В недрах горы что-то скрипнуло, послышался звук, словно два мельничных жернова совершили полный оборот. Статуя медленно начала отходить в сторону, открывая узкую винтовую лестницу, ведущую на нижние ярусы гробницы.

— Нам — туда, — прокомментировал Йору движение огонька, устремившегося вниз.

— Идём, что ли, — Хаш подошёл к блондину, заглядывая в проём.

— Постой, мне это всё не…

— Эй вы! Спускайтесь уже! — послышался снизу звонкий голос Рикко. — Я думала, вы не додумаетесь, как статую сдвинуть!

— Пошли! — Хаш решительно толкнул Йору на лестницу. Блондин не успел ничего возразить.

Спускались недолго. Лестница быстро закончилась, привела их в неплохо освещённый подземный зал. Благодаря этому удалось рассмотреть картину, открывшуюся их взору.

Невысокий потолок. Всё каменное, как и в гробнице наверху. Посередине — плоская мраморная столешница, на невысокой толстой ножке, словно какой-то громадный бледный гриб. У самой дальней стены — терминал мощного вычислителя — никто из троицы не видел таких серьёзных. Серебряная подставка, солидный, голубоватого цвета, проецирующий изображение кристалл. Толстые кабеля, уходящие в камень прямо за вычислителем. Но не это было самой поразительной деталью. На столешнице, в еле слышном гудении поля Ши, иначе называемого "стазисным", не доставая до поверхности кончиками пальцев ног, обутых в сандалии, висела Рикко. Её волосы клубились, словно девушка плыла под водой. Глаза оставались закрытыми, лицо побледнело, на нём застыло сосредоточенное выражение.

Совершенно понятно, что по доброй воле в стьо азис-поле попадают только дураки. Троица мгновенно напряглась, ожидая атаки. Где-то наверху послышался знакомый звук скребущих друг по другу камней — возвращалась на место статуя. То, что случилось через мгновенье, выбило почву из-под ног даже у невозмутимого Йору.

Из-за Рикко, повисшей без движения, обогнув мраморную столешницу, с довольной ухмылкой на лице вышел Гэнкан Доко. Затянутый в комбинезон, похожий на одежду Йору, только угольного цвета. С волосами, гладко зачёсанными назад, глазами совершенно чёрного цвета и бледной кожей, последний из клана Гэнкан напоминал огромного ворона. На поясе адепта Хаш успел разглядеть два парных клинка и множество кошельков и сумочек. Зная о том, что обычно таскал в таких Когаку, юноша понял — Доко готовился к схватке.

Гэнкан коротко хлопнул в ладоши, окончательно обойдя стол и усаживаясь на краешек столешницы.

— Ну вот, мы все и здесь. Я уже заждался. Правда, Рикко?

— Правда, — согласно осветила девушка, не открывая глаз, даже не шевелясь.

— Ты подчинил её! — воскликнул Хаш, сжимая в ярости кулаки. — Лишил её воли!

— Потрясающая проницательность, ты растёшь на глазах.

— Но зачем?!

— Беру свои слова обратно.

— Хаш, он заодно с Гиханом и с… — Йору замялся.

— С Кэйран Аки, — закончил за него Доко. — Верно.

— Но почему?! — Хаш оказался не готов к таким новостям. — Почему?!

Доко неопределённо пожал плечами.

— Тебе какая разница? Да и даже если бы я ответил — ты бы не смог понять. Никто из вас не смог бы.

— Чего тебе нужно от нас и от Рикко? — спокойно поинтересовался Хаш.

— Учитель Аки дала мне чёткий приказ, — он подчеркнул использование "учитель" вместо "наставник". — Вас двоих я могу убить. А рыжего — рыжего я тоже могу убить, но не сразу. Да. Именно так она и сказала, — Гэнкан кивнул сам себе.

Хаш чувствовал, как изнутри волной поднимается злоба.

— Я побил тебя в одиночку. Теперь нас трое! Уходи сейчас и я сохраню тебе твою поганую жизнь!

Амидо и Йору промолчали.

Доко громко, искренне рассмеялся.

— Дурак. Конченный дурак. Неужели ты думаешь, что я сражался в полную силу? И позволил такому имбецилу как ты, победить меня?

