Он еще теснее прижал к себе Фелициату и с нежной грустью поцеловал. Держа девушку в своих объятиях и чувствуя удары ее сердца, Джерми все сильнее возбуждался. Если бы только раз можно было обладать этим чудом, только один-единственный раз! Но он знал, что затем не сможет бороться с тоской по ее телу. Если уж ему сейчас так тяжело отказаться от нее, то тогда это стало бы совсем невозможным. И все разрушится — ее жизнь, мечты, планы, а самое главное — ее талант. Нет, этого не будет! Он должен окончательно проститься с Фелициатой. Медленно Джерми повел девушку назад к автомобилю.->

*->

Гарретт и Нита вообще не произносили ни слова. Каждое мгновение они останавливались и обнимались. Ее лицо горело от его страстных поцелуев, а тело жаждало слиться с Редом. Но Ните все время казалось, что она слышит голос своего разума: «Нельзя! Это не должно произойти, и этого не будет, успокойся!» И все же она бесконечно страдала от неутоленного желания.->

— Ты пиши мне, — попросил Гарретт, прервав на миг поцелуй. — Каждый день… обещай… и думай обо мне… обещай… мы увидимся снова, знай это… я уверен… уже скоро! Судьба будет к нам добра, ты должна верить только в это!->

Нита послушно кивала головой и не верила ему. Конечно! Разве он не знал этого? Конечно, прежде чем вообще что-то началось!..->

Возвращаясь на машине в отель, они молчали. Джерми написал на карточке их с Гарреттом адрес: Джерми Гунтер, Гарретт Портер, Сан-Франциско, Стокктон-стрит, 87. Затем приписал номер телефона.->

— Вот наш адрес в Сан-Франциско! — с этими словами он отдал карточку Ните, которая положила ее на колени.->

— Только не потеряй ее, — попросила Фелициата. — Что, у тебя нет кармана в юбке?->

Нита тотчас засунула карточку в карман.->

— Наши координаты пришлем, когда вернемся в Берлин, вероятно, дней через десять. А до этого мы будем вам писать и звонить, честное слово!->

Простившись, девушки вышли из машины и долго смотрели ей вслед ничего не видящими глазами. Потом поднялись в номер, бросились на кровать и, взявшись за руки, долго говорили, пытаясь утешить друг друга.->

*->

В семь утра зазвонил телефон. Нита отозвалась заспанным голосом. Грустным тоном Гарретт пожелал им доброго утра. Затем Фелициата в последний раз услышала любимый голос Джерми. Наконец в трубке раздался щелчок. Это было окончательное прощание.->

— Когда сегодня начнется репетиция? — спросила Фелициата.->

— В десять! Можем еще полежать.->

— Ты считаешь, что мы их никогда больше не увидим?->

— Я не знаю. Никто не способен знать, что произойдет в будущем, Фелициата!->

— Но ты бы хотела снова встретиться с Гарреттом?->

— И да, и нет! Да, если при этом не была бы разрушена моя карьера. Нет, если бы мне ради него пришлось отказаться от танцев.->

— Я так же считаю, но все же верю, что действительно люблю его, Нита. Что такое танцы по сравнению с любовью?->

Нита резко поднялась в постели и возмущенно уставилась на подругу.->

— Чтобы ты этого больше не произносила, слышишь? — грубо начала она. — Что за чушь ты несешь, Фелициата?! До этого танцы значили для тебя все. Ты танцовщица по убеждению и таланту, ты танцовщица от Бога, а теперь хочешь отказаться от своего предназначения? Вспомни, сколько лет потратили мы с тобой, чтобы достичь нашего мастерства. Вспомни об истоптанных балетках, о твоих окровавленных пальцах на ногах, о том, как мучительно болела спина и ныло уставшее тело, вспомни о бесконечных часах, когда ты работала снова и снова у станка в зале. Вспомни все это и потом еще раз спроси меня: «Что такое танцы по сравнению с чувствами, которые я испытываю к Джерми?»->

Фелициата немного помолчала, потом тихо произнесла:->

— Действительно, нельзя сравнивать одно с другим. Давай больше не говорить об этом!->

