Сегодняшний день на новости не богат, поэтому, дважды проверив, что рядом никого нет, открываю программку, которую я сам написал и установил Элсвиту на ноут. Я хакнул систему связи Эшвуд-эстейтс, мой прежний дом, и создал скрытую папку, в которую автоматом копируются все их информационные сообщения и электронная переписка.

Я бы мог соврать, что делаю это ради великих целей, но, по правде, мною движет настолько жалкое желание, что я лучше повешусь, чем стану обсуждать его с Первой: мне просто хочется выяснить, скучает ли по мне моя семья.

Моя семья… Они считают меня мертвым и, как это ни печально признавать, скорее всего, этому рады.

Большую часть своей жизни я провел на Земле в частном поселке Эшвуд-эстейтс, в штате Вирджиния. Чистокровные могадорцы живут там в обычных загородных домах, носят обыкновенную американскую одежду и имеют заурядные американские имена ― в общем, прячутся у всех на виду. Но под гранитными столешницами, гардеробными и псевдо-мраморными полами, простирается скрытый от глаз простых смертных гигантский комплекс с лабораториями и тренировочными помещениями, где чистокровные и моги-искусственники сплоченно трудятся бок о бок, дабы покорить и истребить всю Вселенную.

Предполагалось, что, будучи сыном легендарного могадорского воина Эндракуса Сатэка, я стану достойным солдатом в этой подпольной войне. Так я оказался подопытной свинкой в эксперименте по извлечению памяти первого поверженного лориенца, девочки, известной как Первая. Теоретически я должен был использовать информацию из ее воспоминаний против ее же народа, помочь вычислить и уничтожить ее оставшихся сородичей.

Только эксперимент пошел не по плану: я впал в кому на целых три года. Запертый в воспоминаниях мертвой лориенки, я проживал ее самые счастливые и самые болезненные моменты, словно свои собственные.

В конце концов, я вышел из комы. Но мое отношение к жизни изменилось, я приобрел стойкое отвращением к кровопролитию, проникся рискованным, но острым сочувствием к преследуемым лориенцам, и самое главное ― обзавелся постоянным спутником, призраком Первой.

Одним из первых моих предательств стала ложь насчет результатов эксперимента ― что он якобы провалился, и у меня нет воспоминаний Первой. Я пытался стать прежним, обычным кровожадным могадорцем. Но Первая всегда маячила неподалеку, то просто внутренним голосом, то призраком за плечом, так что было невозможно содействовать моему народу в операциях против лориенцев.

И так, словно ведомый какой-то неумолимой силой, я превратился в предателя, действующего против своих. Я даже попытался спасти третьего, обреченного на смерть, лориенца.

Но, не смотря на мои жалкие попытки, я оказался не способен его спасти. Лориенец все равно погиб, и именно мой отец с радостью оборвал его жизнь прямо у меня на глазах. За предательство Иван столкнул меня на дно оврага, где они с отцом и бросили меня умирать.

Невзирая на все мои электронные вынюхивания, я так и не смог ни разу засечь никаких переговоров моей семьи. Возможно, это даже к лучшему. Что-то мне подсказывает, что найденное, скорее всего, принесло бы лишь боль.

Само собой вся официальная информация подземной базы могадорцев находится под защитой мощного «файрвола», взломать который мне не под силу, хотя хакнуть узел связи Эшвуд-эстейтс оказалось не так уж сложно. Лазейка в их броне заключена в том, что могадорцы ожидают от своих полного повиновения. Однако мне, как одному из детей-могов, прекрасно известно, что моги-подростки частенько нарушают установленные родителями правила и используют надземную сеть для обсуждения тем, которые им вообще-то обсуждать запрещено.

Не то чтобы они все поголовно были такими уж трепачами. Поэтому написанная мною программка-шпион в основном заполняется нудными имэйлами и переговорами, не имеющими ничего общего с могадорскими тайнами. Правда, во время последней проверки, мне удалось раскодировать историю переписки одного особо болтливого чистокровного могадорца по имени Арсис. Судя по всему, паренька понизили, переведя с боевых тренировок на должность младшего лаборанта. В общем, этот Арсис так жаждет быть в курсе боевых операций, что только и делает, что строчит своему дружку из бывшего подразделения, жалуясь и разбалтывая обо всем происходящем в лаборатории, в надежде, что друг ответит тем же.

