- Правда?

Оба священника уверили его, что будут чрезвычайно признательны, и лица их вмиг просветлели. Но Такая встревоженно поинтересовался:

- Юзуру, а тебе не станет нехорошо?

- Не знаю, просто не могу тут сидеть, бездельничать и стать в конце концов обузой Наоэ и остальным.

Такае оставалось только кивнуть, но…неужели приходиться использовать всех, хотя бы с намеком на силу? Он неохотно согласился.

- Тогда начнем ритуал на закате, как и договаривались. Нарита-доно нам поможет, а успокоение земли оставим на вас.

- Хорошо. Значит, на закате.

- В сражение вступим отсюда, - глаз Масамунэ остро сверкнул. - Уэсуги-доно, будьте готовы.

- Ага, - отозвался Такая.

Масамунэ утвердительно ему кивнул, и они втроем отправились к платформе гома.

Задача Якш состояла в том, чтобы провести ритуал успокоения земли в отношении пяти точек барьера, где проводились призывы мертвых. Кинрин но хо существует за счет энергии призванных заклятием духов - значит, надо убрать источник энергии, тогда заклятие существенно ослабеет, сделав нейтрализацию куда легче. Они собрались использовать успокоение земли, чтобы справиться с призывами, и силу Читэн (2), чтобы уничтожить платформу заклятия и его самое.

Наоэ уточнил план действий:

- С успокоением земли справимся тебуку, поэтому разделимся на две группы по двое. У Нагахидэ и Харуиэ - три точки: районы Мия и Тэппо, а еще Комегабукуро. Мы с Кагеторой-сама берем на себя университет Тохоку и туннель Аобаяма. По завершению возвращаемся в Кегаминэ и остаемся настороже: может последовать всплеск активности от оншо Могами, так что придется продолжить с тебуку и здесь. Все согласны?

- Согласны-то согласны, но почему я должна идти с Нагахидэ? - пожаловалась Аяко.

- Вопрос распределения силы: с Нагахидэ ты работаешь лучше.

- Ч-ч-чего? С этим парнем?!

- Что ж, глубоко раскаиваюсь, что являюсь “этим парнем”, - повинился Чиаки с ужасающе серьезным видом. Затем он посмотрел на Такаю, лицо которого - от напряжения что ли? - застыло. Чиаки тыльной стороной ладони слегка хлопнул его по щеке, чтобы привести в себя.

- Чего тебе?!

- Мы многого от тебя ждем, генерал-доно.

- Хм, - в глазах Такаи стояли и спокойствие, и вызов. - Мог бы и не говорить.

Чиаки решил отправиться на машине; уже с водительского кресла он протянул Наоэ маленькую деревянную японскую куколку.

- Это…?

- Даю тебе просто для страховки. Она призывает Семэн Конго, изгнать никого не изгонит, но злобных духов попридержит. Если у Кагеторы не получится вернуть силу, воспользуйтесь ею.

Наоэ зажал коппасин в ладони и наклонил голову:

- …Хорошо.

- Кстати, ничего, что мы Нариту оставляем? Не лучше бы держать его под рукой?

- Нет. Пока мы будем проводить ритуалы успокоения земли, на нас несомненно будут нападать, и естественно, не получится отвлекаться на защиту Юзуру-сан. Пускай у него браслет, но лучше не

подвергать его большей опасности. Кегаминэ - священное место, да и силой Датэ пренебрегать не

стоит. Если сила Юзуру-сан им полезна, не нужно растрачивать ее впустую.

- …Какая обуза.

- Поздно уже так говорить. Не знаю, как пойдет нейтрализация заклятья, так что поосторожнее.

- Да ладно уж.

Спустившись по каменным ступеням, Аяко поспешно забралась в автомобиль и сказала Наоэ:

- Для ритуала все готово. Они сказали, что скоро начнут.

- Ясно, нам тоже надо поспешить. А где Кагетора-сама?

- У лорда Масамунэ. Думаю, вот-вот вернется.

Перед Зуиходэном пылал костер. Генералы Датэ, одетые в униформу с геральдическими украшениями такими же, как на мавзолее, выстроились по его периметру. Платформы гома были готовы, и до ритуала оставались считанные минуты. Масамунэ, сидя в окружении воинов, сказал Такае:

- Вот, остальное оставляем на вас.

- Хорошо, а вы уж здесь постарайтесь.

- Такая.

Он оглянулся на Юзуру: тот выглядел встревоженным. Такая ободряюще улыбнулся:

- Со мной все будет хорошо, так что за меня не беспокойся.