Она выскочила из постели и направилась в ванную. Пока девушка стояла под горячим душем, ей снова ударило в голову: «Джерми уехал! Никто не станет ждать нас после выступления у выхода со сцены! Никто!»->

Когда спустя час они с Нитой спустилась вниз в салон для завтрака, Фелициата все еще не могла заставить себя даже улыбнуться. Весь день подруги оставались такими хмурыми, что это заметила вся труппа. Правда вечером они выступали лучше всех других танцовщиц. Так страстно, технично и прочувственно они уже давно не танцевали. Девушки старались выразить в танцах всю свою печаль и тоску, и публика ощущала нечто особенное в движениях двух юных артисток.->

Этой ночью уже не ожидалось ни веселой прогулки по Нью-Йорку, ни элегантного ужина и никаких горячих, страстных поцелуев. Девушки остановили такси и отправились в отель.->

После обеда менеджер ансамбля объявила им, что гастроли — собственно, как и предусматривалось ранее, — через три дня заканчиваются. Несмотря на большой успех, никто не предложил продлить контракт. Академия на месяц закрывалась, а другую сцену нельзя было найти так быстро.->

— Что вы будете делать после окончания гастролей — ваше личное дело, — заявила она труппе. — В Берлине мы снова начнем выступать только в середине августа, поэтому теоретически у вас для отдыха весь июль и еще две недели в августе. — Она неслучайно выделила слово «теоретически». Поскольку практически даже на отдыхе танцовщицы должны каждый день отрабатывать свои танцевальные па и основные фигуры классического балета. Это было известно каждой девушке и давно уже вошло в их плоть и кровь. — Стоимость вашего обратного перелета будет возмещена, — продолжала менеджер. — Правда, о новом отеле вам придется позаботиться самим, если захотите остаться еще на несколько дней в Нью-Йорке.->

Обо всем этом Фелициата хотела написать своему Джерми. Втайне она надеялась, что он, может быть, опять прилетит из Калифорнии, чтобы провести с ней здесь несколько дней.->

Ниту осенила та же идея, и она, как и Фе, решила написать любимому человеку еще перед сном.->

Такси остановилось перед отелем. Девушки рассчитались, пересекли холл отеля и на лифте поднялись к себе на этаж. Включив в номере свет, они взглянули на стоявшую в углу маленькую кушетку, на которую вчера вечером бросили свои широкие юбки. Их там не было.->

— Не ожидала от горничной, что она уберет наши вещи! — Нита с удовлетворением потерла ладони, зевнула и открыла шкаф для одежды.->

— Ну вот, пожалуйста. — Обе юбки аккуратно висели на вешалках. Не вынимая юбку, Нита пошарила в кармане в поисках карточки, на которой Джерми записал адрес. Уставшая Фелициата опустилась на стул, наблюдая за подругой. — Здесь ее нет, может быть, она в другом кармане?->

Фе зевала и сразу не смогла понять испуганного крика Ниты:->

— Здесь ее тоже нет! Боже мой!.. — Она в недоумении уставилась на Фелициату своими огромными темными глазами. Ее лицо побелело. — Карточки нет, Фе!->

Сердце Фелициаты слегка сжалось, но затем девушка улыбнулась и покачала головой.->

— Без паники, Нита! Вспомни еще раз! Может, ты засунула ее в карман моей юбки! Посмотри там хорошенько. Она встала и подошла к шкафу, пока Нита лихорадочно рылась в поисках карточки.->

— И здесь ничего! — испуганно произнесла Нита, повернувшись к Фелициате. ->— ->Я просто не могу ее найти!->

— Позволь мне! — Фелициата отодвинула Ниту в сторону и принялась за поиск. Вначале совсем спокойно, затем нервно, с перекошенным от страха лицом. Карточка не находилась. Она беспомощно подняла руки, и обе девушки в растерянности уставились друг на друга.->

— Но этого не может быть, — сокрушенно промолвила Нита. ->— ->Я уверена, что засунула ее в карман, могу поклясться!->

— Ты можешь вспомнить адрес?->

— Вероятно… подожди-ка… нет, ведь я только мельком посмотрела на карточку. В машине было так темно, я не могла ничего как следует разглядеть.->

— Очевидно, ты потеряла ее, когда снимала юбку?->