- А где она? Если ты не против, расскажи.

- ...В стране Японии на Земле.

- Что это такое? - глаза у Тифании округлились.

- Как бы это сказать, это - не здесь, в другом мире. В мире, отличающемся от этого. Я - существо, прибывшее оттуда.

- Я не понимаю.

- Не понимаешь? Именно поэтому я не хотел рассказывать.

- Ты говоришь, что прибыл из другого мира? Каким образом?

- Понимаешь... по какой-то причине я был призван в качестве фамильяра. И эта причина мне тоже непонятна.

- Чтобы такие вещи существовали...

- Похоже, существуют. Ведь в действительности я нахожусь здесь именно так.

- Мне не приходилось слышать, чтобы человек был фамильяром.

- У фамильяра, которым я стал, имелась способность: он мог управляться с любым оружием, - произнес Сайто, словно говорил сам с собой.

- Ты больше не можешь управляться с ним?

- Да.

- Поэтому ты не возвращаешься в Тристейн? Действительно ли это хорошо для твоего хозяина...?

- Все в порядке.

- Ты не хочешь встретиться с тем человеком?

- Все не так, я не могу с ним встретиться. Поскольку я теперь - бесполезное, ненужное человеческое существо...

Вероятно, заметив такое поведение Сайто, Тифания произнесла голосом, в котором ощущалось сострадание:

- Ты ее любил?

В тот момент, когда она это произнесла, у мальчика из глаз хлынули слезы. Чувства, которые он сдерживал до сего мгновения, перелились через край, и мальчик зарыдал. Тифания моментально поднялась и прижала к себе его голову.

- Прошу прощения. Прости. Не плачь, не плачь.

* * *

Сайто некоторое время поплакал, после чего извинился перед девочкой:

- Прошу прощения за то, что расплакался.

- Все хорошо. Я тоже иногда плачу...

Несмотря на то, что мальчик перестал плакать, Тифания прижала его к своей груди. Ее большая грудь своей мягкостью заставила душу Сайто успокоиться.

- ...Вот как? Именно поэтому я ощущаю с тобой сходство.

- Со мной?

- Именно. У тебя тоже есть родина, куда ты не можешь вернуться. И у меня тоже. Когда ты плакал, слушая, как я играю на арфе, почему-то я это ощутила. Все-таки именно так.

Тифания уставилась на ночную рубашку, в которую была одета.

- Диковинное одеяние, правда?

- Точно.

У Тифании было одеяние, которое совершенно отличалось от того, что надевали Луиза и другие девочки в Академии.

- Это - одежда эльфов. Я получила ее от своей матери. Эльфы живут в пустыне, поэтому... они носят такую одежду. Днем она защищает кожу от солнца... ночью защищает тело от холодов и сохраняет его температуру. Это одеяние теплое, поэтому я использую его как ночную рубашку, - Тифания продолжила голосом, в котором ощущалось, что она с любовью думает о своих родителях, - Когда наступает ночь, я вспоминаю маму. Она была очень красивая и добрая. Когда я, надев эту рубашку, ложусь спать, то чувствую себя, словно мама меня обнимает.

- Угу.

- Восточный Край... Родина моей мамы... я хочу попытаться отправиться туда. Но не могу.

- Почему?

- Эльфы ненавидят людей. Непонятно, что они сделают, если увидят такую полукровку, как я, - печальным голосом сказала Тифания. - И люди боятся эльфов. Только дети, которые еще ничего не знают, не боятся меня. Днем я - человек. А ночью - фея. Ни то, ни другое. Никудышное создание.

- Ты совсем не такая, - подняв лицо, произнес Сайто.

- Почему?

- Ты до такой степени красивая, разве не так? Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты - фея. Действительно так и подумал. Так что наберись побольше уверенности в себе.

Тифания покраснела.

- ...

- П-прошу прощения... я не сказал это с каким-то странным смыслом...

- Не произноси этого снова и снова. Поскольку я чувствую себя неловко.

- Угу.

- Это - первый раз, когда кто-то сказал мне, что я красивая. Ты - действительно странный человек. Меня не боишься, говоришь, что я красивая.

