— Меня это вполне устраивает.

Он обошел передний бампер, точно хотел продемонстрировать себя во всей красе. Подул ветер, растрепав прядь иссиня-черных волос на лбу, будто узор из перьев.

На мгновение она представила его себе без верхней одежды, в одной лишь безрукавке и джинсах. Алисон была права. От Логана нельзя будет глаз оторвать. Из него получится интереснейшее этническое дополнение к календарю для «Голой сути». Скажем, «мистер Ноябрь». Яркие краски его внешности будут великолепно смотреться на осеннем фоне. Если Скай решится попросить его попозировать, тем более, пока еще оставалось это «если», кампанию надо будет начать уже сегодня.

Он залез внутрь, завел машину и поехал по гравийной дороге к большому дому.

— Пойдешь через парадную дверь или задним двором?

— Дверь со двора ближе к кухне. — Она не могла представить себе, как ступит на пустое крыльцо. Может быть, потом, после того, как она снимет чехлы с мебели и расставит цветы. И тогда «Приют» станет похож на те времена, когда отец использовал его, как свою резиденцию.

— Приехали, как ты и хотела, — заявил он, развернув машину на заднем дворе и выключив мотор. — Готова?

Скай сидела тихо, глядя на квартет каменных аистов, угнездившихся на крыше подле одной из труб. Аисты, даже каменные, обязаны приносить в дом удачу и благополучие, по крайней мере, в это верили ее немецкие соседи. И она задумалась, хватит ли ей удачи в том, чтобы перехитрить Логана, на целую неделю.

Логан зашел в освещенную солнцем кухню и поставил у раковины два пакета с продуктами.

Как женщина, готовившая редко, Скай использовала кухню весьма своеобразно. Над двойной мойкой на полочке стоял белый керамический кролик, а поверх емкости для свежевыжатого апельсинового сока были положены бледно-лиловые и желтые салфеточки с вышитыми на них анютиными глазками. Так она превратила стерильную, выложенную белой плиткой кухню в комнату типа «оставь заботы на пороге и посиди здесь». Или, как гласил любимый девиз Си-Си на дорожном указателе: «Сюда, повеселитесь вместе с нами». Когда Си-Си был жив, то он готов был зазвать сюда всех, кто приезжал в Огасту. «Всех, кроме меня, — подумал Логан. — Меня Си-Си только терпел. Поскольку был вынужден». К тому моменту, как Си-Си и Логан встретились лицом к лицу, Логан и Скайлер уже поженились.

— Ты привез столько еды, что хватит на восемь человек, — прокомментировала Скай, ставя упаковку яиц в холодильник. — Когда ты пошел по магазинам, то, должно быть, был очень голоден.

— Я и сейчас голоден. А если точнее, то уже умирающий от голода.

Кусок холодной пиццы и чашка кофе перед выездом вместо завтрака были для него, словно слону дробина. И когда Логан со своим аппетитом подумал об обеде, то внезапно ему захотелось до безумия три любимых вещи: суп из акульих плавников, юнаньские креветки в соусе из горького перца и единственную женщину — ее.

Логан наблюдал за тем, как Скай копалась в пакетах с продуктами, как ребенок, открывающий рождественские подарки.

— Да тут еще и помидоры-«сливки», — заметила она. — Значит, ты, действительно, собираешься готовить итальянские блюда?

Он чуть отошел и оперся спиной о край раковины. Вкусовые бугорки во рту жаждали китайской пищи, но раз она хочет итальянской, он пойдет ей навстречу.

— Еда — это единственное, к чему я отношусь серьезно. Подай мне чеснок, если он тебе попадется под руку.

— Итальянская кухня днем? Тяжеловато. — Она опять открыла холодильник и устроила помидоры в отделение для овощей.

— Тогда закажем что-нибудь с доставкой на дом?

— На обед?

— Ну, скажем, китайскую еду?

— Это Огаста, а не Сен-Луи, — она кинула ему вынутый из пакета салат-латук. — Здесь нельзя снять трубку и заказать горячую еду с немедленной доставкой.

— Да, скорее всего, нельзя. Кстати, раз уж заговорили о телефоне, этот работает? — Он подошел к висящему на стене аппарату, снял трубку и прислушался.

