Наэми подтолкнула Вейта к Файоле и присоединилась к Сунниваа, возглавлявшей их маленькую группу. Она схватила свою подругу за руку и велела остановиться.

— Вот, — сказала она и легонько подтолкнула Вейта. — Он — твой пленник. Теперь тебе придется о нем немного позаботиться. А у меня есть еще одно важное дело.

Сунниваа хотела что-то ответить, но туманная эльфийка приложила палец к губам. Она молча отошла на несколько шагов назад, пока не уперлась спиной в стену. При этом ее губы бесшумно произнесли пару слов, и она слилась с тенью.

— Бегите дальше, — услышала Сунниваа голос эльфийки в своих мыслях. — Я присоединюсь к вам несколько позже.

— Как практично, — заметила Файола. — Такое нам тоже бы…

Внезапно она замолчала и прислушалась.

— У нас, кажется, гости, — сказала она, указывая на длинный коридор за спиной.

Теперь и Сунниваа услышала. Оттуда доносились топот и голоса множества воинов.

Сунниваа стала поспешно искать укрытия, но коридор, в котором они находились, был очень длинным и спрятаться было негде.

— Сюда, скорее, — Файола обнаружила небольшую дверцу, едва видимую в темноте. Очевидно, комната за ней была пуста, потому что Файола уже стояла в дверях, жестом приглашая Сунниваа внутрь. Сунниваа подтолкнула Вейта. И едва Файола захлопнула дверь, как в коридоре появились воины.

— Спасибо, — вздохнула Сунниваа, когда шаги стихли. — Как раз вовремя. Я и не заметила дверь. Где мы?

— В старой оружейной, — пояснила Файола, ориентировавшаяся, очевидно, намного лучше. — Она осталась еще со времен друидов и сейчас не используется. Давай-ка вести себя тихо. Это наверняка не последние воины. Думаю, сейчас крепость жужжит, словно пчелиный рой, — она вздохнула. — Надеюсь, у тебя есть идея по поводу того, как нам выбраться.

Сунниваа не ответила. Она изо всех сил пыталась высвободить в темноте амулет из-под своих кожаных доспехов. При этом ее локоть нечаянно попал в подбородок Вейту, и воин застонал от боли.

— Сунниваа. что ты делаешь? — в ужасе спросила Файола.

Вместо ответа раздался новый раскат грома, сопровождаемый шипением и ревом, звучавший настолько не по-человечески, словно доносился с самого дна Тьмы.

— Сунниваа, — Файола начинала терять терпение. — Нам нужно срочно убираться отсюда.

Амулет в руке Сунниваа засветился. Поначалу его свечение было слабым, потом он засиял, пока не охватил Сунниваа, Вейта и Файолу, по-прежнему стоявшую у двери.

— Теперь можем идти, — сказала Сунниваа.

— Вот как? — недоверчиво уставилась на нее Файола. — В таком случае нам нужно было сразу взять факелы, чтобы нас все видели.

— Никто нас не увидит, Файола, — пояснила Сунниваа. — Этот свет скроет нас от глаз остальных. Доверься мне. Я однажды уже пользовалась им.

Файола покачала головой.

— В это действительно трудно поверить, — сказала она. — В этом свете я кажусь себе просто светляком, — потом она пожала плечами, указала на Вейта и вынула нож.

— Ты по-прежнему хочешь взять его с собой? — она прошла мимо Сунниваа и ткнула Вейту нож под нос. — Здесь хорошее место для смерти. Его наверняка найдут не скоро.

Сунниваа знала, что Файола права. Связанный и с кляпом во рту, такой, каким он был сейчас, Вейт был серьезной помехой. Но для нее было просто невозможно убить его. В задумчивости она взглянула Вейту прямо в глаза.

— Вынь кляп у него изо рта, — попросила Сунниваа подругу. Файола поколебалась, но все же сделала так, как просила Сунниваа.

— Спасибо! — хриплым голосом сказал Вейт, с облегчением облизывая пересохшие потрескавшиеся губы.

— Я не выдам вас, — искренне сказал он. — Можете доверять мне.

— Тьфу! — Файола презрительно нахмурилась, но воздержалась от замечания, так и вертевшегося у нее на языке.

Но Сунниваа поверила Вейту. Что-то в его голосе сказало ей, что он совершенно серьезен.

— Ты пойдешь с нами и не попытаешься сбежать? — спросила она.

Вейт кивнул.

