* * *

Аньес сидела на стуле в гостиной и пила вино.

Из внутреннего дворика донеслись звуки арфы.

Девушка-мушкетер, закрыв глаза, внимательно вслушивалась в мелодию, исполняемую Тифанией.

- Что-то случилось, мисс капитан?

Дерфлингер, которого Аньес вынудила быть своим собеседником за выпивкой, задал этот вопрос, и она открыла глаза.

В них вместо твердости, обычно присущей подобному стальному слитку капитану Полка Мушкетеров, угнездилась печаль, словно у девочки.

- Нет... я вспомнила свою родину. Прискорбно... я вспоминаю, и при этом не знаю, что мне с этим поделать.

- Разве не было бы лучше туда вернуться?

Словно выражая презрение к себе, Аньес пробормотала:

- Ее больше нет. Она существует только в моих воспоминаниях [20].

Через некоторое время Дерфлингер сказал:

- Что же? В сущности, родина - пристанище для сердца. Было бы лучше, если бы ты нашла себе новую родину.

Сохраняя молчание, Аньес вслушивалась в мелодию, однако в то же время, словно расслабившись, девушка с добротой улыбнулась и кивнула в знак согласия.

* * *

Уставившись на все еще пребывающего без сознания Сайто, который отправился в мир снов, Луиза пылала от ярости: "Полагаю, сейчас - не та ситуация, чтобы выражать недовольство по поводу моей груди", однако...

- ...Музыка?

Девочка обратила внимание на мелодию арфы, которая доносилась снаружи через окно.

Кто же это?

Играет Тифания?

Это была в некотором отношении дорогая сердцу мелодия. Когда Луиза слушала эту музыку... она вспомнила о своей стихии - о Пустоте.

"То, что вызывает беспокойство...

Недавний Мьедвитнир.

Непонятно по какой причине, однако его целью была я.

Существо-фамильяр Пустоты, которое не является союзником...

Раз существовал фамильяр Пустоты кроме Сайто... то и маг, управляющий Пустотой, тоже...

Хотя война закончилась, еще нет причин, чтобы мы могли успокоиться.

В том месте, о котором я даже не знаю, кружится в вихре огромный поток. Кажется, что я и все остальные - не более чем существа, которых, подобно древесным стволам, несет этот поток.

Однако...- уставившись на фамильяра, который сопел рядом во сне, Луиза думала. - У меня есть Сайто.

Есть Сайто, который постоянно защищал меня.

Ах, возможно, я не более чем ветка в стремительном потоке. Однако... мы крепко связаны веревкой".

Когда она так размышляла...

...То обнаружила, что "достоинство дворянина", которое издавна укоренилось в ней, начало таять.

Она хотела использовать силу, которую даровали ей боги, для более важных вещей. Подобных этому... ее фамильяру, который почти не умел ощутить сложившуюся атмосферу.

Луиза тихо зашептала Сайто:

- Сначала я отыщу способ вернуть тебя домой. Тогда я намереваюсь сообщить тебе слова, которые не могла сказать ранее. Ведь если я так не сделаю... сказанные мной слова могут стать той веревкой, которой ты будешь привязан ко мне.

Мелодия арфы не прекращалась.

Собственно говоря, та Тифания - что за человек?

Она все время глубоко надевает свою шляпу, словно что-то скрывает.

И, похоже, она излечила раны умиравшего Сайто.

Собираясь завтра подробно все расспросить... Луиза закрыла глаза.

* * *

- Что...? - вздрогнув, мальчик очнулся.

Рядом с ним спала его хозяйка.

Окончательно успокоившись, она лицом, исполненным беззащитности, прижалась к его груди и посапывала во сне.

Глядя на такую Луизу... он вспомнил красивую девочку, являющуюся потомком эльфов.

"Она, как и моя хозяйка - маг, управляющий Пустотой. Полагаю, все-таки необходимо рассказать все Луизе. Завтра выберу момент и расскажу ей",- подумал Сайто.