Пока что этот друг молчит, но даже так я все равно узнал много полезного о том, что творится под Эшвуд-эстейтс.

Арсис:Скукотааааа! Опять целый день караулил дверь лаб-и док-ра Закоса. Они там суют людей в свои машыны. Может пытают, а может че другое, незнаю ― внутрь хрен зайдеш.

Какую бы симпатию я не испытывал к Арсису, она стирается его скверной речью с кучей ошибок. Даже Иван и то был грамотней, хотя мне казалось хуже уже не бывает.

Дальше в расшифровке обнаруживаю новые детали:

Арсис:…последний еще жив (но по-моему ему хана), он просто подключен к машинам капающимся у них в мозгах. Д-р Закос говорит через пару лет техники улушчат систему и информация из ихних мозгов будет собираться как надо. Короче. Прикинь, меня целую неделю заставляли драить оборудование!

Про доктора Закоса мне раньше слышать не доводилось. Интересно, он случайно не преемник Ану? И есть ли связь между «капанием» в мозгах похищенных людей и технологией, которую испытывали на мне при извлечении памяти Первой? Что, если…

― Чем это ты занимаешься?

Вздрагиваю от неожиданности. Оказывается Первая, свернувшись калачиком, лежит на кровати рядом со мной. Ее улыбка больше напоминает оскал чеширского кота. Как можно беззаботнее сворачиваю окошко программы и закрываю ноутбук.

Улыбка Первой сменяется хмурым взглядом.

― Секретики? Не от меня ли?

― У нас один мозг, ― напоминаю я. ― Даже если б я захотел от тебя что-то скрыть, все равно бы у меня ничего не вышло.

Первая умолкает на секунду, без сомнения анализирует все, что я накопал своей программкой-шпионом.

― Тогда ответь на вопрос, ― говорит Первая.

Поднимаю руки вверх, сдаваясь. Блин!

― Если ты так упорно отказываешься участвовать в войне, нафига тебе вообще что-то вызнавать?

Хороший вопрос, но я его потом как-нибудь обмозгую.

― Простой интерес еще не означает, что я собираюсь бросаться грудью на амбразуру. ― Беру ноут и встаю с кровати. ― Пойду, верну его Элсвиту.

Притормаживаю в дверях и оглядываюсь. На лице Первой печальное, нечитаемое выражение. Единственное, что я там точно вижу ― это ее очередное разочарование во мне.

― Первая, прости, ― говорю я, отворачиваясь к выходу. ― Но мой ответ по-прежнему ― нет.

К середине ночи дождь наконец-то перестал, так что утром, выполнив обязательные дела в лагере, я, Марко и Элсвит отправляемся на джипе в деревню и возобновляем работы над колодцем. Почва раскисла, усложняя и замедляя нашу работу. В результате, я так погрузился в дело, что даже не заметил отсутствия Первой, пока не прошла половина рабочего дня.

Мне не хватает наших обычных разговоров, за которыми работа пролетала незаметно, но в какой-то степени я даже немного рад, что Первой нет поблизости. До сих пор перед глазами стоит ее разочарованное лицо. Пожалуй, мне не помешает краткая передышка от ее осуждения.

Покончив с работой, мы с Элсвитом принимаемся за готовку ужина, сегодня у нас будет пюре из ямса. [1]После ужина сажусь порезаться в карты вместе с другими рабочими в шалаше для отдыха. Около десяти вечера отправляюсь в спальную хижину. Марко уже дрыхнет под одеялом. Тихо раздеваюсь и залезаю в постель, думая лишь о том, куда же подевалась Первая? Исчезать так надолго не в ее стиле.

Осматриваю хижину, надеясь обнаружить Первую, сныкавшуюся в каком-нибудь углу, но ее нигде не видно.

― Первая? ― самым тихим шепотом зову я. ― Ты тут?

Нет ответа.

― Первая, хорош дуться. ― Это уже чуть громче.