— Он жив. Пойдем!

Комната Артура пустовала уже не первый год. Сквозь легкие занавески солнечный свет, рассеиваясь, падал на изножье широкой кровати. Артур придвинул кресло поближе к окну, задернул шторы, так что комната погрузилась в мягкий полумрак.

— Это еще зачем? — поинтересовалась Кира.

— Хочу кое-что тебе показать, — пояснил Артур.

— А имени своего назвать не хочешь? — произнесла Кира насмешливо.

— Меня зовут Артур. Извини, что не представился сразу. Совсем замотался.

Кира снисходительно улыбнулась, но так и осталась сидеть в кресле.

— Ляг на кровать, — сказал Артур, убирая подушку на письменный стол.

Настала неловкая пауза. На мгновение Киру одолели сомнения. Стоит ли доверять незнакомцу, вставшему у нее на пути, приведшему ее в этот дом со странными картинами на стенах и пустующими комнатами. Она заглянула ему в глаза и не нашла своим опасениям ни малейшего подтверждения.

— Не бойся, — прошептал Артур с легкой улыбкой на губах.

Кира усмехнулась, встала с кресла и медленно, пытаясь скопировать его улыбку, прошествовала к кровати.

— Не думай ни о чем, — юноша продолжал давать инструкции, — закрой глаза и отключи разум. Вглядывайся в темноту перед собой, сосредоточься на дыхании.

Кира старалась следовать словам Артура, но это давалось ей с трудом. В голове роились и множились неугомонные мысли. Вновь ожили воспоминания о площади; толпах обезумевших, идущих на верную смерть.

Артур заметил, что девушку терзали тревожные мысли. Он присел на край кровати и взял ее за руку. Кира вздрогнула. Но в ответ на ее недоуменный взгляд, Артур прошептал:

— Сейчас станет лучше, — он провел ладонью над головой Киры. Тепло, испускаемое его рукой, творило чудеса — Кира уже имела полную власть над своими мыслями, голова перестала "гудеть", а тело стало легким, невесомым. Она с умиротворением наблюдала, как еще минуту Артур сосредоточенно водил над ней рукой, и не заметила, как ее накрыла узорная вуаль сновидений.

Забытье было недолгим. Чей-то, доносившийся из закоулков ночного сознания, голос резко выхватил Киру из цепких лап Морфея.

Артур.

Его голос становился громче и громче.

Он звал ее.

Кира почти ничего не видела, сумерки застилали глаза. Но даже в этом, призрачном и одновременно реальном мире, она разглядела знакомый силуэт.

— Я здесь, подойди ко мне.

Кира последовала на голос. В этом мире он звучал иначе. Тембр сохранялся, но появилось в нем что-то неуловимое. Новый оттенок.

— Вот ты где, — выдохнула она с облегчением, приблизившись вплотную к Артуру. Вязкий кисель, в который превратилось пространство, неохотно расступалось перед Кирой.

— Меня шатает, — пожаловалась девушка утопающей во мраке фигуре, — что происходит?

Фигура заговорила:

— Мы в астральном мире.

— Здесь все как в реальном мире, — заметила Кира.

— Этот мир такой же реальный, как и тот, где мы живем, — поспешил заверить ее Артур. — Это — один из подпланов астрала. Тот, который имеет больше точек соприкосновения с четвертым измерением и больше всего на него похож.

Вдруг, словно кто-то нажал на выключатель, мрак рассеялся.

Другой. Артур оказался другим. Кира пыталась определить, что же в нем так изменилось. Она всматривалась в его лицо, но отличие нашла совсем не там, где искала.

— Крылья? — удивилась девушка.

— Да.

— Круто! — искренне восхитилась Кира.

— Такие же, как у тебя.

Что? Какие еще крылья, недоумевала Кира.

— Эх, — вздохнул Артур, — жаль, что зеркала нет.

Да уж, подумала Кира, самое время заниматься самолюбованием, ангелочек ты, синекрылый!

Артур рассмеялся.

— Главное ничего не бойся и тщательно выбирай мысли. Здесь все желания и опасения сбываются мгновенно.

— Ясно.