— Я обещаю тебе. Слово чести! — Сунниваа молча вынула нож и разрезала его путы.

— Сунниваа, ты что, с ума сошла? — возмутилась Файола.

— Нет, я доверяю ему! — пояснила Сунниваа, подходя к двери. — Следуйте за мной, — тихо сказала она. — Не выхолите из-под круга света.

Она осторожно открыла дверь и шагнула в коридор. Скрытые сиянием амулета, они двигались незамеченными. Никто не обращал на них внимания. Словно призраки, шли они по крепости среди мечущихся воинов, и вскоре дрожание и гром остались позади.

Вдруг Файола остановилась.

— Подожди меня там, в переходах, — попросила она Сунниваа. — Есть еще кое-что, что я должна сделать.

Она осторожно огляделась и вышла из-под круга света. Сунниваа удивленно наблюдала, как она подымается по лестнице, а затем воительница скрылась из виду.

Похоже, придется доставать Жезл одной.

Тарек и Аско-Бахрран униженно стояли на коленях перед черным троном, прижавшись лбами к полу. Ответа на вопрос Великого у них не было, и они отчаянно искали подходящие слова.

— КАК?

— Может быть, это был один из слуг, великий господин, — осторожно попытался объяснить мастер-волшебник. — Камень очень ценный и…

— МОЛЧАТЬ! — из тумана под капюшоном Великого вылетела зеленая молния и, шипя, вонзилась в пол прямо рядом с мастером-волшебником. — Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Вопрос предназначался Тареку. Верховный главнокомандующий почувствовал взгляд Великого на своей спине и вздрогнул. У него было жуткое подозрение, но он не решался высказать его.

— ГОВОРИ! Я чувствую, что ты что-то знаешь.

Тарек сглотнул. Смысла молчать не было.

— Э-э, — осторожно начал он. — Сегодня вечером я поссорился со своим старшим сыном. За последний месяц ему пришлось многое пережить и…

— Твоя семья меня не интересует, — опасно тихо прошипел Ан-Рукхбар. — Скажи мне, где камень!

— Боюсь, что он у моего сына, — с трудом выдавил из себя Тарек. — Вечером его видели в районе тронного зала, а потом он бесследно исчез.

— Твой сын? Как может плоть и кровь моего верховного главнокомандующего отважиться восстать против меня?

Тарек сжался. Он знал, что невероятный поступок Вейта отразится и на нем, и про себя надеялся, что ошибся.

— Я найду своего сына, Великий, — твердым голосом сказал он. — Если он действительно украл камень, то получит по заслугам.

— НЕТ! — от громового голоса Ан-Рукхбара задрожал пол. — Никого ты не накажешь, неудачник. Это сделаю я! Я велю содрать с него живьем кожу и повешу ее в назидание на самой высокой башне крепости. Пусть каждый житель этой проклятой страны увидит, что бывает с теми, кто подымает на меня руку, — он сделал паузу, и Тарек почувствовал, что взгляд Ан-Рукхбара остановился на нем. — Если в скором времени ты не принесешь камень, то поплатишься за свои неудачи, — пригрозил Ан-Рукхбар. — Твои обязанности примет на себя секвестор, — и тут Ан-Рукхбар обнаружил, что верховный судья все еще не появился. — Где ходит секвестор? Тарек и Аско-Бахрран неуверенно переглянулись. Они тоже давно уже не видели секвестора.

— Убирайтесь! — Ан-Рукхбар окончил аудиенцию коротким жестом, но не вернулся в свое измерение, а остался на троне. — И немедленно пришлите ко мне верховного судью! Я хочу его видеть!

Выйдя из тронного зала, мастер-волшебник облегченно вздохнул.

— У вас осталось совсем немного времени, чтобы найти вора, — сказал он, искоса взглянув на Тарека. — Я очень сомневаюсь, что ему известно настоящее назначение камня. И все же я на всякий случай пошлю мастера Семпаса с дюжиной воинов. Пусть проверят запретную дверь.

— Я и представить себе не могу, чтобы мой сын сделал что-либо подобное, — Тарек совершенно не слушал Аско-Бахррана. Он никак не мог поверить, что Вейт украл камень, и мысли его были заняты другим. Он совершенно забыл о мастере-волшебнике.

Тот вздохнул и обернулся к одному из стражников у двери.

— Найди секвестора, — велел он воину. — Вероятно, он все еще у себя. Скажи, что Ан-Рукхбар хочет говорить с ним. И еще скажи, что Великий начинает проявлять нетерпение.