- Да ведь ты - красивая... - только Сайто это произнес, как Тифания легонько оттолкнула его.

- Тифа?

- ...Хватит, не произноси этого снова и снова.

- П-п-почему ты гневаешься? Что плохого в том, чтобы называть красивое красивым?

Заявив напоследок: "Поскольку ты еще раз сказал, что я - красивая, то я с тобой разговаривать не буду. Из-за этого буду хранить молчание", - девочка поднялась со стула и ушла.

Оставшийся в комнате Сайто, не понимая причин произошедшего, почесал в затылке.

* * *

На следующее утро...

- Вставай.

- А? - когда, почесывая голову, Сайто проснулся, снаружи все еще было достаточно темно.

- Разве еще не ночь...? - бормоча это, он забрался под одеяло. И тогда оно было с него сорвано.

- Что ты делаешь?! - когда мальчик это воскликнул, к его лицу был приставлен меч.

- Вставай. Я не буду повторять третий раз.

В темноте виднелось лицо Аньес. Когда мальчик внимательно присмотрелся, оказалось, что приставленным к его носу мечом был Дерфлингер.

- Это превосходно, партнер!

- Что именно?

- Капитан Полка Мушкетеров отныне будет тебя тренировать! Как только она сжала мою рукоять, я сразу это понял: право же, у нее - изрядные способности!

Аньес улыбнулась.

- В конце концов, я начала скучать. Чтобы убить время, я буду тебя тренировать. Радуйся.

- Н-нуу, спасибо... - мальчик почесал голову, и тут его изо всей силы потянули за щеку. - Ч-что вы делаете?!

Его подтянули вперед, резко схватив за ухо. Приблизив к мальчику свое лицо, Аньес сказала:

- Ты меня слушаешь? Отныне твой единственный ответ: "Так точно". Понятно?

Подавленный такого рода действиями, которые отличались от действий Луизы, Сайто невольно кивнул. Серьезный взгляд капитана Полка Мушкетеров не позволял почувствовать даже капли той мягкости и доброты, которыми обладает молодая красивая женщина.

- Т-так точно...

- Не слышу.

- Так точно!

- Даю одну минуту. Одевайся и иди в сад.

* * *

Когда он, впопыхах натянув одежду, направился в сад, там стояла Аньес, скрестив руки на груди. Как только Сайто встал перед нею, она низким голосом объявила:

- Опоздание на десять секунд.

- Ну же, каких-то десять секунд...

Его щеки тут же оказались растянуты, и он воскликнул таким голосом, словно был готов заплакать:

- Так точно! Опоздание!

- В наказание - отжимания, сто раз.

Она сказала это так непринужденно, и Сайто начал выполнять отжимания.

Затем адская базовая тренировка продолжилась. Ему было приказано выполнять пробежку по лесу без всяких остановок, после чего последовала отработка мускульной силы с использованием деревьев. Это была очень интенсивная тренировка, по сравнению с которой те упражнения, которые он выполнял недавно по собственному почину, казались развлечением.

Когда наступил полдень, и Сайто, как и ожидалось, рухнул на землю, на него плеснули водой:

- Что случилось, псина? Выдохся?

Когда его назвали псом, мальчик разозлился:

- Да прекратите же все называть меня псом. У меня определенно есть имя "Сайто".

- Если хочешь, чтобы тебя назвали по имени, попытайся стать таким, как все.

Тогда она бросила ему боккэн [11].

- Далее - фехтование.

Когда Сайто, пошатываясь, поднялся на ноги, он тут же получил удар в живот с разворота.

- Х-хотя я еще не изготовился... что вы делаете... - пробормотал он, теряя сознание в конвульсиях, и тогда Аньес усмехнулась:

- Ты думаешь, в настоящем бою имеется такое "Только после готовности"? Если посещать уличный зал для фехтования, то там только полгода могут заставить набираться базовых физических сил, а затем приступают к тренировкам приемов, однако... - Аньес сместила ноги в боевую стойку и мгновенно выполнила выпад боккэном. Эти движения были, словно у плавно текущей реки. - Я - грубый военный человек. Отметаю все приемы и изящные стили. Я буду учить тебя "Мастерству фехтования".