Все засмеялись, а я нажил себе смертельного врага. С того момента смыслом жизни Томсон счел отбить у меня пальму первенства. Это касалось не только мотора, но и всех моих других изобретений, например катушки. Как, кстати, вы ее называете?

Я с удовольствием польстил умирающему:

– Катушка Теслы.

– То-то, – погрозил пальцем великий изобретатель…

Отчет о лекции, опубликованный в «Электрикал уорлд», заставил Вестингауза поторопиться.

Сомнений в ценности патентов Теслы больше не было.

Через неделю, 21 мая Вестингауз отправил в Нью-Йорк полковника Генри Биллесби. Полковник встретился со своим знакомым, инженером Альфредом Брауном, и Чарльзом Пеком – юристом и главным спонсором «Тесла электрик компани». Все вместе они отправились на Либерти-стрит, чтобы встретиться с сербским ученым и понаблюдать за его машинами в действии.

Что писал Биллесби о впечатлении от этой встречи, указано в приведенной выше подборке. Что же касается практического использования его изобретений, посланец Вестингауза был более осторожен. Он написал шефу, что «не смог в полной мере понять всех его объяснений. Правда, некоторые моменты показались мне чрезвычайно интересными. Во-первых, насколько я понимаю, главным в действии мотора является принцип, над которым в данный момент работает мистер Шалленбергер (сотрудник компании Вестингауза. – Прим. авт.). Насколько я могу судить, моторы Теслы весьма удачны. Они начинают действовать мгновенно, и смена направления вращения происходит без всякого короткого замыкания. Чтобы не показать своего любопытства, я не долго задержался в его лаборатории».

В офисе Браун и Пек сообщили Биллесби, что Вестингауз должен принять решение «к десяти часам в пятницу» – то есть через неделю, – поскольку компания параллельно вела переговоры с неким мистером Баттеруортом из Сан-Франциско. Они заявили, что профессор Энтони присоединился к этому калифорнийскому синдикату и поддерживал предложение Баттеруорта: 250 тысяч долларов краткосрочного займа и гонорар в 2,5 доллара за один ватт (лошадиную силу). «Я заявил, что эти условия чудовищны, но они отказались дать мне времени больше, чем условлено. Я ответил, что едва ли возможно всерьез рассмотреть это дело за такое короткое время, но я все равно отвечу им до пятницы».

В конце письма Биллесби предложил Вестингаузу лично приехать в Нью-Йорк или отправить туда Шалленбергера или любого другого представителя компании, но Вестингауз, который был знаком с синдикатом в Сан-Франциско, приказал полковнику любой ценой задержать принятие решения в «Тесла электрик компани» и попытаться добиться более выгодных условий.

Все эти дни Вестингауз советовался со своими специалистами, которые изо всех сил попытались доказать патрону, что в изобретении Теслы нет ничего нового. Один из них, Стэнли, заметил, что в сентябре 1883 года он занес подобную идею в записную книжку – на индукционную катушку можно воздействовать переменным током.

Это был слабый довод. Что могла эта запись противопоставить патентам Теслы? Если бы Тесла еще только отправил заявки в бюро патентов, Вестингауз мог бы принять свои меры. Он мог бы широко разрекламировать мотор, с которым экспериментировал Шалленбергер и изобретение которого Стэнли приписывает себе. Но поскольку патенты Теслы – факт состоявшийся и к тому же они охватывают все возможные варианты от двухфазного до многофазных токов, «Вестингауз электрик компани», напрочь связавшая свою судьбу с производством оборудования для переменного тока, не может позволить другим завладеть этими правами.

Относительно коварного вопроса о гонорарах, которые синдикат Теслы определил, что 2,5 доллара за ватт – большая сумма, Вестингауз писал: «Цена кажется довольно высокой, но это единственный способ управления мотором при помощи переменного тока, и, если он подходит для работы трамваев, мы легко сможем получить с клиентов любую сумму, затребованную изобретателями».

