Вдруг Корки отдернула руки, вскрикнув от боли, потому что внезапно раковина сделалась раскаленной. Из нее поднимался густой пар, пахнущий плесенью и гнилью. Фарфор засверкал и начал плавиться. Из водостока донесся ужасный клокочущий звук. Он становился все громче и громче, пока не превратился в рев. Девушка развернулась и кинулась бежать. Выскочив из ванной, она рухнула на кровать Ханны.

В комнате было безлюдно, девчонки уже ушли. «Я чуть не убила Ханну, — сообразила Корки. — Я ее чуть не убила». И тут в голове возникли пугающие слова: «Теперь зло во мне».

По возвращении в Шейдисайд Корки с трудом вспоминала последние дни, проведенные в лагере. С тех пор как ей открылась ужасающая правда, все расплывалось перед глазами.

И вот в субботу днем она валялась на кровати в своей комнате, одетая в потертые джинсы и желтую тенниску без рукавов.

— Корки, чем ты занимаешься? — раздался из-за закрытой двери обеспокоенный голос матери.

— Просто отдыхаю, — откликнулась девушка, отрывая голову от подушки. Она бухнулась на кровать сразу же после ленча. Мысли плескались в голове, слово буйные океанские волны. Эти мысли были странными и как будто чужими.

— Тебе нездоровится? — крикнула мать. — Валяться днем на кровати — это так на тебя не похоже.

— Просто устала, — ответила Корки раздраженно. — Ну, знаешь… после лагеря.

Она послушала удаляющиеся шаги, потом зарылась поглубже в подушку, стараясь унять шум в ушах. Лагерь для групп поддержки. Какая ужасная неделя…

После своего страшного открытия Корки осталась в номере, сославшись на внезапную болезнь. Что ей еще оставалось? Она не могла пойти ни на тренировку, ни на соревнования, опасаясь, что может кого-нибудь ранить. Или сделать что-нибудь более ужасное. Когда приходили Кимми и Ханна, девушка оставалась в постели, стараясь разговаривать с ними как можно меньше. Мисс Грин привела доктора, но он, конечно, не обнаружил ничего страшного. «Ничего страшного! Вот смеху-то», — думала Корки с горечью.

По временам злая сила как будто начинала рассеиваться. Иногда она позволяла девушке мыслить ясно, давала ей достаточно времени, чтобы испугаться, всерьез испугаться. А потом возвращался шум, бесконечный шум, и сознание оставляло Корки. Она погружалась в красно-черное беспамятство. Не помнила вообще ничего, кроме страха.

И вот теперь, лежа на заправленной постели, то и дело вздрагивая, ощущая тяжесть древнего зла, она вспомнила все. Так ясно. Слишком ясно. Вспомнила, как они с девчонками сидели в кафе и гороховый суп неожиданно выплеснулся на стол. Почему? Потому что они дразнили ее, и она это сделала.

Вспомнила, как в спортзале она мысленно все приближалась и приближалась к Блейр О'Коннелл. Какое это было приятное зрелище. И какой приятный звук. Этот хруст. Этот хруст. Звук ударившегося об пол лица и ломающихся зубов. Какое она почувствовала удовлетворение, видя алую кровь, струящуюся из пораненного рта. А потом ей открылось еще больше. Намного больше!

Корки вспомнила, как поднялась рано утром, когда еще не рассвело, как открыла ящик стола и бесшумно достала оттуда свои ножницы. Вспомнила, как осторожно резала ненавистные волосы Ханны. Вспомнила тихое, почти неслышное лязганье, с которым смыкались лезвия. И вспомнила, как положила отрезанную косу поверх одеяла, чтобы Ханна увидела ее в момент пробуждения. Это было забавно.

Но потом веселье нарушилось. Кимми испортила ей потеху, сорвала попытку прикончить Ханну. И это так разозлило Корки, что гул в ушах заглушил все остальные мысли. Они исчезли где-то далеко, в глубине сознания. И теперь… теперь…

Корки села на постели, испустив громкий крик. Она внезапно поняла свои сны, сны, в которых являлась Бобби. До нее неожиданно дошло, что пыталась сказать сестра в этих ужасных, пугающих сновидениях. Когда Бобби открывала свой череп, наполненный кошмарными существами, она говорила этим: «Загляни в свою голову. Загляни внутрь себя. УЖАС У ТЕБЯ ВНУТРИ!»

— Теперь я понимаю, Бобби, — прошептала девушка.

