Тот взял деньги, вынул из кармана небольшой прибор в виде фонарика-брелока и несколько секунд светил на них. Потом удовлетворенно хмыкнул и спрятал все в карманах.

– Четко и раздельно произнеси свое имя и должность, если есть и не хочешь скрывать, сумму и имя участника боев, на которого делаешь ставку, – сказал мужчина и вынул из кармана еще один приборчик, смахивающий на женскую старую пудреницу. – Давай…

– Антон Артемьев, капитан космического судна «Гея», – спокойно, разделяя каждое слово равными интервалами, проговорил я, – ставлю восемьдесят тысяч кредитов на Феру, участницу боев.

– Все, – мужчина захлопнул «зеркальце» и убрал под одежду, – ставка принята. Как крупные клиенты вы имеете право на vip-ложу. Вас туда проводят.

Привилегированное смотровое место чем-то смахивало на театральные балконы. Только Было полностью закрыто со всех сторон. На одной из стен имелся огромный экран. Точнее, стена им и являлась. Провожатый вынул из подлокотника одного из кресел что-то вроде пенсне и горошину наушника и протянул приборчики мне.

– Надеваете на переносицу…вот так…включается автоматически. На экране ведется трансляция боя. Изображение делиться на несколько картинок – очень большая по центру и несколько маленьких в углах. Стоит вам перевести взгляд на одно из них, я про угловые, как оно увеличится и всплывет в центре. Сделано это для того, чтобы зрители могли самостоятельно выбирать ракурс. В подлокотнике вмонтирована дополнительная система по увеличению изображения и громкости звука для наушника. Его не обязательно вставлять в ухо – можно и за ушную раковину приклеить или на мочку посадить. Тут имеется холодильная установка с напитками для утоления жажды или расслабления алкоголем…

– Все, хватит, – прервала его Лена, – мы и так узнали необходимое. Можешь быть свободен.

Андроид, а именно его предоставили нам в провожатые, вежливо поклонился и исчез из ложи. Когда за ним бесшумно задвинулась дверная панель, мы расселись в креслах и включили экран. Потом переглянулись и дружно направились к холодильнику – бои даже еще не начинались и мы решили убить время смакуя напитки.

Взяв по паре совсем крошечных бутылочек, мы вернулись каждый в свое кресло. В этот самый момент сработал коммуникатор у Шиса. Злобно зашипев, напарник ответил на вызов, несколько секунд молчал, видимо, слушая, потом согласился со своим далеким абонентом.

– Так, – грустно вздохнул напарник, разом выпивая бутылочку и выбрасывая ее в мусорный шлюз, встроенный в стену, – мне пора.

– Продавцы дроида позвонили? – догадалась Лена.

– Угу, – кивнул ей в ответ Шис. – Думал, хоть начало боев смогу увидеть…не судьба. Ладно, я пошел.

– До скорого, – проговорил я. – Удачи в будущей сделке. И, это, мы расскажем тебе, как проходил бой.

Экран заработал буквально через пять минут, после ухода Шиса. На нем, щеголяя почти полной раздетостью (за одежду те крошечные кусочки материи или что-то вроде того, прикрепленные в самых интимных местах и приклеенные в хаотическом порядке по всему телу, я не считал) вышли две девушки. Одна с ярко-синим цветом длиннющих волос, у второй шевелюра имела изумрудный окрас. Живые, обычные девушки. Хотя в первый момент я их принял было за дроидов – уж очень великолепные фигурки и миловидные личики были у них. А какая пластика, а грация! Не всякая балерина, гимнастка и прочие представительницы «гибких» спортивных искусств смогут добиться подобного шага.

Обе девушки, уступая попеременно друг другу очередь, постоянно одаривая зрителей белоснежными улыбками, рассказали о плане боев. Кто с кем, в какой очередности и стиле будет сражаться. Именно так и сказали – сражаться.

– И первыми выйдут на ринг, – сказала «синяя».

– Всем известная, но давно не сражающаяся, – вторила ей «изумрудная».

– Фера! – закончила первая девушка. В углу ринга – обычная просторная комната с прозрачными стенами и двумя выходами-входами по углам – открылась дверь, выпуская нашу знакомую. Одета девушка была в тонкий, обтягивающий комбинезон с капюшоном, затянутым на лбу тонким жгутом, под который она спрятала свои волосы.

– Против нее будет биться всеми любимый и известный каждому жителю нашего города, – продолжила зеленоволосая.

– Великий чемпион последних боев, – проговорила синеволосая, – Первый!