Таким образом, Вестингауз ясно дал понять, что выплаты гонорара могут быть переложены на плечи покупателей – это и есть разумный, то есть американский, подход к делу.

Июль, 1888 год

Питсбург

На встречу с Вестингаузом Тесла отправился в разгар лета. Жара была невыносимая, но, как ни странно, изобретатель любил невыносимую жару, к тому же надежды подогревало ожидание долгожданной встречи.

Солидный, с усами как у моржа и короткими бачками, Джордж Вестингауз и его супруга, в платье с турнюром шириной в три фута, встретили долговязого ученого на вокзале.

Потомок эмигрировавших в Америку русских аристократов Вестингаузов был словоохотлив, сердечен и прост. Позже Тесла так отзывался об этом человеке: «Хотя к тому времени Вестингаузу было за сорок, он по-прежнему обладал энтузиазмом юноши. Постоянно улыбающийся, дружелюбный и вежливый, он резко отличался от грубых и жестких людей, с которыми я встречался. Ни одного неприятного слова, ни одного обидного жеста – его манеры и речь были великолепны, будто он выступал в суде. Но в то же время нельзя было представить себе более грозного противника, чем Вестингауз в гневе. И без того имеющий атлетическое сложение, он, сталкиваясь с препятствиями, которые казались непреодолимыми, преображался в исполина. Он обожал борьбу и никогда не терял уверенности. Когда другие в отчаянии сдавались, он добивался победы».

Джордж пригласил Теслу в дом, а затем показал фабрику. У Вестингауза было почти четыреста работников, и его электрическая компания в основном занималась производством «генераторов переменного тока, трансформаторов и оборудования по производству ламп накаливания для центральных станций». Они так и ходили по цехам – странная парочка: широкогрудый и физически крепкий Вестингауз и долговязый, страдающий худобой иностранец.

Известный своей предусмотрительностью и хваткой, Вестингауз, поставивший на переменный ток свое будущее, сумел в четыре раза увеличить продажи – с 800 000 долларов в 1887 году до более трех миллионов в 1888-м, хотя в это время он отчаянно судился с Эдисоном и эта тяжба тоже требовала немалых средств.

Вот что было присуще Вестингаузу в высшей степени – это умение разжигать энтузиазм в своих подчиненных. Он сразу завоевывал уважение всех, с кем встречался. Не избежал его обаяния и Никола Тесла.

Джордж выставил следующие условия сделки: 5000 долларов наличными за шестидесятидневное право владения, 10 000 долларов в конце этого срока, если они решат купить патенты, три чека по 20 000 долларов с интервалом в шесть месяцев, роялти (плата за использование патентов) 2,5 доллара за ватт и двести долей капитала «Вестингауз компани». Минимальные выплаты гонорара устанавливались в размере «5000 долларов – в первый год, 10 000 – во второй год и 15 000 – каждый последующий год на время действия патентов». Вестингауз также согласился оплачивать любые судебные издержки на процессах, касающихся первоочередности открытий, но, если процесс проигрывали, размер выплат снижался. За пятнадцать лет суммарные выплаты, если не считать фондов, составили 75 000 долларов начальных издержек и 180 000 долларов роялти, или примерно 255 000 долларов.

Так делались дела в стремящейся к прогрессу Америке. При этом Вестингауз, противостоящий ему Морган или утонченный любитель жизни Джейкоб Астор менее всего думали о личном благополучии, хотя жили в полную меру и черпали что душе угодно. Но их душам было угодно электрифицировать Штаты, уничтожить конкурентов, наладить радиосвязь между континентами, запустить гигантские конвейеры по производству автомобилей, овладеть воздушным пространством. Их не интересовал просмотр газет на унитазе из золота или гонки с ветерком по нашим ухабам на «Бентли» или «Ламборджини».

Во время переговоров Тесла согласился переехать в Питсбург, чтобы совместно со специалистами компании довести до ума свой двигатель.

Январь, 1943 год