френдом. Всё, их отношения себя исчерпали. Нужно поставить точку вместо привычной запятой и двигаться вперед.

Все утро она провела в раздумьях. Ей очень хотелось увидеться с Паркером, но она так и не придумала повода для встречи. Все казалось наигранным и глупым. В очередной раз приносить извинения за улаженный конфликт – выставить себя идиоткой в его глазах. Просто сказать привет и начать нести ту чушь, что обычно несут все влюбленные девочки – выставить себя в его глазах еще большей идиоткой, чем в предыдущем случае. Керри так хотелось хоть что

то сказать, но дельные мысли в голову не шли. А те, что появлялись, оказывались настолько нелепыми, что девушка моментально от них отмахивалась.

Одно время она пыталась избавиться от своей навязчивой идеи, отказаться от общения с Паркером. Но почему

то, как только она думала, что нужно проходить мимо него, делая вид, что знать его не знает, становилось немного не по себе.

Старательно перебирая все моменты их недолгого общения, акцентировала внимание неизменно на одних и тех же событиях. Поцелуй в доме Эшли, и совместное пробуждение здесь. Это казалось гораздо более интимным, нежели тот отвратительного качества секс в школьном туалете. О нем хотелось забыть навсегда. Увы, не получалось.

Впрочем, в ближайшее время проблема обещала разрешиться сама собой. Она возвращалась домой. На столике лежал билет в Германию. Уже буквально через пару дней ей предстояло выйти из самолета и полной грудью вдохнуть берлинский воздух. А о лондонских приключениях забыть.

Самым оптимальным решением было больше никогда и ни за что сюда не прилетать. Придумать массу отговорок, пустить в ход все возможные уловки, приписать себе боязнь самолетов, а потом рассказать страшную историю о том, что в Лондоне её ограбили, с тех пор она боится этого города. При желании из любой ситуации можно было выкрутиться, да только Керри подобная расстановка сил казалась проявлением слабости. Сначала наделать ошибок, а потом корить себя за них, как будто кто

то другой взял её за руку, поставил в начале дороги и сказал: «Иди, совершай глупости», а она послушалась невидимого советчика. Разумеется, все было не так.

Она много думала, анализировала, но так ни к чему и не пришла. Все казалось глупым и незрелым. А молчание Паркера угнетало сильнее всего. Он словно понимал, что происходит с девушкой, потому старался не усугублять ситуацию и больше попыток заговорить с ней не предпринимал.

Она видела его, когда возвращалась вместе с Лотой из магазинов. И на следующий день тоже видела, когда он курил, стоя на ступенях и, как всегда, отрешенно смотрел на происходящее вокруг. И спустя день тоже видела, как он сбегал по ступенькам, уходя куда

то. Керри отчаянно хотелось навязаться в спутницы, но она, конечно, этого не сделала, не желая в очередной раз выставить себя в невыгодном свете.

Да и, вполне возможно, у Паркера были свои дела. Спутники только помешали бы ему.

На самом деле, ничего выдающегося в том походе не было. Эшли, как обычно, ходил в парк, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Ему иногда необходимо было это одиночество. Привести мысли в порядок, разложить все по полочкам, отфильтровать ненужное, а важное оставить. Даже находясь дома в одиночестве, Эшли не умел ловить нужное настроение. Шанталь ему не мешала, разговорами своими не донимала, тем не менее, Паркер все равно не упускал возможности погулять по городу. Было в этом что

то такое… Он не мог подобрать точного определения, чтобы охарактеризовать свое состояние. Просто за пределами дома ему дышалось немного легче.

Эшли в такие моменты целиком и полностью уходил в себя, и при этом не чувствовал себя виноватым, как в случаях, когда Шанталь обращалась к нему, а ему приходилось переспрашивать. Ведь в первый раз он вообще не обращал внимания на её вопрос.

В последнее время Эшли часто думал об Эмили.

Она ему, конечно, нравилась. Нет, любовью его чувство назвать нельзя было. Это даже не влюбленность была, а так – легкая симпатия умноженная на сексуальное влечение. Но, тем не менее, этой девушкой Паркер все же дорожил и считал кем

то вроде близкой подруги. Возможно, если бы она не уехала, он даже предложил бы ей встречаться. Она была самой подходящей кандидатурой на роль постоянной девушки. Пока он не встретил Керри. С этой девчонкой все было куда сложнее и запутаннее.

