— Сворачиваемся. Нужно прочесать окрестности города.

Троица исчезла из дома. Только опадали на пол хлопья чёрно-алого пепла, смешивающегося со снежинками. Ронин не любил сопровождать быстрое передвижение никакими эффектами, в отличие от Хёмэн и Канрана.

После того как магистры исчезли, в стене дома открылась потайная дверца. Силуэт, смутно различимый в полумраке разрушенного главного дома Гэнкан, стелясь к низу, медленно подобрался на то место, где троица обсуждала дела.

— Дураки, — голос плыл, изменялся. — Вы и быка у себя под носом не сможете увидеть.

Смутная тень прикоснулась к своему запястью.

— Магистр? Эта троица была здесь. Да, они ничего не смогли найти. Но по следу пошли уверенно, им будет не до вас. Да, отправляюсь.

Тень пошла маревом и исчезла, оставив дом клана Гэнкан в своей вечной тишине.

Дом Шина располагался в самом старом квартале вольного города Дзэнсин — Гансэки. Изначально поселение строилось вокруг мощной скалы — в ней устраивались первые боевые чародеи, проплавляя в камне комнаты, коридоры и залы. Потом население стало рости и выплеснулось за пределы каменных чертогов, изрытых ходами к тому времени не хуже муравейника. Вот эта скала, вместе с прилегающими домами образовала Гансэки. Центр отсюда сместился несколько десятков лет назад, ближе к площади Сёгёгай, но район по-прежнему считался очень престижным. Каменная твердыня служила потенциальным убежищем, на случай нападения врага, а ещё в ней хранились большие запасы, способные помочь выдержать любую осаду.

Миновав стену квартала, Хаш внимательно вглядывался в номера домов. Здесь постройка велась без всякой планировки в своё время, а потом снести строения, помнящие ещё первого Итто-сэна, ни у кого не поднялась рука. Новые кварталы создавались по строгому плану, а вот старый центр пестрил кривыми улочками, разномастными фасадами, причудливой архитектурой.

Рыжий озадаченно почесал затылок. Найти дом номер тринадцать дробь один бэ будет несколько более сложной задачей, чем казалось поначалу. Тут бы в названиях улиц сориентироваться…

Что-то коротко свистнуло в воздухе и ударило Кэйрана по затылку. Готовый ко всему, юноша мгновенно обернулся, принимая боевую стойку, и встретил знакомый насмешливый взгляд зелёных глаз. "Рикко! Вот проклятье! Я совсем про неё забыл, со всеми этими тайнами!".

— А ты шустрый. Ещё ни за кем мне так долго не приходилось гоняться.

— Я… Ну…

— Сначала я заявилась в больницу. Прошлый раз ты валялся без сознания и я решила, что сидеть у койки бессмысленно. Сегодня я пришла, а мне сказали — его уже выписали. Более того. Его, говорят, забрала парочка каких-то мальчишек.

— Рикко, я собирался…

— Ага, решила я. Ну пусть встретится со своими одногруппниками, после, может, хватит совести зайти ко мне. Но нет! Что я вижу? Пошла я, значит, по своим делам в лавку, на другой конец города, и вот он, Кэйран Хаш, собственной персоной.

— У меня тут дела…

Взгляд Юкионы ничего хорошего не предвещал.

— Дела, значит. Я тебя как дура ждала полтора часа в день праздника, потом места себе не находила, пока ты в больнице валялся, а у тебя дела?!

Хаш сглотнул и начал медленно пятиться. Девушки пугали его, вообще-то. А конкретно эта — просто вводила в ступор.

Внезапно реальность его поплыла радужными разводами. Стены домов, контуры людей, лицо Рикко — всё плыло, смешивалось. И, в то же время, это расплывчатое нечто на мгновенье становилось чётким.

— Что происходит?

— А вот сейчас ты узнаешь, что, — Юкиона пробормотала это, обращаясь к самой себе.

— Чего?

Хаш впервые увидел искреннее удивление в глазах девушки. Они распахнулись широко-широко.

— Ты… ты видишь меня?!

— Конечно вижу! Только вокруг, всё словно плывёт…

— Что?! — блондинка сделал три резких жеста левой рукой, хлопнула по правой. Мир в одну секунду стал нормальным.

Она медленно подошла к Хашу, недоверчиво заглянула в его глаза, затем за спину.

— Ничего не понимаю, — Рикко снова разговаривала сама с собой. — Почему не подействовало?

— Что не подействовало?

