– Если так, то зачем пришла?

– Помочь вам его вытащить, а то что-то долго копаетесь.

– Помоги лучше процессор тащить, – проговорил я. – У тебя костюмчик самый лучший для такой работы. Заодно тяжелый труд поможет избавиться от глупых мыслей.

– Фу, – протянула обиженно Лена, – заставлять девушку носить тяжести…

– Ну не тебя же я заставляю, – заметил я. – Хотя… что бывает с членом экипажа, который перечит капитану корабля и отказывается выполнять его приказы?

– Хм, все зависит от приказов и окружающей обстановки, – задумчиво проговорил Шис. – И еще от того чей корабль. Например, у нас, искателей…

– Хватит чушь нести, – оборвала его Фера. – Уходим скорее. Там с одного борта корабль горит. Сталь плавится и течет, словно вода. Даже низкая температура не мешает и отсутствие кислорода.

Фера пролезла в рубку, ухватила блок за край и потащила наружу. По ней абсолютно не было видно, чтобы чувствовала тяжесть предмета.

– Ты поаккуратнее, – попросил я, видя, как процессор встречается углами со всеми предметами и стенами на пути. – Не повреди ничего.

– Не волнуйся, ничего с твоей дражайшей Геей не случится, – откликнулась Фера, не оборачиваясь для ответа. – Тут имеются защитные стенки специально от механических повреждений. Разве что некоторые разъемы могут пострадать. Но тут сами виноваты – не надо было отсоединять провода от разъемов. Просто обрезали бы и все. Они бы роль предохранительных заглушек сыграли.

– Вернуться и оторвать? – неуверенно поинтересовался я. Вместо ответа Фера остановилась, развернулась в мою сторону и посмотрела на меня. Хоть и не мог различить выражения ее лица, но общая поза многое сказала.

– Понял, – буркнул я, – не дурак. Был бы дурак – не понял. Пошли поскорее.

Покинуть корабль удалось без происшествий. Ничего не взорвалось, и пол под нашими ногами не провалился. Уже на земле, точнее на снегу (или что там было под ногами) наша скорость многократно увеличилась. Даже тяжелый и громоздкий ящик в руках Феры не затруднял передвижение. По плотной и достаточно ровной поверхности процессорный «чемодан» передвигался легко, как на салазках.

Спецназовцев отыскали в паре километрах среди нагромождения неровных скальных образований. Как гигантские клыки торчали камни из снега и льда. Тут же находились и наши дроиды – установка «пекло» и «разрушитель».

– Рады, что целы или несколько огорчились при виде нас живых и здоровых? – сделал я попытку пошутить. Но моего юмора никто не понял.

– Капитан, – хмуро проговорила Гох, – как вы рассчитываете убраться с этой планеты? Энергии в костюмах при экономном использовании хватит от силы на пять суток. Потом мы умрем от удушья. И это я еще молчу о голоде и жажде.

– Захватим один из кораблей пиратов? – предположил-спросил я.

– Сейчас не место для шуток, – вспылила Слапира. – Мне крайне важно доставить предмет своему руководству. А вы – не забывайте – заключали договор.

– Вообще-то, – заметила Фера, опередив меня с ответом, – пунктов спасать вас и этот ваш трофей в контракте я не припоминаю. Вы еще должны выплатить процент от стоимости нашего корабля за его уничтожение.

– Что? Да…

– Брэк, – поспешил я вмешаться, – остановитесь, горячие девчонки. Майор, вы палку не перегибайте – договор мы выполнили, когда доставили вашу команду к астероиду и приняли обратно на борт. Потом уже пошли непредвиденные случайности. Мы сейчас в одной лодке, так что сориться не в чьих интересах.

Все замолчали, но дружелюбности в атмосферу общительности пассажиров и членов корабля это не прибавило. Тишина прервалась минут через пять, когда в стороне, где оставался наш корабль, послышался оглушительный взрыв. Через несколько минут к небу взлетел багрово-черный столб огня и дыма. Очень быстро пламя исчезло, но дым, зато стал гуще.

– Такой сигнал пираты точно не пропустят, – заметила Фера. – Очень скоро надо ждать их катера и десантные боты. Давайте уходить.

