ночи, и он падает в обморок... Офигевшие глаза Слая... Потом меня куда-то тащат дайрилли... Повеселилась...

  Пришла в себя только к вечеру. В своей постели. Голова не болит, только какой-то тремор внутри и дикий сушняк. Ха! Увидев, что я открыла глаза, хранительница подает мне бокал с пряным напитком. Медленно выпиваю его и чувствую, что начинаю приходить в норму. Ух, как же хорошо!

  - Что вчера, было? - спрашиваю у дайрилли, которая дежурит у моей постели.

  - Под конец праздника, когда Вы поцеловали Гррыттура, и он упал в обморок, Вы выпили еще, и верховный шаман приказал увести Вас спать. Мы увели. Утром Гррыттур официально заявил, что если кто косо посмотрит в Вашу сторону, то он лично сожрет его вместе с одеждой...

  - Это все новости? - я прикрыла глаза, пытаясь представить себе эту картину.

  - Нет. Гррыттур ждет аудиенции.

  - Зачем?

  - Он не говорит.

  - Передай ему, что я приму его через два часа, - я направляюсь в ванную. - Мне нужно привести себя в порядок...

  Умываясь, смотрю на себя в зеркало. Хорошо погуляли - глаза красные, слегка опухшие. Да и сама я какая-то помятая и растрепанная. Во рту ощущение, будто всю ночь там кошки гадили... Привожу себя в порядок, с помощью магии стираю следы вчерашней гулянки. Меня причесывают и одевают обруч власти. От еды я категорически отказываюсь - просто не могу на нее смотреть. Подхожу к балконным дверям и распахиваю их настежь. Ледяная струя воздуха окончательно приводит меня в порядок. Выхожу на балкон и поднимаю голову наверх. Снаружи морозный зимний вечер. Звезды ярко мерцают на темно-синем небе... Дайрилли накидывает мне на плечи меховой плащ, в который я тут же закутываюсь. Пора идти... Нет, поступим иначе.

  - Пусть Гррыттур сюда придет...

  Минут через пять сзади меня раздалось сопение тролля.

  - Что ты хотел, Гррыттур? - не оборачиваясь, спрашиваю я.

  - Я привел лучших бойцов тролльих племен. Они будут охранять Вас!

  - Спасибо, - я повернулась к нему. - Но у меня уже есть дайрилли.

  - Тролли могут охранять не хуже дроу! - Гррыттур просительно посмотрел на меня. - Я привел две сотни отличнейших воинов!

  - Зачем?

  - Владычица, во все времена расы населяющие Уррш, довольно пренебрежительно к нам относятся. Даже наши союзники дроу... - с болью в голосе начал тролль. - Да, многие из нашего племени не блещут умом. Но среди нашего народа никогда не было предателей! Мы дети Тьмы... И только Вы отнеслись к нам как к равным... Прошу Вас...

  Он встал на колено и осторожно взял мою руку.

  - Хорошо. Они будут охранять меня. В основном, конечно, я поставлю их на охрану моих покоев.

  - Благодарю, Владычица! - он прижался лбом к моей руке - Для троллей настали счастливые времена!

  - Тогда выслушай меня внимательно, Гррыттур! - он уставился мне в глаза, ловя каждое слово. - Ты должен объединить все тролльи племена. Объединить их под свое единое руководство. После этого я дарую тебе привилегию прямого доступа...

  - Повинуюсь, Владычица! - тролль вскочил на ноги. - Объединить троллей будет не так сложно, после вчерашнего праздника и... - он слегка замялся. - И Вашего поцелуя, практически все главы племен признают мое старшинство!

  - Хорошо, если это так. Кстати, как твоя жена отнеслась к поцелую человека?

  - Вы Владычица! - тролль гордо подбоченился. - Она очень горда, что меня отметили!

  - Хм. Хорошо. Если у тебя все, то я хотела бы побыть одна.

  Тролль поклонился и вышел. Я же опять обратила свой взор на звезды. Ночь окончательно вступила в свои права и звезды засияли ярче. Они были похожи на маленькие блестящие алмазы, рассыпанные по черному бархату небосвода... Нет, что-то я продрогла, пора уходить в помещение.

  В одной из комнат уже был разожжен камин. Напротив него было установлено кресло, в которое я и уселась и вытянула ноги.

  - Владычица, к Вам верховный шаман...

  - Пускай заходит.

  Несколько мгновений спустя Слай сзади положил мне руки на плечи.

  - Да, Чии, ну ты вчера и дала жару.

  - Что-то не так? - я задрала голову назад и посмотрела ему в глаза.

  - Да нет, все вышло нормально. Вот только если бы на месте тролля был бы человек или дроу...

  - То что?

  - Оказывается, ты плохо знаешь обычай праздника Долгой Ночи, - Слай слегка улыбнулся и, обойдя кресло, уселся у меня в ногах. - Поцелуй означает, что вы приглашаете избранника в свою постель...

  - Упс... - я представила тролля в своей постели, и меня слегка передернуло. - Но его же не было!

  - Да, - кивнул Слай. - У вас бы ничего не получилось. У троллей немного другая физиология. Он просто бы не поместился...

  - Все! Хватит! - я помотала головой. - Но почему ТЫ меня не предупредил?!

  - Да я только после поцелуя понял, что ты ничего об этом обычае не знаешь! - Слай поднял руки. - Я бы не допустил бы ничего... Вот почему он лишился чувств.

  - Я думаю, что не стоит ему говорить о моем незнании обычая...

  - Не стоит, теперь преданнее троллей у тебя никого нет. Они никогда не предают, а после их уравнения на празднике в правах с дроу и людьми, они вообще готовы растерзать каждого, кто скажет против тебя хоть слово. Дроу и людей можно подкупить или запугать, с троллями такой фокус не пройдет...

  - Подожди! А как же дайрилли?

  - Это другой разговор. - Слай покачал головой. - Они не считают себя дроу... Они дайрилли-хранительницы. Я уже объяснял, что кроме тебя они никого не слушают и никому не подчиняются.

  - У нас есть что-нибудь выпить? - я посмотрела на дайрилли.

  - Да, Владычица, - кивнула та и махнула кому-то рукой.

  Две девушки-дроу внесли столик с бутылкой вина и двумя бокалами. Поставив его возле моего кресла, они удалились.