— Дзинтай пути касо. Сейчас вокруг тебя должна была сгуститься непроглядная тьма. А потом призраки вышли бы из неё и напугали бы тебя до смерти.

— Ты очень добрая девушка. Но ничего такого и в помине не случилось.

— Я это заметила? Но почему? Дзинтай безотказный. Вреда он причинить не может, длится всего десяток секунд, но и противостоять ему невозможно.

Хаш недоверчиво покосился на Юкиону.

— А может ты сделал что-то не так? Ну, ошиблась, мало ли.

Она уставилась на юношу сожалеющим взглядом.

— Тебя очень сильно по голове ударили, да? Я лучшая в этом выпуске, относительно пути касо. С десяти лет я никогда не ошибалась в дзинтаях. Так, стой, погоди.

Не обращая внимания, на снующих туда-сюда мимо подростков, жителей Дзэнсина Рикко сложила самый простой жест, известный даже Хашу. "Вспышка", которая на секунду лишает зрения. Универсально.

Перед глазами Кэйрана на секунду мелькнула тусклая искорка. Больше никаких эффектов не последовало.

— Хмммм. Всё это странно. Надо будет рассказать о тебе наставнице Хёмэн.

— Ты учишься у Хёмэн?!

— Стажируюсь. Учились мы в школе, забыл?

— Да какая разница?

— В терминологии, рыжий, в терминологии. Ну да ладно, об этом я буду говорить с наставницей. Ты мне скажи — что ты тут делаешь?

Казалось, девушка совершенно потеряла интерес к странностям, творящимся с Хашем. И сразу же забыла своё раздражённое настроение. Будь Кэйран постарше, его бы это насторожило, но он только облегчённо вздохнул.

— Я ищу дом Шина Ягуро.

— Дом Шина? А зачем тебе?

— Мне нужно с ним поговорить.

— О чём?

— Слушай. Вокруг меня происходят странные вещи. И тебе не стоит в них вмешиваться, понимаешь?

— Нет. Рассказывай.

Рыжий тяжело вздохнул и начал делиться своими догадками с Юкионой.

Во время рассказа блондинка слушала очень внимательно, глядя куда-то мимо Хаша. Лоб прорезали морщины, она не перебивала. Наконец, Кэйран замолчал.

— Твои доводы не лишены логики, хотя и не блещут связанностью. С чего ты решил, что Шин будет с тобой откровенничать?

— Ну… я… Аки была его лучшей ученицей. Йору говорил… Говорил, во время стажировки у участников группы складываются совершенно особые отношения. Мне показалось, что ему будет небезразлично.

Рикко фыркнула.

— О Небо, даже самый умный из вас оперирует какими-то идиотскими категориями. Отношения, дружба. Пойдём, я кое-что тебе расскажу.

Они двинулись по узким улочкам Гансэки, забираясь всё глубже в район. Совершенно внезапно, протиснувшись в щель между домами, подростки оказались в крошечном парке — десяток деревьев, ухоженный газон и небольшая каменная беседка. Юкиона уверенно повела к ней. Оказавшись под крышей, девушка произнесла:

— Шин Ягуро — очень своеобразный человек.

— Откуда ты…

— Молчи и слушай. Раз говорю — значит знаю. Шин — очень самовлюблённый и жестокий магистр. Он любит неприкрытую лесть в свой адрес, любит, когда его задабривают. Ты считаешь, такой человек запросто расскажет тебе всё, что ты захочешь узнать?

Хаш молчал.

— В одном ты прав. Лучше него вряд ли кто-то знает вашу Аки. И тебе любыми средствами нужно добыть информацию. Иди к Шину — я покажу его дом. Поговори с ним. Соглашайся во всём. Скорее всего этот старый ёкай поставит тебе какое-то условие. Тебе придётся выполнить.

— Например?

— Слушай, я и так выкладываю тебе всё, что знаю сама. Не ожидай от меня чуда, хорошо?

— Угу.

— Как закончишь с ним — возвращайся сюда. У меня появилась одна мысль. Пойдём.

Шин Ягуро жил у самого основания скалы. Его дом возвышался на предгорном холме, приземистый, обнесённый каменной стеной, сложенной из камней разной формы и размера. Само строение словно оплыло от времени, стены местами поросли мхом. Дом распластался по земле, как усталый зверь, прилёгший отдохнуть. Пространство за внешней стеной и утопало в полумраке теней, отбрасываемых старыми, могучими дубами, в беспорядке разбросанными по всему участку. Однако если учитывать двор, Шин Ягуро владел едва ли не самым большим куском земли в квартале Гансэки.