И стоило ей это произнести, кровать начала подниматься. Корки невольно схватилась за покрывало, чувствуя, что постель подпрыгивает и качается, словно автобус на ухабистой дороге. «Нет! О нет! Пожалуйста — нееееет!» Ножка кровати брыкнулась, будто пытаясь сбросить седока. Покрывало обхватило Корки, а постель продолжала трястись и дрожать. «Нет! О, пожалуйста, прекрати!»

Девушка повалилась на спинку кровати и сжала ее руками. Та стукнулась о стену. Одеяло хлопало, словно поднятое ураганом. Матрас поднимался и с шумом опускался. «Помогите! Пожалуйста, остановите это! Остановите это!» Перепуганная Корки скатилась с постели и очутилась на полу.

Как только она приземлилась на локти и колени, ковер начал вздыматься волнами, перекатываясь взад-вперед и громко хлопая. Занавески на окне взлетели, будто пытаясь достать девушку, а само окно громко стучало. «Пожалуйста, остановите это! Остановите!» Пузырьки с духами и кремами поднялись со шкафчика и начали кружиться под потолком. Окно открылось и быстро захлопнулось, а занавески все продолжали трепетать. Корки глядела под ноги, безуспешно пытаясь освободиться от накатывающего ковра.

Она потянулась к шкафу, но ковер бросил ее назад. Зеркало на дверце шкафа вспыхнуло огнем и начало плавиться. Серебристый поток хлынул на дрожащий и трясущийся пол. Девушка вскрикнула в немом ужасе и вдруг, прямо перед собой, обнаружила на ковре лужу темной крови.

— Пожалуйста, КТО-НИБУДЬ! Пожалуйста, остановите это!

Поглядев на пол, она увидела, как лужа начала пузыриться, а затем расширяться. Темная жидкость разливалась до тех пор, пока не покрыла волнующийся ковер, пока Корки не начала плавать в ней. Тонуть в ней. Тонуть в густой темной крови… размахивая руками и ногами… отчаянно брыкаясь… пытаясь выплыть… но чувствуя, как затягивает на дно, в кипящую темную жижу.

— Нееееееееееет!

Дико извиваясь, девушка силилась поднять голову над пузырящейся кровью. Волны накатывали на нее, отбрасывали назад, затягивали в глубину.

— Зачем ты делаешь это со мной? Зачем ты меня преследуешь? Оставь меня в ПОКОЕ!

Она даже не понимала, выкрикивает ли эти слова или только думает.

Дверь комнаты распахнулась. Кто-то вошел. Глубоко вздохнув, девушка подняла глаза.

— Шон!

Братишка глядел на нее, держа руки в карманах. Его синие глаза расширились от удивления.

— Что происходит? Как ты оказалась на полу?

Корки уставилась на него, стоя на четвереньках и изо всех сил сжимая ворс ковра.

— Да ты спятила, старушка, — объявил мальчик, смеясь.

— Я… ну… увидела дурной сон, — ответила Корки слабым голосом и села на колени.

Красное и черное. Красное и черное. Шум в ушах сделался просто легким свистом ветра во дворе. Девушка окинула комнату взглядом. Нормально. Все кругом было нормально. Конечно.

— Пошли ко мне, — предложил Шон, схватив ее за руку и потянув.

— Зачем? — Шум снова нарастал. И приближался.

— Я хочу тебе кое-что показать. — Он потянул сильнее. — Кое-что, сделанное на компьютере.

Корки попыталась подняться, но головокружение бросало ее назад. Голова весила тысячу пудов, шум заглушал все мысли.

Красное и черное. Потом опять красное. Весь мир состоял лишь из двух цветов.

— Пойдем! — воскликнул Шон нетерпеливо.

И вдруг, не отдавая себе отчета, она сгребла его, обхватила, подтащила поближе. Еще ближе. Она обнимала брата потому, что он был настоящим. Потому что он был хорошим, таким хорошим.

— Эй, что на тебя нашло? — воскликнул мальчик, пытаясь вырваться из объятий.

Шум заставил все кругом задрожать. Каждый вздох отдавался в голове громким эхом. Красное и черное. Потом опять красное. Потом черное.

Все так же обнимая Шона, сестра играючи повалила его на ковер. Он засмеялся и начал сопротивляться. Потом приподнялся и обхватил ее руками за голову. Шон любил бороться. Корки вывернулась и сдавила его тоненькое запястье. «Я могу сломать ему руку, — подумала она. — Да. Я могу сломать ему обе руки. Это будет так просто. Так просто перегнуть их пополам». «ДААААААА, — ответил шум, настойчивый шум, раздававшийся в голове. — Это будет совсем просто. Хрусть, хрусть. ДАААААААА».