- Поосторожнее там и не лезь на рожон.

- Угу… Лорд Масамунэ, пожалуйста, присмотрите за Юзуру.

- Непременно.

Такая развернулся на пятках: Наоэ уже поджидал его внизу каменной лестницы.

Солнце клонилось к горизонту.

Масамунэ проводил Такаю, идущего по тропе, теряющейся в кедровой роще, и звучно объявил:

- Начнем же ритуал успокоения кинрин но хо! Охраним барьер Кегаминэ! Все и каждый, будьте защитой нашей!

*

- Вот и солнце садится, - проговорил юноша, стоящий на веранде, с которой открывался вид на сад камней и крохотный журчащий пруд.

Второй человек, в одеждах священника, обернулся на голос - он сидел в маленьком храме перед возвышением со статуэткой Будды и держал в руке нить молитвенных четок. Было ему на вид не более двадцати пяти-двадцати шести лет; лицо с полукружьями густых бровей дышало бесстрашием.

- Желаешь еще какой-либо сделки?

Юноша на веранде повернулся - это был Косака Дандзе:

- Да нет. А вы, сдается, перед Буддой сидите, Есиасу-доно?

- В прошлой жизни я направил было стопы на путь служителя Будды, но в конечном счете не сгодился.

Косака зло глянул на сменившего тело Есиасу. Тот даже не пытался скрыть нетерпение; вмешательство Датэ и Уэсуги не позволяло ему укрепить оставшиеся точки барьера. Для того-то Есиасу и вернулся на время в храм при Аоба, служивший ему пристанищем.

- Коварный Датэ, коли тебе еще не хватило, так мне следует сызнова натравить на тебя коко Дакини.

- Хо-хо, у тебя еще осталась сила?

- Слушай, ты… - вспыхнул Есиасу. - Ты Якш Уэсуги и пальцем не тронул! Разве я не дал тебе сведения об Оде? А ты, сдается мне, к Уэсуги и не приближался!

Косака с невинным видом смотрел на сад:

- Но я ведь пришел к тебе на выручку, разве нет?

- Правда ли ты хочешь сражаться с Уэсуги? Или просто собираешься пренебречь обещанием?

- Успокойся, я тоже жил в эру Сенгоку и обещанное однажды не нарушу.

- Твои речи истинны? Ты и вправду намереваешься разбить Уэсуги?

- Повторяешься, Есиасу, - жестко парировал Косака, скрестил руки и устремил взгляд в заливающееся алым небо.

День близился к завершению. И тут Есиасу шестым чувством ощутил волнение ауры Сэндая.

- Чт…!

Мощная вибрирующая волна причудливо и непостоянно колебалась - Есиасу сразу почувствовал себя очень плохо.

- Чт…что…это… - простонал он, дрожа и прижав ладонь к голове. - Что…это? Что…боже…что это такое…?

Косака оглянулся и слегка прищурился, подозрительно глядя в сторону далекого Кегаминэ.

“Похоже, они приступили.”

Уголки его губ чуть приподнялись.

“Ну-ка, покажи, как справишься с лисицами, Датэ Масамунэ.”

В Кегаминэ начались ритуалы Гозанзэ Мео хо и Дайтоку Мео хо. Сэндай захлестнула жестокая битва заклинаний.

*

Ниссан Леопард подъехал к первой точке барьера, что располагалась в Мие. Аяко выбралась из автомобиля и, глядя в небо на юго-западе, тихо заметила:

- Они начали Рэндан хо.

- Здорово будет, если все пройдет успешно, да? Но пойдем все-таки и здесь побродим.

Из воронки, где провели призыв мертвых, рос, будто пытаясь пронзить небо, гигантский столб света. Обычные люди его не видели: свет состоял из немереного числа собравшихся на зов духов.

- Ого, похоже нам бросают вызов!

Они вступили в огороженный участок.

- Ну ладно, изгонять будешь ты, Нагахидэ.

- Да-да. Простите, джентльмены, ничего личного! - Чиаки окутало сиянием.

Они собирали энергию, и воздух вокруг дрожал, потревоженный их аурой. Аяко опустилась на колени, а Чиаки сложил руки перед грудью в мудре Бисямонтэна.

- Ну! Давай, Харуиэ!

*

В усыпальнице Кегаминэ ярко пылали две платформы гома. Чокай стоял на одной, Кэйсюн - на второй, а вокруг собрались еще десятка с три монахов. Чокай проводил Гозанзэ Мео хо, а Кэйсюну досталось Дайтоку Мео хо.