Гудка не было.

— Герман говорил, что работает телефон в коттедже. — Каменный коттедж у водонапорной башни был единственным строением на этой территории, о котором они не сказали до этого ни слова.

— Старая водонапорная башня обветшала сильнее, чем я думал, — заметил Логан, — а коттедж внешне выглядит вполне прилично.

— Мне тоже так кажется.

Она, не глядя на него, положила хлеб в хлебницу рядом с холодильником. Он подумал, а помнит ли она о той последней ночи, которую они провели вместе в коттедже. О ночи, когда они устроили пикник у ревущего костра. Глубокой зимой. Они устроили себе праздник и чокались ледяными бокалами яблочного сока. Доктор сказал им, что будет ребенок, который родится весной, но ребенок умер.

Он отвернулся от раковины и стал смотреть в окно. После смерти ребенка жизнь, казалось, покинула Скай. Все потеряло смысл. Она с яростью ушла в дела журнала, точно пыталась заместить потерю ребенка часами напряженной работы.

А потом у нее заболел отец.

— В буфете стоит банка креветок, — сказала она. — Как тебе понравится креветочный салат на обед?

— Отлично.

Он разрезал головку латука пополам. Кусочки с красноватой каемочкой, точно осенние листья, посыпались в белую раковину. Господи, хорошо бы снова настала зима! Нет, не просто зима. А вернулась бы та самая зима. Зима, после которой разладилась вся их жизнь.

Он размышлял об этом не из жалости к самому себе. Он хотел, нет, нуждался в том, чтобы подумать о прошлом и сделать вывод из их ошибок. Своих собственных ошибок.

Внезапно ему страшно захотелось крепко схватить ее, вновь почувствовать ее в объятиях. Может быть, он мало обнимал ее после того, как она потеряла ребенка? Казалось, он перестал быть ей нужен. У нее был отец. У нее еще была Алисон.

Логан очутился в пустом доме, откуда он должен был убрать пустую колыбель. И еще надо было куда-то деть стопки розового и голубого белья. Скайлер умоляла его позаботиться об этом. И он отдал детское белье своему двоюродному брату, Благородному Золотому Початку, чья жена ожидала первенца.

А затем Логан стал ждать, в надежде, что его жена вернется домой из особняка в стиле барокко, выходящего на Авеню-Парк. Из дома Си-Си Маккензи. Но подходящее время так и не наступило. Он знал, что ей придется взглянуть в лицо случившемуся. И ни в ее, ни в их совместной жизни ничего путного не будет, пока она не войдет в ту самую детскую и не столкнется лицом к лицу с тем, что Скай, считая своей виной, предпочитала нести одна.

— Логан! Ты меня слышишь?

Он схватил поданный ею дуршлаг и вновь начал обрывать латук. Кусочки он бросал в дуршлаг, а затем пустил воду, чтобы помыть их.

— Логан?

— Да?

— Я сказала, что мы можем пройти к коттеджу, если нам понадобится телефон.

Он закрыл кран.

— Никаких телефонных звонков, Скай.

— Я сказала о телефоне лишь на случай экстренной необходимости.

— Пока мы здесь, у нас не будет экстренной необходимости.

— Ну, а раз уж у тебя все так великолепно распланировано, и я уже знаю, что у нас будет итальянский обед, то что еще включено в меню нашего совместного пребывания здесь?

— Мне надо заявить об этом четко и ясно?

— Так было бы лучше всего.

Она вытащила стул с изящной спинкой и уселась. Солнечный свет мощным потоком проникал в помещение через застекленные до пола двери, находившиеся позади нее. Вокруг ее и без того светлых волос возникло золотое сияние, превратившее волосы в драгоценный металл двадцатичетырехкаратной пробы.

— Если ты полагаешь, что я собираюсь прыгнуть к тебе в постель, как следует призадумайся об этом.

Он взял стоявший против нее стул, выдвинул его и уселся.

— Прыгнуть ко мне в постель — вещь заманчивая, но мы поехали вместе на неделю не ради секса. Хотя я надеюсь, что со временем ты сама захочешь заняться любовью.