Из противоположного угла на ринг вышел…вышла гора. Росту в этом человеке (человеке ли?) было около двухсот двадцати сантиметров. В плечах был раза в два шире меня, а я себя не считаю дохляком. Из одежды имелись только обтягивающие серебристые шорты до колен. Мышцы своей прорисовкой напоминали недавно виденные экзоскелеты спецназовцев, которым мы сдавали пленных пиратов. Да у него только предплечье толще моего бедра. Как с ним будет биться Фера, которая в сравнении с монстрообразным противником выглядела тростиночкой?

Но на этом неприятные сюрпризы не закончились. Выждав десять секунд, постоянно расточая обворожительные улыбки в камеры и зрителям за стеклом, «разноволоски» продолжили.

– Вот только нашей девушке на ринге одного парня оказалось мало, – сказала синеволосая дикторша. – Хотя, я не понимаю, как может быть мало такого красавчика.

– И она позвала его товарища, – поддержала пассаж подруги зеленоволосая. – Встречайте великолепного Второго!

На ринге следом за первым (или – Первым, так правильнее) бойцом вышел еще один. Почти полная копия своего приятеля – рост, вес за сто пятьдесят килограмм, бугры мышц. Единственным отличием был цвет шорт – оранжевый с серебристыми полосками по швам.

– Это конец, – прошептал я и вскочил с кресла. – Бой надо остановить.

– Мы уже деньги заплатили, – спокойно, даже чересчур спокойно проговорила Лена. Неужели она испытывает такую неприязнь к Феры, что скорая гибель девушки ни мало не трогает?

– Пусть они подавятся этими деньгами, – прошипел я, пытаясь открыть дверь. Пальцы судорожно давили на святящийся прямоугольник сенсорной панели, но результата мои действия не приносили.

– Успокойся ты так, Антон, – сказала Лена и махнула рукой в сторону кресла. – Присаживайся и наслаждайся боем. Смотри, как наш кок сейчас размажет бойцов тонким слоем по рингу…только подай мне еще парочку флаконом с соком. Вон те, сиреневые.

Спокойствие девушки частично передалось и мне. Подав Ленке ее сок и взяв себе тоже, я плюхнулся в кресло и потребовал.

– Рассказывай, рассказывай все о сверхлюдях и этих…передовиках.

– Передовиками называют тех, – девушка пригубила сок, сделала крошечный глоток и продолжила, – кто воспользовался передовыми технологиями по улучшению своего тела. Специальные имплантанты, медицинские наноботы и особые пищевые смеси резко улучшают рост мышечной ткани, ее плотность и пластичность. Укрепляются кости, прибавляется рост и ширина скелета. Нервные волокна уходят в глубину мышечной массы. Все это делает из передовиков отличные боевые машины. Они сильны, выносливы и плохо чувствуют боль. Минус у них в том, что реакция чуть-чуть замедляется. Нет, они не полные тормоза, но даже я смогу ударить его быстрее, чем он меня.

– И в чем же преимущество Феры перед ними, – сказал я, мрачнея от услышанных слов, – объясни мне.

– Сверхлюдей Федерация создала искусственно, – продолжила Лена. – Несколько десятков поколений ученые отбирали самых здоровых, сильных и выносливых людей. Над каждым новым они проводили операции, чтобы выявить ген…силы, скажем так.

– Сколько? – удивился я. – Это же столько лет, что трудно представить. Даже взяв каждое поколение за двадцать лет, то уже десятое будет…

– Они использовали детей не старше двух лет, – прервала меня Лена. – Поэтому уложись очень быстро. Правительство вложило триллионы кредитов, и работу тысяч ученых самых разных специализаций. Но смогли получить суперсолдат. Сверхлюдей. Они быстрее вдвое самого быстрого и тренированного человека. Имеют великолепную координацию и мгновенную оценку ситуации. Могут приглушать боль и заставлять свое тело выдерживать смертельные раны, отделываясь при этот синяками и небольшими ссадинами. Из этих людей создают самых опасных солдат в Федерации. Для улучшения своих природных показателей для них разработаны специальные тренировки. Они могут заменить почти любого специалиста – ученого, врача, военного. И они верны Федерации. Я не знаю почему Фера оказалась на пиратской базе. Историю о дезертирстве даже слушать не хочу. Возможно, она самый обычный шпион. Хорошо законспирированный агент спецслужб Федерации. И именно эта мысль мне не дает покоя – не хочу находиться на борту с таким опасным созданием. Против нее не всякий дроид сможет выступить.