По спине пробежался холодок, и Кира невольно поежилась. Что ни говори, но такие приключения на ее долю выпадают нечасто.

— Ты готова? — голос Артура снова зазвучал у нее в голове.

— Да.

Кира и Артур взялись за руки. Через секунду они оказались внутри прозрачного пузыря. По краям его пульсировали светящиеся прожилки, словно маленькие змейки, извиваясь, бежали по всей площади сферы. Кира почувствовала такое блаженное спокойствие и умиротворение, будто вновь оказалась в материнской утробе.

— Спрашивай, пока есть время, — внезапно предложил Артур.

— Считай, уже спросила, — отпарировала Кира, — ты же видишь все мои мысли!

В последнюю фразу она вложила столько горечи и сарказма, что улыбка исчезла с лица Артура. Сам он нахмурился, кажется, пожелал вернуть слова обратно.

— Ответить на твой вопрос ты сможешь сама. Когда мы доберемся до места, — потухшим голосом произнес Артур.

Весь путь до цели они преодолели молча. Только когда на горизонте показалась одна из "сигар", Кира нарушила молчание:

— Почему они остановились?

Холодные блики, скользили по поверхности корабля. Над опустевшей площадью ветер вздымал и кружил остатки черной пыли.

— Потому что они видят, что допустили ошибку, — ответил Артур.

— Они? — не поверила своим ушам Кира.

Артур кивнул.

— Именно, они. Ты должна была знать!

— Почему?

— Что значит почему?! — возмутился Артур, — ты — одна из нас!

В голове у Киры все перемешалось.

— Кто "мы"?

— Новое поколение пришельцев. Их долгосрочный проект, если можно так выразиться. Мы помним свое прошлое, помним, что когда-то на родной планете дали согласие на участие в эксперименте, результаты которого ты наблюдаешь сейчас.

— Стоп! — выдохнула Кира, — по-твоему, все, что здесь происходит, планировалось заранее?! И сколько таких, как мы?

— Более того, примерно за три тысячи лет. Если быть точным, за 3480 лет до дня сегодняшнего. Слушай! Знаю, у тебя много вопросов. Но у нас мало времени, так что лучше продолжить путь. Если ты не возражаешь, — Артур указал на нависшую над городом серую тучу — корабль.

— Я пойду, если ответишь еще на один вопрос! — заявила Кира.

Артур недовольно фыркнул.

— Сам ты, за кого?

— Считаешь меня предателем, да? — лицо Артура исказила злая усмешка. — Так вот, знай! Я против этого долбанного эксперимента! Против! Не потому, что кому-то приходится выселяться с планеты, а потому что… — он замялся, — потому что видел, как умирают люди. Идут на смерть, словно марионетки.

Кира слушала его, не отрывая глаз от заходящего солнца. Где-то в глубине души ее тлел уголек надежды, но разгораться ему не позволяла безжалостная действительность.

— Что собираешься делать? — тихо спросила Кира.

— Не знаю. Нам велели собраться на корабле.

Что ж, подумала Кира, если уж сражаться, то знать врага в лицо. Если они допустили ошибку, значит, не все еще потеряно для людей. Но сколько бы ни утешала она себя оптимистическими прогнозами, легче от этого не становилось.

Юноша и девушка снова взялись за руки и взмыли вверх.

Все стихло.

Неожиданно цепкие лапы пси-поля отпустили Сайруса. Без сознания, он рухнул на пол перед дверью. Мягкое, ватное нечто, во что так охотно проваливался его усталый ум, оживало и, казалось, начало сопротивляться его падению. Вместо зарождающегося забытья в голове Сайруса ударил гром пробуждения.

Господин президент! Господин президент, раздавался стук и складывался в слова.

Сайрус неохотно открыл глаза.

— Господин президент, — снова повторил незнакомый голос, вырвавший Сайруса из забытья. — Что с вами?

Сайрус попытался подняться, но обмякшее тело его не слушалось.

— Помогите мне встать, сержант, — обратился он к молодому мужчине.

Кире было неприятно осознавать, что кто-то, причем уже довольно давно, планировал "глобальное переселение народов". Она никак не могла опустошить свой разум, и, когда последняя капля переполнила чашу сомнений, Артур остановился.