За окном, залитым лунным светом... слышалась мелодия арфы, на которой играла Тифания, та самая девочка, являющаяся наполовину эльфом.

До недавнего времени, когда он слушал эту музыку, то вспоминал о родине, и это вызывало страдания, однако...

Что же случилось?

Сегодня эта мелодия звучит иначе.

Почему-то моя голова оказалась заполненной мыслями о Луизе.

Любовь начала разрастаться в его душе.

* * *

Даже когда начало светать... Тифания продолжала играть.

Ностальгическая мелодия, словно бы омывающая израненные сердца, серенада, от которой думаешь о возлюбленном человеке даже во сне, даруя отзвуки, которые приводят чувства слушателей в порядок... бесконечно звучала в лесу в окрестностях города Саксен-Гота.

Наконец-то - восьмой том Нулизы. Большое спасибо!

В чем же смысл этого "наконец-то"? Ведь какие-нибудь так называемые "непредвиденные" нюансы чрезвычайно сильны. Например, такие: когда думаешь, что это событие вряд ли может произойти, тем не менее, оно происходит.

В последнее время я начал ощущать, что серия книг - это марафон, у которого не видно финишной черты. Финиш где-то есть, однако, насколько далеко от нынешнего положения он находится хотя бы приблизительно - неясно. И не понимаешь, то ли бросить работу в середине пути, то ли выбрал не тот путь и поэтому делаешь большой крюк. Этот марафон таков, что не можешь даже дать задний ход, если сбился с пути. И тогда эта середина пути причиняет мучения. Почти как продолжать двигаться в гору. Возможно, на этот раз в данном марафоне место кажется похожим на пункт, где можно напиться?

Итак, на этот раз тема - "родина". То, о чем думаешь, что оно есть где-то далеко. Родина - это земля, где ты родился, однако, как мне кажется, те вещи, которые ее символизируют, совершенно различны. Например, пешеходный мостик в окрестностях, море, ветхая каменная ограда и, наконец, - дом. Полагаю, что когда люди от этого оторваны, они сильнее об этом думают.

Иначе говоря, это - место, в которое можешь вернуться. И вещи, которые стоит защищать.

Вероятно, в этом смысле и важный человек, и семья, в конце концов, включены в определение "родина".

И в то же самое время существует желание вырваться из этого места. Два существенных фактора, которые друг другу противоречат. Родина - то, о чем думаешь: "Хочу защищать", "Хочу находиться рядом", и, в то же самое время - "Хочу покинуть".

Вероятно, человек оставляет родину ради того "о чем думаешь, что оно есть где-то далеко".

Итак, эта родина тоже является важной, однако комедийный роман с миленькой девицей - это тоже важно. Если этого нет, человек умирает. На этот раз у меня есть предчувствие: из-за того, что я добавил в повествование вновь появившуюся героиню, по-видимому, выйдет что-то вроде четырехлепесткового томоэ [21]. Предчувствие такое. Раз уж получается подобное, разбегаются глаза. У меня.

Действительно радостный финал - одновременно с созданием анимэ, созданием манги и созданием игры всячески разворачивать новый сюжет. Скажете, что это - медиа-микс? "В некоторых отношениях!" - изумлюсь я. У меня есть намерение: я хочу трудиться изо всех сил в качестве автора, чтобы становилось все интереснее и интереснее. Что касается всех читателей, пожалуйста, и далее оставайтесь поклонниками произведения "Нулизин фамильяр", которое становится все более и более увлекательным, прошу его любить и жаловать!　

Ямагути Нобору

Только Гиш мог допустить такую оплошность. Слова 剛毛 - "щетинистый, с короткими жесткими волосами" и 白毛 - "с белыми волосами, с белой шерстью, с белыми перьями" даже в японском языке спутать трудно, поскольку они и пишутся, и произносятся по-разному.