— Во! хреновина! Класс! Нет. Конечно как оружие — дерьмо, но вещь редкая.

Хмурый взял штык в руки. Отличная сталь, правда не совсем острый, но за счет тяжести может спокойно войти в мутанта, если успеешь.

— Можно взять?

— А на фига я его притащил? Конечно бери. — Чуток подмигнул сталкерам, сидящим рядом с ними. — Теперь будет чем кабанов пугать. Как увидят твою рожу, а в руках железяку, так и рванут в разные стороны, только успевай догонять и в задницы тыкать. Ха! Ха! Ха!

Сидящие у костра закатились от смеха. Хмурый не обратил на шутку никакого внимания. Он встал, определил центр равновесия, подкинул штык вверх и, ловко поймав на лету, стал крутить его, увеличивая темп. Смех оборвался. Все повскакали на ноги и разошлись широким кругом. Хмурый смотрел перед собой каким-то особенным, расфокусированным взглядом. Он исполнял свой, только ему известный танец со штыком. Штык в его руках то бешено крутился, то вдруг резко застывал, как бы передохнуть, но тут же срывался в новую круговерть. Воздух вокруг штыка пел. Пел красиво, но в то же время как-то усыпляюще. И вдруг, во время фиксации штыка, наступала оглушающая тишина, приводящая соперника в полную растерянность. И вновь воздух начинал петь свою прекрасную колыбельную песню. Зрелище было завораживающее, гипнотизирующее. Вдруг штык вылетел из рук Хмурого и улетел в кусты. Хмурый, не спеша, подошел к кусту, взял штык и поднял его для всеобщего обозрения. На штык была нанизана крыса, которых вокруг шастало не так уж и мало. Сталкеры застыли с разинутыми ртами. Тут же стоял и Таран, прибежавший от ворот. Хмурый подошел к ошарашенному Чутку.

— Спасибо, Чуток! Я тебе должен.

— Ни фига коврига! — Чуток медленно сел на землю и уставился в костер чрезвычайно задумчивым взглядом.

Хмурый стряхнул со штыка крысу, вытер его пучком травы, присел на корточки, положив штык на бедра и стал есть тушенку. Сталкеры тоже расселись вокруг костра. Все молчали.

Первым нарушил молчание Таран. Он дождался, когда Хмурый доест, и глубокомысленно произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Да! Мастерство не пропьешь! — Он немного помолчал и посмотрел на Хмурого. — Кто ты, Хмурый?

Тот посмотрел Тарану в глаза и с болью в голосе произнес:

— Не помню!

И в течение ближайших пятнадцати минут больше не было произнесено ни слова. Каждый думал о чем-то о своем.

Шли след в след. Впереди шел Таран, за ним — Хмурый, далее двигались Чуток, Барсик и Гончар. Таран вел по своим меткам. Он всегда ходил проводником на АТП за товаром. Евлампий посылал — он приносил. Всегда без проблем. Как товар туда попадал, про это ведал только Евлампий. Это был его бизнес, а перебегать ему дорогу Тарану даже в голову не приходило. В Зоне вообще крысятничество не поощрялось. Кто крысятничал, того отстреливали как мутанта. Правда бандюков в Зоне было как слепых псов. Слишком хорош соблазн — не рискуя, устроить засаду в укромном местечке и завалить затаренного под завязку артефактами сталкера-одиночку. Искатели легкой наживы так и лезли с Большой Земли в Зону. Коалиционные войска отстреливали их пачками, но многие все-таки просачивались в Зону, чтобы сложить там голову от меткого выстрела или неосторожного шага. Ходили легенды, что многие миллионеры на Большой Земле, таким вот образом сколотили свои состояния. Но это были только легенды. Если ты попал в Зону, то она тебя уже не отпустит. Это понимали все находящиеся в ней. Зоне нужны были жители, чтобы жить самой. Точно также дом в деревне живет только тогда — когда населен, а пустующий дом разваливается за несколько лет.

— Стоять!

Хмурый даже не понял, что это крикнул он. Все встали как вкопанные. Таран медленно повернулся лицом к Хмурому. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не пустить в ход кулаки.

— У тебя что, болезный, чердачок напекло? — Таран сказал это таким ласковым голосом, что Чуток, Барсик и Гончар сразу захотели домой к маме. И тут Таран перешел на рев. — Тебя что, чмо, не предупреждали, что с проводником на тропе не шутят?! Или хочешь отмычкой поработать? Тогда давай вперед. И ты, глядишь, поумнеешь, и мы целее будем!