Хаш понял, что враг не врал. С первого же мгновенья, с первого же шага, которого, впрочем, не успел рассмотреть. Тогда, в столкновении на речке, последний из клана почти не использовал ни "найкай" ни "родзин" — только путь "ува". Теперь всё случилось по-другому.

На девятую группу словно налетел чёрный вихрь. Быстрый, хлёсткий, неуловимый. Кэйран ещё только пытался сообразить, его руки уже начали защитное движение, Ци хлынула в вены и… адепт оказался на полу, возле дверного проёма. Почудилось, что внутри взорвался фейерверк, перед глазами плыли цветные круги, рот наполнился кровью. Самым плохим в сложившейся ситуации было то, что Йору и Амидо просто отбросило на несколько метров вдоль стены. Блондин даже ухитрился остаться на ногах, но скрючился, прижимая правую руку к животу. Талахаси лежал тихо.

Доко обнаружился на том же месте, с которого началось его стремительное движение. Почти в той же позе. Только выражение лица сменилось. Теперь, вместо злого веселья на нём читалось откровенное презрение.

— Небо, какие же вы слизняки. Что второй номер, что вы, неудачники. Учитель Гихан прав — мне нечего делать в этом занюханном городишке, на окраине мира. Я оставлю его вам, — брюнет сделал драматичную паузу. — Если кто-нибудь выживет, конечно.

Окончание его фразы поглотила яркая вспышка и надсадный, тихий звон в ушах. Удивительно, но этот негромкий звук смог вытеснить все остальные. Повернув раскалывающуюся голову в сторону Когаку, Хаш не ошибся. Йору выпрямился и уже опускал руки, закончив свой дзинтай.

Когда свет угас, юноши снова увидели невредимого Гэнкана. Воздух вокруг него немного мерцал, по защитному куполу ещё опадали искры.

— Неплохо, для второго номера! Но, видишь ли… В соединении двух энергий есть свои преимущества, — он кивнул на свою защиту. — Вы слишком ограниченны, чтобы это понять, чародеи.

Взмах правой руки и с пальцев Доко стремительно сорвались тонкие линии, так хорошо знакомые Кэйрану по воспоминаниям Аки. Теневые копья. Они не двигались по прямой — изламывались и переплетались под немыслимыми острыми углами, рвались к своей цели.

Блондин завертелся на месте волчком, его силуэт почти смазался. Он уворачивался от копий, словно зная, что блокировать эту атаку ничем не получится. Завораживающая череда плавных движений заняла не больше нескольких секунд, оружие Доко опало, осыпавшись хлопьями тающего пепла. Йору стоял, припав на одно колено. По правой руке обильно струилась кровь.

— Неплохо, определённо неп…

— А от пинка твой сраный щит спасает? — этот возглас заставил Доко удивлённо вскинуть бровь и начать оборачиваться.

Закончить движение юный чернокнижник не успел — его скула соприкоснулась с подошвой Хаша, материализовавшегося, словно из воздуха за спиной у Гэнкана.

Удар вышел отменным. Пока Когаку уворачивался, Хаш успел использовать свой любимый дзинтай "бисоку", "быстрый шаг". Ци насытила конечности, мир поплыл, обретя чёткость лишь после того, как нога с хрустом ударила противника по лицу.

Энергия во время быстрого шага насыщает мышцы почти до предела. А Хаш в последний момент сфокусировал её в правой ноге, подкрепив злостью, полыхавшей внутри. Противника откинуло в угол, к той стене, у которой сейчас распластался Амидо.

Доко приземлился сразу на все конечности, не потеряв равновесия. Хаш с удовлетворением заметил, как на скуле у того наливается смачный кровоподтёк.

— Я побью тебя, рыжий, твоим же способом! — взревел последний из клана Гэнкан и рванулся вперёд.

Кэйран успел переместиться в защитную стойку, приготовился контратаковать, а затем столкнулся со стеной. Тяжёлой гранитной глыбой.

Чудовищной силы удар выбил остатки воздуха из лёгких, сбил с ног и проволок по диагонали через весь зал. Когда тело, оставляя кровавый след на каменном полу, наконец остановилось, Хаш почувствовал, как сознание начинает гаснуть. Он изо всех сил старался не отключиться, но мир вокруг начал стремительно терять краски. Восприятие действительности затрудняла и кровь, льющаяся из рассечённого лба в глаза.