Сестра Ланца сама не знала, чего хочет от жизни. Основательно погрязла в паутине, которую сама же начала плести, и Паркера в ней запутала. Он понимал, что каждое его движение, любой неверный шаг осложняет ситуацию. Нужно было разобраться со всем, как можно раньше, по возможности, не накаляя и без того не безоблачные отношения с Ланцем. Тому вообще много не нужно было. Одно слово, и он вспыхивал, как белый фосфор, вступивший в химическую реакцию с кислородом.

Дарк считала, что в этом Эшли и её брат похожи. Паркер осознавал это, но старательно отмахивался от подобных мыслей. Его совсем не впечатляла фигура Ланца. Он предпочел бы сходство характеров с кем

нибудь иным, менее заносчивым и самовлюбленным.

Но приходилось мириться с такой действительностью.

*

Переодевшись, Керри сбежала вниз по лестнице, несколько секунд провела в раздумьях, куда ей лучше пойти, а потом все же выбрала гостиную. Кузен сидел на диване, заткнув уши наушниками, в которых грохотала музыка, неизменный рок, к которому Дарк относилась крайне настороженно. Ей не нравилась подобная музыка. Она не успокаивала, а, скорее постоянно встряхивала изнутри. Как Дитрих умудряется расслабляться под такие рубленые отрывистые фразы и дикие ритмы, ей было неведомо.

Вопреки своим заявлениям о пользе здорового питания, Ланц ел пиццу. На столе лежала открытая коробка, и пары кусков уже не хватало. Керри подошла сзади и потянулась за куском, за что тут же получила по руке.

– Ай! Ты чего? – воскликнула удивленно.

Дитрих вытащил наушник из одного уха, сел вполоборота, чтобы видеть лицо сестры и произнес деловито:

– Не имей привычки брать что

то без спроса.

– Ты – зануда.

– Нет, просто хочу сделать из себя человека, – пафосно выдал Дитрих.

– И жадина!

– Вовсе нет.

– Правда?

– Конечно. Просто не люблю, когда руками лезут в мою тарелку.

– И где ты здесь увидел тарелку? – недоверчиво прищурилась Керри. – По

моему, перед тобой стоит коробка.

– Без разницы. В любом случае, без разрешения брать невежливо. Вот, если ты попросишь, может быть, я поделюсь.

– О, милостивый сударь, – сложив руки перед грудью, начала девушка. – Не соизволите ли вы накормить сестру ужином? Она была бы безумно вам благодарна. И без сомнения, она тут же скажет, что вы – самый лучший человек на этой земле, потому что не оставили её умирать голодной смертью.

Дитрих хмыкнул многозначительно. Потянулся к коробке, взял оттуда кусок пиццы и подал его сестре со словами:

– Угощайтесь, милая девушка.

Керри закатила глаза, выражая степень своей признательности, отвесила шутливый поклон.

– Спасибо, братишка, – произнесла, потрепав Ланца по щеке.

Он недовольно зашипел. Терпеть не мог, когда с ним обращались, как с малышом. А Керри сейчас точь

в

точь скопировала жест Лоты, которая могла без особых на то причин потрепать Дитриха по щеке. Он возмущался, она просто улыбалась в ответ, и Ланцу приходилось давиться собственными амбициями. Все же родителей он любил сильнее, чем кого

либо другого в этом мире.

И это казалось ему самым правильным взглядом на вещи.

Нет на свете никого, кто мог бы сравниться с родителями, хотя бы потому, что у них такая же кровь, как у него. А те, кто приходят со стороны и, вполне вероятно, могут так же спонтанно, как появились, исчезнуть, не должны занимать слишком много места в сердце. Нет, конечно, совсем равнодушно относиться к человеку, что находится рядом – нельзя, но и влюбляться по уши не стоит. Нужно при любых обстоятельствах сохранять свое собственное я, не размениваясь по мелочам, не прогибаясь под кого