— Я не шучу, Таран. У меня в голове, ну, как бы… Ну не знаю. Как зуммер, что ли, верещит. Там что-то есть. — Хмурый указал пальцем вперед на тропу.

Таран не торопился оглядываться. Он смотрел на Хмурого усиленно работая желваками. Потом медленно и глубоко вздохнул, так же медленно выдохнул и произнес сквозь зубы:

— Ладно. Проверим. А ты пока молись.

Он достал из кармана болт и кинул в том направление, куда указал Хмурый. Жахнуло так, что все присели. Волосяной покров на теле встал дыбом. Болт упал на землю напрочь расплавленным. Впереди находилось несколько аномалий называемых «электр». Пройди они эти пять метров и в живых остались бы только Барсик и Гончар.

— Едрит на ангидрит! — Таран как был сидя, так и развернулся к Хмурому. — Откуда они здесь? Три дня назад не было.

Хмурый пожал плечами, а Чуток поднял вверх палец и философски заметил:

— Зона!

— Все! Перекур! Гончар и Чуток на стреме. — Таран сел на траву, Вынул из пачки две сигареты, одну сунул в рот, а другую протянул Хмурому. — Прости меня брат! — Он положил руку ему на плечо. — Прошу. Не держи обиды.

— Да ладно! Все нормально.

— Ты жизнь мне спас! Я твой должник!

Выкурив по сигарете, они решили выкурить еще по одной. Напряжение потихоньку спадало. Аномалий было четыре. Теперь их было хорошо видно. Над поверхностью аномалий вспыхивали небольшие статические разряды.

— Похоже, мы первые активировали эту хрень. Даже не знаю, Хмурый, как быть?! У тебя с зуммером сейчас как?

— Смотрю на аномалию, то верещит во лбу, поворачиваюсь боком — в висках, поворачиваюсь задом — в затылке.

— Ты теперь мой брат, — Таран глядел себе под ноги, не решаясь поднять глаза на Хмурого. — Я не могу тебе приказывать. Нет, нет! Ты не подумай… Если не хочешь, то я сам пойду, просто…

— Таран! Все нормально. Я сам хотел попросить тебя об этом. Надо же проверить, что это у меня такое. Может, я что-нибудь вспомню?

— Давай попробуем, но если что не так, сразу говори.

Теперь впереди шел Хмурый, за ним Таран, далее Чуток, Барсик и Гончар. Темп продвижения повысился. Хмурому не надо было искать метки. Он следил за зуммером в голове, безошибочно определяя аномалии. Как только зуммер срабатывал, он поднимал вверх руку и все замирали. Затем он медленно поворачивал голову и, найдя безопасную тропу, показывал рукой направление обхода ловушки. Дважды Таран проверял за Хмурым. Оба раза открывались карусели, ранее здесь отсутствующие. Выходя на прямую, Хмурый увеличивал темп продвижения. Вскоре они подошли к подножию невысокого холма, поросшего на вершине плотным кустарником. Осталось перемахнуть через холм и они на АТП. Хмурый внезапно остановился и присел, жестом руки заставив присесть остальных. Он начал осторожно подбираться к кустам. Сталкеры затаились. Добравшись до кустов, он ввинтился в них как уж. Ни одна веточка не шелохнулась. Это было поистине удивительно. Его долго не было видно. Таран уже начал было беспокоиться, как из кустов появилась голова Хмурова, а потом он выполз сам. Опять ни одна ветка не шелохнулась. Он приложил палец к губам и махнул сталкерам, чтобы они подползали к нему. Когда вся команда была в сборе, он тихо проговорил:

— В парке люди. Насчитал семь человек. Все без бандан. Один в кожаном плаще и с «калашом», один в камуфляже и с дробовиком-обрезом, пятеро в куртках с капюшонами и тоже с дробовиками. Мы со стороны проломленного забора у входа в бокс. Они на площадке у того конца бокса. Рядом с ними четыре рюкзака на рамах. Вот и все. Нас перебьют, когда будем спускаться по холму. Какие предложения?

— Ничего себе! Сходили за хлебушком! — Таран зло сплюнул. — Пока что-нибудь придумаешь, а они с нашим товаром и тю-тю.

Все молчали. Силы были неравные.

— Значит так. — Хмурый начал снимать куртку. — Я пошел туда. — Он мотнул головой в сторону автопарка. — Начнется стрельба, выглядывайте из-за кустов и действуйте по обстановке. Раньше времени не высовывайтесь. Если у меня ничего не получится — уходите к Евлампию.