– Куда и как? – опять вернулась к своему Гох. – Мы заведомо медленнее вражеских судов… да еще этот ящик тормозит.

Женщина кивнула на процессорный блок с корабельным искином, который лежал возле меня.

– С этой проблемой я справлюсь за пять минут, – откликнулся Шис.

– Как?

– Сниму тело и стволы с «пекла» и поставлю туда процессор, – сообщил техник. – Так у нас появиться передвижная повозка. И переноска искина будет не слишком затруднительной.

– Хм, идея толковая, действуй.

За пять минут Шис не справился. Все-таки, работать в толстом скафандре посреди голой и холодной поверхности планеты не совсем то, как проводить ту же работу в комфортной корабельной мастерской. Потратил напарник минут десять, пока смог добиться желаемого.

– Ладно, – проговорила Слапира, – с блоком разобрались. Остается вопрос – куда идти.

– А куда тебе нравится? – спросил я. – У нас выбор богатый – все четыре стороны и куча азимутов.

Ответить на мои язвительные слова нервная майорша не успела. Как раз вмешалась Лена.

– Я знаю куда, – громко сказала хакерша и пояснила, – на базу Предтеч, с которой пришел запрос перед посадкой.

Теперь пришла очередь Ленки испытывать на себе вопросительные и ошарашенные взгляды окружающих.

– Лен, ты представляешь себе, что такое база Предтеч? – осведомился Шис. – За все время я находил только одну и самостоятельно вскрыть ее мой экипаж не мог. Пришлось звать на помощь еще три корабля. А когда выжгли оборонительные рубежи, то испытали разочарование…

– От чего? – поинтересовалась Фера, когда пауза затянулась.

– База была пустой. Только охранные дроиды и автоматические башни на подступах. Всех их мы уничтожили, распылили на атомы, так как рассчитывали поживиться более ценным потом.

– А больше нам идти некуда, – пожала, вернее попыталась, пожать плечами Лена. – Там хоть пираты не так спокойно будут чувствовать себя. Может, их и потреплют охранники базы.

Пока окружающие беседовали, я был занят обдумыванием одной сумасбродной идеи. Практически самоубийственной, но нас так и так ждала скорая гибель. Или мучительная. Могли погибнуть в сражении или умереть от голода и нехватки кислорода.

– Лен, – вмешался я в разговор, – ты подключить искин можешь, чтобы пообщаться с Геей?

– Могу, наверное, – немного удивилась девушка такому ответила, но ответила быстро, не раздумывая. – А зачем?

– Нужно, – уклонился я от прямого ответа. – На что выведешь изображение?

– Можно на планшет и переписываться текстовыми сообщениями. А можно… Нет… выведу в скафандр. Со скафандром даже лучше выйдет. Тогда ты будешь видеть и слышать Гею, как раньше. А она легко услышит тебя.

– Отлично, – обрадовался я, – с переводчиком будет даже проще. Действуй побыстрее.

Ленка провозилась подольше Шиса, чуть ли не целый час. Сперва она попросила о помощи техника, чтобы запитать процессорный блок. Потом долго разбиралась с выходами, подключая то к одному, то к другому свою аппаратуру.

– Скоро? – не выдержала Гох и обратилась с вопросом к хакерше. – Уже больше часа на одном месте топчемся.

Ответом был негромкий гул, донесшийся откуда-то сверху. Все-таки в разреженной атмосфере звуки распространялись плохо, и когда появился катер чуть ли не над головами, это стало полной неожиданностью.

На наше счастье транспортное судно противника направилось прямиком к нашему бывшему кораблю, который был заметен на многие десятки километров благодаря столбу дыма. Сделав пару кругов вокруг «Геи» катер опустился в паре сотнях метров от нее. Из него выбрались крошечные фигурки десантников, которые торопливо разбежались по сторонам.

– Нам надо уходить, – нарушила молчание Гох. – И чем скорее, тем будет лучше для нас.

– Она права, Антон, – Фера поддержала майора. – Надо уходить подальше отсюда.

– Гадство… Лен, ты долго еще? – спросил я девушку.

– Минут десять, – неуверенно откликнулась та. – Может, чуть дольше.

– У нас нет столько времени, – покачала головою Гох. – Потом доделаешь…